И нет конца обманам полностью

Ты совершенно не в порядке, но это нормально.

– Я голодная, – ни с того ни с сего провозгласила Пайпер. Все тут же повернулись к ней. Рыжие волосы она собрала в высокий хвост на макушке, и видеть ее такой было немного непривычно. На мгновение наши взгляды встретились. Я знаю, что ты пытаешься сделать, читалось в ее глазах.

Я слегка кивнул, и она тут же спрыгнула со стула.

– Пойдем, приготовим мальчишкам что-нибудь поесть, пока они ищут подсказки.

Она схватила Хейли за руку и потащила за собой.

Но Хейли тоже была не так проста. Она встала, уперла руки в боки и заявила:

– Не думайте, будто я не понимаю, что вы тут сговорились против меня. Ничего не выйдет. За мной гонится картель, какие-то мужики хотят меня похитить, нам нужны все ресурсы.

– Но необязательно четверым из пяти читать один и тот же документ, – вздохнул Эрик, перелистывая очередную страницу и не поднимая головы. – Кроме того, ты это пережила. Для тебя в отчете ничего нового нет, ты и так все знаешь. А нам нужен свежий взгляд.

Хейли помолчала. Я наблюдал за ее крошечной фигуркой, наблюдал, как всего за несколько секунд злость сменилась спокойствием. Ей не нравилось, когда ее отстраняют, когда ей говорят, что делать, но в конечном счете понимала, что Эрик прав.

– Позволь нам этим заняться, ладно? – тихо попросил я, коснувшись ее руки. Хейли слегка ссутулилась, но все равно сжала мою ладонь и кивнула.

– Ладно, но, как только мы приготовим поесть, я к вам вернусь. Ясно?

– Так точно, мэм. – Я подмигнул ей.

Казалось, груз на моих плечах стал чуть легче, но это вовсе не значило, что боль отступила.

Все началось с того, что за обедом я сидела за столом Кристиана и молча теребила медальон. Все вокруг болтали, кроме Кристиана, Олли, Пайпер, Эрика и меня. Мы впятером молчали, прикидывая, каким будет наш следующий шаг.

Прошло несколько дней после той нашей с Пайпер достопамятной погони. Всего несколько часов назад мы впятером сидели у Кристиана и Олли дома. Засиделись мы допоздна, все пытались придумать, как избавиться от наркокартеля, идущего за мной по пятам. Мы все перебрали. Горстка подростков мало что может сделать. Честно говоря, мы вообще ничего не могли. Если верить информации, добытой Олли в интернете, картель действовал в наших краях уже много-много лет, и даже ФБР не удавалось его остановить.

Джим сказал, они ведут какую-то операцию под прикрытием, и я никак не могла избавиться от ощущения, что нахожусь прямо в центре этой операции. Казалось, я – недостающий фрагмент мозаики. Я была блестящим золотым билетом, которым ФБР размахивало перед носом у самых опасных людей в мире.

Я не знала, чему верить.

Я ничего не знала, только что мой отец связался не с теми людьми, а его дочь вот-вот заплатит за его грехи.

«Тебе почти восемнадцать. Они хотят вернуть долг». Мамины слова снова и снова крутились в голове. Ее голос, напоминавший скрежет мелом по стеклу, неумолимо преследовал меня. Почему сейчас? Эти люди убили моего отца и работали на наркокартель. Они бы не стали дожидаться моего совершеннолетия ради похищения из мести. Значит, дело было именно в возрасте. Именно в достижении восемнадцатилетия. По какой-то причине это было важно, и я была практически уверена, что могу спросить об этом лишь одного человека.

Вот только я не знала, как поехать к ней так, чтобы Кристиан не узнал.

Дело было не в том, что я не хотела видеть его рядом. Хотела, причем постоянно. Но я знала, что, если он снова встретится с моей матерью или хотя бы увидит, где я раньше жила, в каких условиях, он с катушек слетит. Вспыльчивый характер одержит верх. Как там говорится? Лучше просить прощения, чем разрешения?

Мне не нужно было разрешение на встречу с мамой, но что-то мне подсказывало, что парень, с такой нежностью лелеявший мое сердце, не поймет логику моих доводов.

Он хотел любой ценой защитить меня, и как раз поэтому ехать со мной ему было нельзя.

На мгновение мой взгляд скользнул к Эрику, и он, заметив это, склонил голову в молчаливом вопросе.

Эрик.

Точно.

– Ни в коем случае.

– Эрик, пожалуйста. Я знаю, о чем прошу тебя, но либо ты поедешь со мной, либо я поеду одна. Взять Пайпер я не могу. Мне нужен тот, кто будет выглядеть достаточно грозно, чтобы меня никто не побеспокоил, пока я попытаюсь выудить у нее информацию.

Он всплеснул руками, потом запустил их в темную шевелюру, будто готов был рвать на себе волосы. Эрик казался мрачным, загадочным, и я, кажется, ни разу не видела, чтобы он улыбался. Он был угрюмым парнем, как и Кристиан. Высоким – не меньше шести футов, и широкоплечим, крепко сложенным. Он сразу привлекал внимание, но не в лучшем смысле этого слова. От него веяло опасностью, как от человека, который не побоится надрать задницу обидчику. Потому он и был мне нужен.

– Кристиан меня убьет на хрен, и он мой лучший друг. Ни за что, блин. Я не могу так его предать.

– Даже если в итоге ты спасешь его девушку? – возразила я.