Тряхнув лохматой головой, я заставила забыть себя обо всем. Лапы несли меня туда, к цели.
Словно тень, я выскользнула из мрака и сомкнула свои зубы на горле одно из громил. Он захлебнулся предсмертным хрипом.
Парень чуть не уронил биту, которой оборонялся.
Его лицо вытянулось от удивления и ужаса.
Плавно я бросилась на следующего. Он размахивал руками и отступал. Я была рядом, воплощение ночи - ее тьма и ее кошмар.
Я клацала зубами. Мои когти, словно раскаленное железо, разрезали его руку чуть ли не до кости. Он взвыл и бросился бежать. Я гналась за ним и душа моя радовалась. Теперь он подумает, прежде чем бросаться на бедных людей.
Затем я вернулась. Парень оглушил одного громилу-человека, а второго, в обличье волка пытался достать, размахивая своим оружием.
Мы сцепились в один рычащий и визжащий клубок. Враг пытался достать мое беззащитное брюхо, а я его шею, но это не удавалось ни мне, ни ему. Зубы соскальзывали с холки, так он извивался, а мои лапы не давали ему вспороть мне брюхо.
И мы совершенно забыли о незнакомце.
Как оказалось зря.
Волк внезапно обмяк на мне, навалившись всей тушей на грудь. Незнакомец скинул тело врага, и я вскочила на все четыре лапы.
- Кто ты? - спросил он.
Я молчала.
Если я превращусь, он упадет в обморок.
- Он здесь! - услышала я ледяной голос отца.
Я бросилась прочь. Я мчалась по улицам и стук ботинок моего отца преследовал меня.
Я знала, что так будет.
Страх жгутом скрутился у меня в животе.
Вполне возможно я смогу убежать...
Самый лучший выход превратиться.
Но если они увидят...
Я знала, что я умру от их руки.
Я бросилась в окно. Оно разлетелось под моим телом. Я скользнула в комнату. Кровь укажет им путь.
Дрожа, я опустилась на пол.
Мне не уйти, мне не скрыться....
Экстаз обхватил мое тело. Кости, мышцы перетекали, меняясь.
Я становилась иной. Я становилась человеком.
Сколько месяцев притворства и лжи.
Сколько месяцев тайн.
Всхлип радости и облегчения сорвался с моих губ. Я встала, нагая и потянулась, забыв обо всем.
И увидела потрясенное лицо того, кого я только что спасла. Он снял свое пальто и кинул его в комнату.
Я накинула пальто.
По-прежнему в молчании он протянул мне руку. Я схватилась за нее и вылезла из окна. Я прижалась спиной к стене дома, скорчившись в сумраке. Он закрыл меня своей спиной.
- Вы тут собачку не видели? - в азарте погони, забыв о своей непутевой дочери спросил отец.
Я мелко дрожала.
- Нет, - лениво ответил незнакомец.
Отец побежал дальше. Увидев окно, остановился и осторожно полез вовнутрь.
Не теряя ни секунды, незнакомец повел меня прочь.
Взгляд Миши остановился на мне, на моем лице. По его потрясенному виду, я поняла, что он все знает.
- Молчи, - шепнула я побледневшими губами.
И он кивнул. Он кивнул!
Мы шли быстро. Около вороха своей одежды, я остановилась.
- Я должна идти, - сказала я. - Могу ли я надеяться на твое молчание?
- Да, - по выражению его лица, по серьезности голоса, я поняла, что он понимает всю безысходность моего положения.
- Мы должны обсудить все это, - сказал незнакомец. - Давай встретимся завтра в этом кафе, - он указал на кафе неподалеку отсюда.
- Хорошо, - согласилась я.
- Спасибо, - он улыбнулся. - Я так благодарен тебе! Если бы не ты, возможно, я был бы уже мертв.
"Не за что" - чуть не сорвалось с языка. Но это было так глупо.
Я лишь улыбнулась ему в ответ, радуясь, что так все вышло.
Он ушел.
Я быстро переоделась.
Когда отец - хмурый и яростный, стоял передо мной, я была уже готова.
- Где ты, подзаборная... шлялась?! - закричал он на меня.
Я сурово сдвинула брови.
- Я ухожу, - сказала я.
Он схватил меня за руку, сдавив ее до синяков.
Я вырвалась.
- Ты никуда не уйдешь! - отчеканил он.
- Нет, уйду! - возразила я. Бешенство клокотало в моем голосе.
- Мишка! - крикнул отец.
Боль обожгла мой затылок и это последнее, что я помнила.
Я лишь успела подумать: «Как он догадался?»
Очнулась я в своем чуланчике. Маленькая комнатка, куда влезали лишь стол и кровать. Мои руки были связаны. Я была зла на Мишку! Как он мог... Как он мог!
Я уже достаточно взрослая, как-никак 25 лет...
Я бываю безрассудна, но все же.
Отец не знал... Иначе он просто убил бы меня. Он бы убил меня.
Я села на постели.
А затем заметалась раненной птицей, бросилась к окну – деревянные, длинные брусья теперь перекрыли всякую мысль о побеге!
Дверь естественно тоже была заперта.
Я опять присела на кровать и принялась обдумывать свое безрадостное положение.
Вскоре скрипнули половицы рядом с дверью. Я молниеносно вскочила и приняла боевую стойку, готовясь к сражению. Придется отбиваться ногами.
Но дверь не открылась.