- Ни на секунду одних оставить нельзя, - пробурчал дракон. Послышалось приближающееся хлопанье крыльев. - Залезай, горе!
Арр замер рядом с окном, цепляясь за покрывало.
- Живее, герой любовник.
Аспен перелез и искренне поблагодарил дракона, даже не обидевшись на подколку:
- Спасибо, крылатик!
- На здоровье, оборотничек!
- Вы друг друга стоите, - Нилейн рассмеялась. Ее сердце глухо колотилось в груди, медленно исчезал холодок, ползущий вдоль позвоночника. Слезы вскипали на глазах, смех рождался в груди. Она чувствовала себя деморализованной и потерянной, и не знала, как ей реагировать.
Так много кавалеров было у нее, но Нилейн чувствовала во многих словах и поступках их ложь – вязкую и отвратительную.
- Думал сорвусь, - признался Аспен, садясь на ее разгромленную кровать, на которой она успела потоптаться, срывая покрывало.
- Нам повезло, что все хорошо. Обратно я тебя выведу, - улыбнулась Нилейн.
- Ты – моя путеводная звезда, - и Аспен поцеловал ее холодную, безжизненную руку. Нилейн выдернула ее и спрятала за спину. Метнулась к двери и закрыла ее.
- Смотри, чтобы тебя не поймали. Отец уверен, что оборотни плохо влияют на меня, - сообщила она ему. - Знаешь, эти эльфийские предрассудки и высокомерие.
Аспен помрачнел, узнав, что ему здесь не рады и подумал, борьба за Нилейн будет долгой и напряженной.
- А ты лишена этих качеств?
Нилейн имела мужество сказать правду:
- Не до конца, - и голос ее был тихим.
- Ладно, не сердись, - пробормотал он.
- Хорошо, - ответила она.
- Как ты тут? – поинтересовался он.
- Сижу под домашним арестом, - легко призналась Нилейн.
- Что ты успела напортачить?
- Почему сразу напортачить? – Нилейн восприняла его фразу в штыки, что было неудивительно.
- Извини, - повинился Аспен. - Я не подумал.
- Когда мы с тобой встретились в лесу, я улизнула от телохранителей.
Свидание с толпой телохранителей. Аспен представил себе чудесную картинку и чуть не присвистнул!
- Они так мне надоели! – призналась Нилейн. - Везде за мной ходят, мешают, - девушка печально вздохнула.
- Что тут поделаешь!
- Вот я и сбежала, - похвасталась Нилейнорит.
- И чем это закончилось? Лучше бы пришла к компромиссу с отцом или охраной.
- Думаешь это легко? – спросила Нилейн, и Аспен задумался, озадаченный вопросом.
Не выходило у них нормального диалога.
- Не думаю, - ответил Аспен.
- Я пыталась. Если пришел ругать меня, то уходи. - Нилейн подошла к окну, водила тонкими пальцами по помутневшему стеклу. В долине просыпался туман, полз разлапистым зверем, обнимал тонкие деревца, карабкался по склонам и живым стенам замка.
- Извини. Ты вернешься? – с надеждой выпалил оборотень.
Нилейн обернулась. Печаль замерла на ее лице, дрожала в широких зрачках, трепетала крыльями в шелковистых волосах.
- Не знаю, - произнесла она. - Как видишь пока я под арестом. И Ллейда будет рыдать над моими мечтами, - тонкая усмешка скользнула по ее губам.
Аспен смотрел на нее с удивлением. Отчего вдруг она стала такой циничной и пессимистичной? Ему хотелось открыть ее, как запертую дверцу в чулан, где притаились сказки, разобрать по винтику весь механизм загадочной девичьей души.
- Все наладится! – попытался он утешить подругу. - Если что мы с дракошей примчимся к тебе на выручку!
- Он уже дракоша? – улыбнулась Нилейн, скрестив ноги усаживаясь на ковер и утопая в нем.
- Хм, - Аспен нахмурился, - скорее да, чем нет.
Внезапно Нилейнорит вскочила на ноги. Длинные ушки зашевелились, а лицо приняло неожиданно сосредоточенное выражение. Миг и она метнулась к Аспену и принялась толкать его к окну, причитая:
- Уходи! Они идут, идут! – громкий, взволнованный шепот срывался с ее губ.
- Хорошо, хорошо, - Аспен послушно подошел к окну и распахнул створки. - Только как я спущусь?
Вертикальная морщинка разрезала лоб Нилейн. Она не успела подумать об этом.
- Тогда прячься, - быстро решила девушка, мечась по комнате смерчем, открывая сундуки, шкафы, думая о наилучшем месте, где Аспена не найдут.
Но Аспен не собирался рисковать и быстренько схоронился в гардеробной Нилейн. Это была огромная зала, увешанная платьями всевозможных расцветок и стилей на одной из стен, а по бокам, заставленная высокими шкафами, в один из которых резвой птичкой и запрыгнул наш гордый сокол. Его решение оказалось единственно правильным, так как вскоре замок едва слышно щелкнул и в спальню вошли.
Аспен, задыхаясь от волнения постарался занавесится одеждой, и при этом, словно злостный токсикоман он испытывал непередаваемую смесь эмоций от тонкого флера духов и естественного аромата эльфийки. Он зарылся лицом в ее платья и затих, чутко прислушиваясь к происходящему за резными дверями. Лишь благодаря обостренному слуху оборотней он слышал голоса и шум шагов.
Нилейн смотрела на вошедших. Это был один из телохранителей и грузная, толстая эльфийка с цепким, злым взглядом.
«Так странно, - удивленно подумала девушка. - Ведь мы в основном худые. Как ей удалось набрать такой вес? Видимо, генетическая или магическая аномалия».
Эльфийка принюхалась и на ее лице расплылась масленая улыбочка.
