С Джейком же было совсем иначе. Он оказался интересным собеседником с отличным чувством юмора и нескончаемым запасом забавных историй. Высокий, широкоплечий, со смуглой от природы кожей и черными, слегка раскосыми, глазами – даже внешне он выгодно отличался от остальных парней.
Джейкоб вызвался проводить Беллу до дома. Они шли тихими, неспешными шагами, продолжая болтать обо всем на свете. За все это время в их разговоре ни разу не возникла неловкая пауза, словно они были знакомы уже много лет. Джейк сжимал ее руку в своей горячей огромной ладони, и от этого тепла, исходящего от него, по телу Беллы волнами проходила приятная сладкая дрожь. В свои восемнадцать лет она еще никогда не встречалась с парнями по-настоящему. Дело ни разу не заходило дальше первого свидания, может быть, именно потому, что ни один из них не вызывал в ней такое буйство гормонов, как этот парень.
Они остановились перед дверью ее дома и посмотрели друг на друга. Джейкоб улыбнулся и провел тыльной стороной своей ладони по раскрасневшейся щеке Беллы. Ее сердце сладко замерло в предвкушении поцелуя. Джейк медленно наклонился и слегка коснулся своими мягкими, влажными губами ее губ, словно играя с ними. Белла выдохнула и обхватила руками его шею, плотнее прижимаясь к нему. Губы Джейкоба стали настойчивее и требовательнее, но она была этому только рада. Так они стояли и целовались еще минут десять, не в силах оторваться друг от друга. Такого с Беллой, определенно, еще никогда не происходило.
Они провели вместе два чудесных месяца, после чего Джейкоб вернулся домой, в Сиэтл. Уже в аэропорту перед тем, как окончательно проститься с ней, он наклонился и прошептал ей на ухо:
- Я люблю тебя…
Белла стояла, словно громом пораженная его признанием.
- Я тоже люблю тебя, – только через несколько минут смогла произнести она, тем не менее, считая, что сейчас еще не время для таких серьезных заявлений.
И потекли долгие, мучительные месяцы разлуки. В то время как ее подруги спешили на свидания к своим парням, Белла спешила домой, чтобы проверить электронную почту. Они с Джейкобом переписывались каждый день и несколько раз в неделю созванивались. Она с гордостью читала об очередных его успехах в учебе, о том, что он стал капитаном футбольной команды, делилась с ним своими проблемами и переживаниями… С каждым днем Белла все больше убеждалась в том, что, действительно, полюбила Джейка.
Во время зимних каникул она впервые за последние несколько лет поехала к отцу, чтобы снова увидеться с Джейкобом и провести с ним хотя бы неделю. Только тогда она с удивлением обнаружила, что их отцы дружат уже много лет, и решила, что это точно судьба. Чарли, хоть и пытался делать равнодушное лицо, все же не мог скрыть свою радость от того, что дочь крутит роман с сыном его лучшего друга.
После проведенной вместе недели они с Джейкобом снова были вынуждены расстаться на долгое время. Белла жутко скучала по нему, о чем писала в каждом своем письме. За прошедшие два с лишним года они с Джейком провели вместе в общей сложности месяцев пять, что было невозможно мало. Но наблюдался в этом и свой плюс: они с Джейком ни разу не поругались и даже не поспорили, в то время как ее подруги постоянно жаловались на вечное недопонимание между ними и их парнями.
В последнее время Джейк все чаще стал предлагать Белле перевестись в его колледж и переехать в Сиэтл. Поэтому новая работа Фила в Лос-Анджелесе пришлась как нельзя кстати – теперь Белла без лишних вопросов и объяснений могла перебраться жить к отцу.
- Привет, семья! – воскликнул Эммет, протискиваясь в комнату Беллы, отчего в ней сразу стало тесно, но зато как-то светлее.
Ее брат обладал особым даром поднимать настроение окружающим. От его присутствия становилось уютнее и теплее, а его улыбка сияла, словно солнце. Белла не знала более позитивного человека, чем Эммет, ну, разве что еще их мать. Они оба были очень легкими в общении, веселыми, энергичными людьми, правда, немного легкомысленными и непостоянными в своих увлечениях.
- Надеюсь, у нас в доме еще остались хоть какие-то дорожные сумки? – спросил Эммет, наблюдая за тем, как Белла пытается застегнуть битком набитый чемодан.
- Зачем тебе? – насторожилась Рене.
- Ну, не в мусорные же мешки мне свои вещи паковать! – засмеялся он.
- И куда ты собрался?
- Я подумал и решил, что мне необходимо отцовское воспитание.
- Ты едешь со мной? – нахмурилась Белла.
- Разве я могу отпустить любимую сестренку одну? – Эммет сложил руки на груди и указательным пальцем потер переносицу, что выдавало крайнюю степень его волнения.
- Так-так, что еще за братская забота? – прищурилась Белла. – Еще вчера кто-то не мог дождаться, когда весь дом будет в его полном распоряжении, что же изменилось сегодня?
- Белз, давай обсудим это позже, – пробормотал Эммет, посылая сестре многозначительные взгляды.
- Тебя уволили? – продолжила допытываться Белла. – Или ты познакомился с умопомрачительной красоткой, которая живет в Сиэтле?
