И не потерять полностью

  В мозгу всех присутствующих одновременно возникла краткая, как мимолетный сон картинка, где вполне узнаваемая фигура моряны стремительно поднималась по лестнице. Это Чудик предупреждал отряд об возвращении правительницы.

  А через несколько секунд она и сама неслышно вплыла в зал, постояла, присматриваясь, и предложила:

  -Давайте, закроем окна и зажжем светильник, у меня есть несколько сообщений.

  Ее просьбу-приказ бросились исполнять отлично ориентирующиеся в полутьме лучники, и, едва пламя свечей вырвало из тьмы необычно торжественное лицо моряны, все поняли, сейчас она скажет что-то очень важное.

  -У меня три новости, - не стала испытывать терпение моряна, - и первой я хочу рассказать ту, которую не знаю... какой считать, хорошей или плохой. Точнее... не так, пока не знаю, какой ее сочтут Конс, Стан и Тина. Зорденс сообщил, что несколько дней назад в портал Зании прошла иномирянка.

  -Где она?! - Клоны вскочили с мест так дружно, словно тренировались.

  -Наместник организовал для нее охрану и отправил на Сузерд. Он очень предусмотрительный и осторожный человек и сделал все, чтоб она не попала в лапы Бангдираха. А если королю и донесут о ее появлении, то следов не найдет никто. Подозрение в похищении падет на некоего Таша... но его тоже не найдут.

  -Когда они приплывают? - на этот раз Стан опередил двойников.

  -Через два дня тхиппы уже смогут снять их с корабля, - глядя во взволнованные лица, и радуясь, что не ошиблась с предсказанием их реакции, мягко пообещала королева и уточнила, - так для них спокойнее. А корабль придет в порт много позже.

  -Моряна, - от избытка чувств Костик прыгнул к наставнице и благодарно обхватил ее за шею, - спасибо! Это... просто замечательная новость. Ты даже не представляешь... какая у меня мать!

  -Судя по тому, что написала сопровождающая их сестра... ваша мать действительно очень необычная женщина, - как-то загадочно усмехнулась королева.

   Глядя на эту непонятную ухмылку, квартерон крепче стиснул зубы и зябко поежился, ощутив накатившую волной глухую тоску. Родственники жены множились слишком быстро, не оставляя рядом с ней для него ни места, ни надежды.

  Как-то странно переглянулись и спрятали глаза анлезийцы, вздохнул незаметно Стан и поставил в памяти заметку, обязательно поговорить тет-а-тет с зятем. И тут же отвлекся на голос моряны, более сухо и деловито объявивший, что вторая новость будет не такой приятной.

  Оказалось, и в самом деле, приятного мало. Инвард ле Бенедли ответил на исчезновение целой толпы людей, которых королева Сузерда считала своими подданными, введением в столице военного положения. Теперь на каждом шагу стояли посты из преданных ему гвардейцев, из городских ворот, служивших ранее больше украшением, чем входом, никого не выпускали, а каждое судно и каждый хутам перед отправлением обыскивали. Полеты хотомаров вообще разрешались только с пропуском, подписанным самим адмиралом, выдававшим такие документы крайне неохотно.

  -И, тем не менее, нам удалось забрать последних из наших людей, тех, кого мы не смогли отыскать в первую ночь. Это еще почти сто пятьдесят человек, - моряна говорила невозмутимо, но Стан видел пробегающие по ее ауре проблески довольства и гордости.

  Клоны дружно похихикали, услышав эти слова, адмирал, как в анекдоте, искал очки под фонарем. В городе, раскинувшемся по берегам бухты и впадающей в нее реки, запирать ворота и запрещать хотомары, имея дело с морянами, было, по меньшей мере, смешно.

  -Есть еще новость? - Видя, что королева задумчиво сжала губы, словно решая, все из присутствующих достойны быть посвящены в ее очередное сообщение, или следует пока смолчать, спросил Стан, и невозмутимо добавил, - моряна, я еще не успел сказать, все здесь присутствующее - члены одного отряда, а я их командир. Так что можешь спокойно рассказывать все в открытую, среди моих бойцов нет предателей.

  Землянин сделал свое заявление с такой прямотой и жесткостью, каких от него никто из туземцев не ждал. И хотя все они постарались мгновенно спрятать свои чувства за невозмутимостью физиономий, скрыть волнение аур было невозможно. Однако больше всех поразилась Майка.

  -Стан, - а я? Я что... тоже боец?

  -Конечно, и к тому же проверенный, - окинул строгим взглядом заинтересованно поднявших глаза подчиненных командир, - Я прекрасно помню, как ты в одиночку вскарабкалась на крышу летящего в вышине хотомара и отважно резала пузырники. И как потом спускалась на веревке к раненному погонщику, чтоб помочь ему, и как прятала умирающего в кустах. Да и вообще показала себя очень храброй и преданной девушкой, так что по праву занимаешь место в отряде наравне с остальными.

  Майка изумленно расширенными глазами смотрела на Стана, до этого момента она и не подозревала, что со стороны все выглядит именно так. А заметив, что ее с интересом, словно увидели впервые, рассматривают красавцы анлезийцы, смутилась вконец, жарко покраснела и уткнулась лицом в плечо крепко обнявшего ее Конса.