Хозяйка хмуро оглядела стены. Лишенные многих слоев обоев, они мелко бугрились, там и сям виднелись крупные вмятины — вместе со старыми обоями местами выдрались и целые куски штукатурки.
— Видите? — с плохо скрытым злорадством ткнул пальцем в одну из таких оспин Палыч. — Когда-то здесь была лепнина, ее сбили, поверхность залепили. Под пятью слоями обоев это безобразие было не так заметно, но если клеить заново в один слой… Вы же не хотите, чтобы все эти бугры и ямы проявились под вашими новыми обоями?
Разумеется, Нина Сергеевна не хотела.
— Начинать надо со штукатурки, ну, или хотя бы прошпаклевать стены пару раз, — почти торжествующе произнес Палыч. — Можно посчитать, сколько это будет стоить. Как вы знаете, один квадратный метр по сегодняшним расценкам…
— Делайте! — рявкнула Нина Сергеевна. — Что еще?
— С дверью как? — вкрадчиво поинтересовался прораб. — Может быть, все-таки ее убрать? К чему эти ворота в чужое помещение?
— Я же сказала: нет! Фирма растет, со временем нам понадобится больше площади. И рано или поздно мы решим этот вопрос…
— Может быть, с третьей квартирой быстрее получится? — осторожно подсказал Палыч. — Они более сговорчивы, чем эта старуха. Подыскать им что-нибудь более современное, с удобствами, они и согласятся. Во всяком случае, предварительные переговоры можно провести…Мы могли бы помочь, у нас есть резервный фонд…
— Решим и с третьей, — оборвала его хозяйка. — Вы, для начала, отремонтируйте эту часть здания.
— Значит, стены готовим под обои заново, — перенимая ее деловой тон, подвел итог Палыч. — Дверь в зале оставляем. Но, так сказать, не в первозданном виде. Реставрируем ее или, все-таки, меняем? У нас имеются очень хорошие мастера, в лучшем виде сделают на заказ и недорого…
— Еще чего! Менять дубовую дверь на нынешнюю дрянь? — фыркнула хозяйка.
— Дуба у нас нет, — поспешно согласился Палыч. — Значит, реставрируем. Снимаем краску, покрываем лаком, так?
Они ушли осматривать дверь, а Таська с Лизой отправились на кухню.
— Похоже, что сегодня работать не придется, — недовольно сказала Таська, стягивая с себя комбинезон. — Зря только ехала.
А Лиза вдруг почувствовала огромное облегчение. Ну, не хотелось ей сегодня начинать работу.
— Пока стены оштукатурят, я, пожалуй, и сессию успею сдать, на каникулах легче будет работать — пошутила она. — Ой, ты уже и переоделась. Подожди меня, я вещи соберу.
— Зачем? — удивилась Таська. — Меня Толик ждет, а тебе куда торопиться? Оставайся. А с этими стенами действительно еще разбираться и разбираться. Начнут их штукатурить не раньше, чем через неделю. Сама знаешь, как Палыч работает. Это он тут такой деловой, бегает и хвостом бьет, — понизила голос, — чтобы задаток побыстрее и побольше получить. На самом-то деле, ему пока что не до этого дома, он сейчас нахватал заказов выше головы, едва справляется. У него есть объекты и поважнее, чем эта квартира. Магазин на Пушкинской — раз, салон красоты на Лесной — два. Потом один богатенький буратино на Центральном проспекте из двух квартир одну делает, дочери к свадьбе подарок. Вот там действительно срочная работа! Народ оттуда для ремонта этой развалины он точно снимать не будет. А когда сюда придут, штукатурить начнут с этого зала, потом ванную сделают, кухню, пока еще до твоей комнаты доберутся! Живи спокойно.
— Да неуютно как-то в этой трущобе. — Лиза оглядела стены.
— Ладно тебе привередничать! Тебе же заниматься надо, а не на стены любоваться. Тут, по крайней мере, тихо, тепло и спокойно. Хочешь, читай, хочешь, спи. Как ты только живешь в этой общаге…
В самом деле, вернуться в общагу Лиза всегда успеет. Тут и в самом деле, не так уж плохо. И удобно — центр. Вот только стола для занятий нет…
— Принесем из кухни, — моментально решила проблему Таська. — И еще Толик тебе к вечеру раскладушку привезет, электрочайник и мой маленький телевизор. Пойдешь на занятия, закроешь комнату, в которой вещи лежат, на ключ. Тут все двери с такими замками, каких сейчас и не делают. Я Палычу уже сказала, что ты здесь пока поживешь, в качестве сторожа. Он только рад, что объект под присмотром.
Ах, вот, в чем дело! То-то Таисия так старается, убеждает Лизу остаться. Палычу спокойнее, если кто-то за инструментом и материалами присмотрит, которые он так неосмотрительно — а может быть, и специально, чтобы показать, что работа идет, — завез заранее.
— Ладно уж, — усмехнулась Лиза. — Постерегу ваш объект.
— Слушаю, — сердито произнесла Лариса сиплым после сна голосом.
— Извини, если разбудила, — зазвенел в ответ взволнованный голос Ольги Леонардовны. — Но тут такое дело… тебе нужно знать. Я только что открыла свою почту, а там письмо… от одного нашего… от твоего знакомого.
— От какого знакомого?
— От Роберта.
— От… Роберта? — удивилась Лариса. Спросонья она никак не могла въехать в ситуацию.
— От Роберта Делани, — уточнила учительница.
Очень странно. Лариса села на кровати и спустила вниз ноги, нащупывая ступнями тапки.
— И что он пишет?
— Это и не телефонный разговор. Нам нужно где-то встретиться и все обговорить.
