Как и многие люди, всю жизнь прожившие в столице, парень знал свой город едва ли лучше меня. Лориан мог часами описывать на что похож Саит с высоты, но впал в ступор, когда я попросила показать мне самые посещаемые приезжими места.
Оказалось, что таких всего три. Статуя императора Валта Илдоса (он же «Победитель драконов»), главный храм богини Лии (туда я точно не рвусь) и площадь возле храма Амриэль, куда мы идем.
От посещения храма я, конечно же, отказалась и Лориан вместо него обещал меня сводить в парк.
— Стой, стой! — воскликнула я и вцепилась в руку Лориана, — Ты видел это?
— Мы уже который раз останавливаемся! — сказал маг, повернулся в ту сторону куда я указывала и вздохнул, — Там никого нет.
За пятнадцать минут ходьбы семь раз я замечала темный силуэт, неотступно следовавший за нами. Перестать обращать внимание я не могла никак, поэтому то и дело останавливала Лориана и показывала в темноту переулка, где уже, естественно, никого не было.
— Считаешь, что я вру?
— Нет, просто… — парень провел ладонью по лбу, покачал головой, — Город огромный, людей на улицах полно. Мало ли кто мог заинтересоваться нами?
— И поэтому решил проследить? Из праздного любопытства?
Ответить маг не успел. Вернее, сказать-то сказал, но его голос тут же заглушил шум толпы.
Я привстала на носочки, вытянула шею. Впереди маячило темное пятно похожее на угольную точку. Чтобы до него добраться придется пропустить всю толпу. Даже если каждый задержится там на минуту, наша очередь всё равно подойдет к завтрашнему утру.
— Нам точно сюда? — протянула я, хмурясь и переступая с носка на пятку, — Может лучше в парк, а?
— Парк подождет, — Лориан, что-то увидев, кивнул и потянул меня за собой, — Идем.
Мы обогнули толпу и пошли вдоль неё. Люди стояли несколько неровной шеренгой, шумно переговаривались, косились на нас с нескрываемым подозрением — а вдруг влезем без очереди? Лориан словно нарочно шагал медленно, я послушно шла за его спиной лишь потому, что до сих пор не знала куда нужно идти.
Угольная точка превратилась в двухэтажный каменный дом. На фасаде виднелась крупная табличка, однако рассмотреть её я пока не могла — уж слишком она далеко. Зато быстро выхватила взглядом знакомую фигуру.
— Что-то вы долго, — сказал Фрид, когда мы поравнялись с ним.
Лориан коротко взмахнул ладонью в воздухе. Я успела увидеть тонкие нити заклинания, и толпа разом замолчала. Гвалт прекратился, люди продолжали говорить, но уже беззвучно.
— Теперь можно разговаривать. Не подслушают.
— Замечательно. Тогда может кто-нибудь мне расскажет на кой мы тут торчим?
— Сегодняшний праздник особенный, — тихо заговорил Фрид, — В этот день Амриэль подарила дворянскому роду Креасс артефакт, с помощью которого каждый желающий мог узнать свое будущее. Тогдашний Глава рода побоялся хранить артефакт в своем доме и отнес его в храм, разрешив получать предсказания всем жителям Креита, но только раз в год.
Узнать будущее? Заманчиво. Однако не поверю, что предсказание достанется бесплатно.
— Да, ты права. Нужно заплатить.
— Чем? Серебром?
— Необязательно. Человек может отдать любую дорогую ему вещь. Чем сильнее он не хочет расставаться с этим предметом, тем лучше предсказание получит. К примеру, если отдаст вещь, безразличную ему, либо ничего не получит, либо получит «будущее» в духе «завтра пойдет дождь». Поэтому советую хорошо подумать об оплате.
Оплата… Из вещей мне разве что меч жалко отдавать. Но его я точно не отдам. Тогда что?
Наконец толпа подтолкнула нас к ступеням храма, у которых под присмотром двоих рослых мужчин в чернильно-черных одеждах стоял длинный ящик из темного дерева. Больше всего он напоминал гроб. Я вспомнила похороны леди Хелены и с трудом заставила себя успокоиться.
Странный артефакт одним своим простецким видом внушал ужас. Внутри всё холодело, колени дрожали. Гладкая поверхность отполированных досок притягивала взгляд, цепляла его и приковывала, не желая отпускать.
— Не переживай, — Фрид улыбнулся мне уголками губ и шепотом сказал, — Просто смотри, что делаю я.
Парень сунул руку в карман и достал медный браслет с россыпью голубых кристаллов похожих на крупицы льда. Браслет был такой крохотный, что едва налез бы на мое запястье.
Фрид даже не взглянул на украшение. Поднял крышку ящика, молча бросил внутрь браслет. Протянул руку и поймал тонкую полоску бумаги, выпавшую из прорези в боку артефакта. Секунду спустя на ладонь упала вторая записка.
Толпа зашумела. Храмовник вскинул брови, посмотрел на ящик, словно гадал, с насколько важной вещью только что расстался навсегда этот странный тип.
— Моя очередь! — воскликнул Лориан и ловко проскочил мимо меня.
Из-за круговерти мыслей и чувств я даже возмущаться не стала. Лишь подняла глаза и посмотрела на Фрида.
Он стоял чуть в стороне, дожидаясь нас, и молчал. Его лицо не выражало ничего. Кулак с записками парень сжимал так сильно, что кожа побелела.
