Три года назад Чарли, прослуживший в полиции больше тридцати лет, ушёл в отставку и открыл частное детективное агентство, взяв к себе в помощники Эдварда и Эммета. Белле не слишком понравился энтузиазм, с которым Каллен принял предложение тестя, но её мнение в этом вопросе никто учитывать не стал. Когда-то она обещала Розали, что всегда будет следовать за Эдвардом, куда бы тот ни пошёл, и она держала своё слово. Поначалу ей было непросто смириться с работой мужа, подчас носящей опасный характер, но со временем, видя, что тот действительно нашёл «своё место», Белла успокоилась. Однако сегодня отчего-то на неё вновь нахлынули былые страхи, кажется, совершенно без всякой видимой на то причины.
Оказавшись в коридоре, Белз услышала мелодичное звучание гитары и голос Эдварда, напевающий что-то тихое и убаюкивающее. Заглянув в детскую, она увидела Каллена, сидящего возле кровати Лауры, его длинные тонкие пальцы перебирали струны, извлекая чудесную мелодию, уносящую в сказочные дали. Но вот песня кончилась, Эдвард, положив гитару на пол, поднялся и склонился над полусонной дочкой.
– Dormi tranquillo, la mia caramella. Che tu possa sognare angeli (Спи спокойно, моя карамелька. Пусть тебе приснятся ангелочки), – прошептал он, убирая со лба девочки непослушные бронзовые пряди волос.
- Buonanotte, Papa’, – сквозь туманную дымку сна пробормотала Лаура.
Поцеловав дочурку в сладкую щёчку, всё ещё сохранившую детскую округлость, Эдвард выключил ночник и вышел из детской, столкнувшись с Беллой.
- А я как раз шёл к нам в спальню, – игриво улыбнулся он, ловко увлекая её в плен своих объятий.
- Я так соскучилась по тебе, – пожаловалась Белз, прижимаясь к мужу крепче.
- Я тоже очень скучал по вам, – губы Эдварда коснулись её макушки.
- Тебя так долго не было…
- Всего три дня…
- Я и говорю: очень долго.
- Обещаю, что, когда родится Брендан, возьму длительный отпуск. Хочешь? – руки Каллена переместились на округлившийся живот Беллы и ласково погладили его.
- Конечно хочу! А Эммет вернулся вместе с тобой? – С каждым произнесённым словом она чувствовала, как все её страхи постепенно отступают, становясь призрачными и ничего не значащими.
- Нет.
- Но ведь Роуз рожать со дня на день! – возмущенно воскликнула Белла. – Он так мечтал о «маленькой принцессе», а теперь, когда она должна вот-вот появиться на свет, находится за несколько сотен миль.
- Не волнуйся, он вернётся уже завтра, – улыбнувшись, успокаивающе произнёс Эдвард. – Ему нужно просто уладить парочку вопросов, связанных с документацией, и дело можно будет считать закрытым.
- Скажи, – немного помолчав, неуверенно начала Белз, – зачем ты брал с собой пистолет?
- На самом деле, я всегда его с собой беру, – ничуть не растерявшись, пояснил Каллен. – Это просто дело привычки.
Пока Белла решала, удовлетворил ли её ответ мужа, Эдвард вдруг тихонько рассмеялся и очертил пальцем небольшой круг на её животе:
– Ты капнула соусом болоньезе прямо на Брендана.
Проследив за его взглядом, она обнаружила пятно на своём бежевом платье, обтянувшем внушительных размеров живот. Рассмеявшись, Белла уткнулась лбом в плечо Эдварда и с наслаждением вдохнула его запах, по которому уже успела соскучиться. Только Каллен обладал удивительным даром одним лишь своим присутствием и парой незначительных фраз успокоить её, заставить почувствовать умиротворение. Белла физически ощущала волны надёжности, уверенности и силы, исходившие от него.
- Non mi succedera ‘ niente, te lo prometto. Mi credi? (Со мной ничего не случится, обещаю. Ты мне веришь?), – прошептал Эдвард, крепче прижимая к себе Белз.
- Certo che ci credo. E ‘ solo che ti amo davvero (Конечно верю. Просто я очень люблю тебя), – уже почти без акцента ответила та. За последние пять лет у неё было достаточно времени, чтобы выучить итальянский.
- И я люблю тебя больше жизни. Именно поэтому со мной ничего не случится: наша любовь хранит нас, – абсолютно серьёзным тоном проговорил Эдвард, заглядывая Белле в глаза, а затем, улыбнувшись, добавил: – А ещё потому, что работа детектива куда скучнее, чем показывают в сериалах.
С этими словами Каллен подхватил жену на руки и бережно, словно самую хрупкую и драгоценную ношу на свете, понёс её в спальню – тихий и уютный уголок, где любовь, нежность и страсть, гармонично переплетаясь, создавали прекрасный и прочный узор семейного счастья.
