-- Хватит, хватит! -- сказала она резким и, как Полине показалось, ворчливым голосом.-- Это, что ли, твоя подружка? Собирайтесь скорее. Я отнесу вас в Крутогорск и, надеюсь, не скоро теперь увижу. Терпеть не могу, когда меня заставляют лететь туда, куда я не собиралась. Я вам не перевозчик.
-- Ты же добрая, птица Чур! -- засмеялась Ая.-- Не делай вид, что ты сердишься!
-- Я уже сказала: я лечу, куда лечу, я не люблю, когда меня останавливают. Поторопитесь!
Белый Конь явно собирался обратиться с какими-то словами к птице Чур, но ее сердитые речи его, по-видимому, останавливали.
Вдруг по траве проскакали невеселые, темно-синие огоньки. Это оттого, что Ая воскликнула с тревогой:
-- Полина, а где Фокки? Полина опустила голову.
-- Он отстал от лошадей и потерялся,-- сказала она с тоской.
-- Как же так? Надо его немедленно разыскать! -- сказала Ая.
-- Ну, вот,-- опять заворчала гигантская птица.-- Я совершенно не намерена ждать. Летим, иначе я улечу одна.
-- Нет, милая птица Чур, ты этого не сделаешь. Согласись, не можем же мы бросить свою собаку!
-- Бросать никого нельзя,-- так же ворчливо продолжала птица.-- Друга, собаку, птицу, кошку, подружку. И облако. И дерево. Ничто живое непозволительно бросать.
Полина, может быть, и спросила бы: "А разве облако -- живое?" -- но вспомнила, что птица Чур -- хоть и такая огромная и даже сердитая -все-таки облачная.
-- Фокки, ко мне! -- без всякой надежды позвала Полина.
Полная тишина. Фокки, видно, был далеко и поэтому не отзывался.
-- Фокки! Фокки! Фокки!
Ничего не слышно. Только ровно дышит Белый Конь и сердито хлопает облачными крыльями птица Чур.
-- Ну, скоро ли придет ваша собака? Самой мне ее искать, что ли?
Белый Конь огорченно произнес:
-- Боюсь, тут виноваты мы. Нам так хотелось, чтобы девочка осталась у нас. Мы должны сами поискать собаку. Почтенная птица Чур не сможет ее найти, тень от облака закроет листву. А листва слишком густа на острове.
Он кликнул лошадей и велел им искать Фокки.
-- Птица Чур, добрая птица Чур, пожалуйста, не улетай. Песик найдется. Хмурцы унеслись на поезде со Шкандыбой. Здесь нет врагов!
-- Только скорее! -- не преминула ворчнуть птица Чур.
А как скорее? Ая и Полина обежали все вокруг, ворошили длинные стебли травы, заглядывали под каждый кустик.
Ну нет его, и нет его, и нет его решительно нигде!
-- Ая,-- всхлипнула Полина,-- может, он теперь уже больше никогда не найдется?
Время шло. Фокки не находился. Не возвращался и никто из лошадей.
-- Я лечу, куда лечу, и терпеть не могу, чтобы меня заставляли делать то, что я не собираюсь. Я, кажется, это уже всем объяснила,-- ворчала птица Чур.
Было ясно, что еще немного -- и ее независимый характер возьмет верх над ее добротой, и она, раскинув свои широченные белые крылья с серыми под-крыльями, унесется в небо.
Вдруг из чащи леса донесся громкий голос одного из коней:
-- Сюда! Сюда! Все скорее сюда!
Все, кроме птицы Чур, которая только и пробормотала: "Ну наконец-то!" -- кинулись в лесную чащу. Первым -- Белый Конь, за ним следом Ая и Полина. Одному ему известной самой короткой тропой Конь бежал на призывающий голос. И со всех концов леса к нему тоже бежали остальные лошади.
И что же они все увидели?
Фокки, живой и здоровый, ни на кого не глядя и никого не слушая, обеими лапами рыл, рыл, рыл сухую землю. Вокруг него разлетались серые пыльные фонтаны, а он все копал, копал и копал как заведенный. Яма, которую он вырыл, была уже довольно глубокой. Кажется, он разворошил всю накопившуюся здесь "пыль веков"!
-- Фокки! Это ты? Фокки! Ты нашелся! Вот радость-то! -- воскликнула Полина.
Но Фокки, поглощенный своей "работой", не услышал ее, прыгнул в яму, еле выкарабкался со дна и с восторгом вытащил оттуда нечто очень пыльное. Он положил свою добычу к ногам Полины и стал изо всех сил отряхиваться.
Полина наклонилась и взяла в руки этот странный "подарок".Это был свернутый в свиток пергамент!
Полина и Ая развернули свиток. Лошади замерли.
Что же было в нем сказано?
А в нем ничего не было сказано, а был только нанесен бледный выцветший рисунок. На рисунке изображалась птица, которая была в точности похожа на бледное, будто вылинявшее, изображение птицы Чур. А мужчина... Чудно и непонятно... Мужчина чем-то отдаленно напоминал... кого бы вы думали? Доктора Дорохова!
-- Так все-таки это должен быть именно Хозяин! -- взволнованно произнес Белый Конь.-- И эта Птица! Та самая Птица! Птица должна принести его к нам! Вернемся скорее к птице Чур и будем ее просить.
Все двинулись туда, где нетерпеливо ждала птица Чур.
-- Ая, что это? -- спросила Полина, пока они шли.-- Что это Фокки откопал?
-- Гадание лошадиных предков. На нем изображена птица Чур, которая должна принести им хозяина.
-- А почему он похож на доктора Дорохова?
-- Ты что-то путаешь,-- сказала Ая.-- Древние лошадиные предки не могли знать твоего доктора Дорохова.
-- Ну, отыскалась ваша собака? -- едва завидев всех, закричала птица Чур.-- Летим наконец?
