И не потерять полностью

  Не выдержал... открывал несколько раз, если доводилось в дороге ночевать не под открытым небом, и подолгу всматривался в нежные черты, представляя себе, как она смеется, как поправляет роскошные локоны, разговаривает... с ним, с Костиком.

  -Подарили... - несчастно выдавила Тина, и подала королеве раскрытый медальон, осторожно зажав в пальцах крошечный пропуск.

  -А что за бумажка? - Стан уже стоял рядом и заглядывал через плечо моряны, пользуясь тем, что на полголовы ее выше.

  -Разрешение на аудиенцию королевы, - промямлила Тина, - только думаю, оно сейчас не сработает... просто отберут люди адмирала и все.

  -Но этого не может быть... - королева не слышала слов иномирян, потрясенно рассматривая портрет, - это же получается...

  Она вдруг протянула медальон Васту и вся заметно напряглась, в ожидании, пока он взглянет на изображение. Стан тоже прикрыл глаза и очень порадовался собственной предприимчивости. Аура полуэльфа вмиг расцвела изумлением и растерянностью и вдруг резко сменилась возмущением, едва ли не гневом.

  -Рассказывай, - почти приказал Стан, и пристально уставился на анлезийца, не давая тому времени на изобретение отмазки.

  -Расскажу... - вдруг покорно согласился Ливастаэр, - все равно самому мне это не решить... особенно сейчас, когда все анлезийцы покинули Сузерд.

  -Только сначала объясните мне, что такого невероятного вы увидели в этом портрете, - заупрямилась Тина, - лично я уже столько времени смотрю и - ничего особого необычного не вижу. Просто хорошенькая девушка.

  Насчет просто хорошенькой он, разумеется, покривил душой, Костик считал изображенную на портрете девушку идеалом женской красоты, его личным, и следовательно - незыблемым эталоном.

  Тарос, рассматривающий в этот момент медальон, горестно и протяжно вздохнул, и этот полустон прозвучал слишком громко и откровенно в снова воцарившейся тишине.

  Даже клоны покосились на парня сочувственно, не говоря об анлезийцах, но Костика сейчас не интересовали ничьи мнения и переживания. Его захлестывали свои собственные.

  -Видишь ли, - мягко проговорила королева, - ты просто не знаешь некоторых местных законов. На портрете, несомненно, принц Дагеберт, но невероятность в том, что он носит волосы по плечо. У него никогда не было таких длинных локонов.

  -Не пойму, при чем тут законы? - въедливо поинтересовался Конс, очень внимательно изучающий медальон, - можете назвать меня мартышкой, но на портрете явно не парень. Ну... только если... это не фантазия художника.

  -А закон при том, что запрещены всякие фантазии художников в отношении изображения членов королевской семьи, - поощрительно глянула на него моряна, - их положено рисовать с максимальной достоверностью. Именно благодаря этому правилу мы можем сосчитать все шрамы на лице дедушки Лиокании, Бертоленса Неугомонного.

  -Получается, на этом портрете нарисована принцесса, про которую никто не знает? - бросив короткий, и подозрительно недовольный взгляд на Тину, озвучил Стан то, о чем уже догадались все присутствующие, - и, раз она так похожа на принца, значит - они близнецы? Но почему королева ее скрывает? Разве это такой уж недостаток, иметь близнецов?

  -Вспомни железную маску, - подсказал Конс.

  -Сразу вспомнил, но аналогий пока не вижу. Там были мальчики и могла возникнуть ситуация с расколом общества.

  -Но поскольку тут свободно правят женщины, - Тина чувствовала себя самым заинтересованным лицом, - значит, эту причину тоже не стоит отвергать. Интересно другое... где бедняжку прячут?

  -Васт, а ты что смолк? Вроде собирался нам что-то рассказать? - с новым энтузиазмом повернулся к полуэльфу Стан, - мы ждем.

  -Это очень секретная... информация, - начал анлезиец издалека, но его свежеиспеченный командир не был настроен выслушивать долгое вступление.

  -Мы никому не скажем, если ты об этом, а моряна все равно теперь и сама все раскопает, - обрезал он блондина, - так что - самую суть.

  -В то время, когда Инвард ле Бенедли вместе с лучшим другом Ральдисом ай ле Кайтеном мотались по океану, вылавливая последних Занийских пиратов, принцесса Лиокания случайно познакомилась на пикнике с лучником из отряда охраны, - сухим голосом участкового, диктующего сведения для внесения в протокол, начал говорить Васт и все затаили дыхание.

  -Черт, - забывшись, выдохнул Тарос, - как же вы допустили?

  -Она заблудилась... очень своенравная была девчонка, - так же сухо сообщил Васт, - и оказалась очень близко к опасным местам, есть такие нависающие над обрывами карнизы, куда достаточно забрести олененку, чтоб все обрушилось. А внизу - бешеные ледяные потоки, берущие начало с зеленого хребта. Он следил за ней незаметно, пока мог, все надеялся, что принцесса вспомнит о благоразумии. А потом пришлось буквально снимать ее с кромки обрыва.

  -И принцесса сразу влюбилась в спасителя, - понимающе подытожил Стан, - но ведь это еще не всё?