Долгожданное продолжение бестселлера «До мозга костей».После того как Нита сбежала от похитителей и подожгла Рынок смерти, где ее держали в плену, всё, чего она теперь хочет, – начать жизнь с чистого листа. Но всего лишь одно короткое видео с демонстрацией ее сверхъестественных способностей рушит все ее планы. Нита по-прежнему – одна из самых желанных добыч на черном рынке.Есть только один способ защититься: заставить других бояться ее так, чтобы никто не осмелился больше ее преследовать. Даже заручившись поддержкой Ковита, воплотить это в жизнь не так‐то просто. Но, попав в игру «убей или будь убитым», Нита сделает все возможное, чтобы победить.
Rebecca Schaeffer
ONLY ASHES REMAIN
Печатается с разрешения литературных агентств New Leaf Literary & Media, Inc и Andrew Nurnberg.
В оформлении издания использованы материалы по лицензии © shutterstock.com
© Василий Половцев, иллюстрация на обложке, 2022
Copyright © 2019 by Rebecca Schaeffer
© А. Костянова, перевод на русский язык, 2019
© ООО «Издательство АСТ», 2022
– Нита, знакомься, это Фабрисио.
Белоснежные, будто больничные, стены центра приема беженцев МПДСС светились в лучах флуоресцентных ламп, и Нита на мгновение засомневалась, не галлюцинация ли у нее. Все же обстоятельства, которые привели ее в Международную полицию по делам сверхъестественных существ, скорее походили на ночной кошмар: тут тебе и похищение, и пытки, и как грандиозный финал – сожжение заживо всех врагов Ниты.
Всех, кроме одного.
И вот он перед ней. На несколько сантиметров выше, со слегка взъерошенными темно-каштановыми волосами, обрамляющими бледное лицо. Его огромные серо-голубые глаза впивались в нее с потрясением, которое, как она знала, отражалось и в ее собственном взгляде.
Фабрисио.
Парень, которого она спасла.
Парень, который ее предал.
Который поблагодарил Ниту за то, что она помогла ему бежать, взял деньги и билет на автобус, предложенные ею. Затем отвернулся и воспользовался телефоном, который также получил от нее, чтобы продать Ниту на черный рынок. Тот, кто бросил ее, зная, что ее похитят, разрежут и продадут по частям.
Ярость бурлила в венах Ниты, сжигая тело изнутри. Челюсти сжимались все сильнее, пока она усилием воли не заставила себя расслабиться, чтобы не сломать зубы.
– Нита.
Агент Куиспе, представитель МПДСС, которая вела ее дело, шагнула вперед. Контур коротко остриженных волос резко выделялся в ярком свете. Ее испанский был тягучим и спокойным, с узнаваемыми нотками – они напомнили Ните время, проведенное в Перу.
– Ты в порядке?
Нита моргнула и заставила себя кивнуть.
– Конечно. Простите, я, должно быть, на минуту отключилась. Так о чем вы говорили?
Куиспе слегка нахмурилась и прищурилась – видимо, в попытке разобрать испанский Ниты. Отец Ниты был чилийцем, но до шести лет она жила в Мадриде; часто люди не сразу могли разобраться в хитросплетении ее акцентов.
– Я говорила о том, что ты кажешься мне очень скрытной. И, поскольку мы только что приняли беженца твоего возраста, я подумала, вы двое, возможно, захотите познакомиться.
Куиспе махнула Фабрисио, приглашая подойти. Тот нахмурился, но складка тут же исчезла с его лба, а на лице появилась неуверенная улыбка.
Нита пристально взглянула на него. Какого черта он лыбится?
А затем догадалась – он же не знает, что она выяснила, кто именно продал ее на черный рынок. Фабрисио по-прежнему исполнял роль напуганной жертвы.
Нита шагнула вперед, сжав кулаки. В этот момент больше всего на свете она желала разбить его голову об пол. И сожалела, что не расчленила, когда он лежал при смерти, после того как ее мать поймала его.
Нита глубоко вздохнула. Она находилась в самом сердце МПДСС – в штаб-квартире в Боготе. Рядом с ней стояла агент. Не лучшее время для убийства.
И неважно, как сильно ей этого хотелось.
Нита сглотнула и заставила себя нацепить на лицо соответствующее моменту выражение. Сейчас ей следовало сохранять спокойствие и не подавать виду, что они встречались раньше. Оставалась надежда, что Фабрисио не выдал ее.
Если в МПДСС узнают, как они познакомились, то установят и связь Ниты с ее кровожадной матерью, и преступления самой Ниты всплывут на поверхность. Невозможно расти с родителями, погрязшими в бизнесе по расчленению сверхъестественных существ с последующей продажей их тел по частям, и не совершить парочки тяжких правонарушений.
Нита не смогла заставить себя протянуть Фабрисио руку. Сдавленным голосом она сказала:
– Приятно познакомиться.
Он моргнул и на мгновение заколебался, а затем мягко улыбнулся, его голос прозвучал нежно и тихо:
– Мне тоже.
Взгляд Куиспе метнулся между ними, будто она почувствовала напряжение.
– Фабрисио пробудет здесь некоторое время. Я подумала, вам найдется о чем поговорить, поскольку вы оба побывали на черном рынке.
Нита практически слышала ее невысказанное сравнение. Они оба лишились некоторых частей тела. Части обоих были проданы и съедены.
Нита пошевелила ногой, пытаясь не думать о зияющей пустоте на том месте, где когда-то находился мизинец, и старательно отводила взгляд от отсутствовавшего уха Фабрисио. Это было несложно – свидетельство преступления ее матери скрывали волосы.
Нита обернулась к Куиспе.
– Да, хорошая идея. Спасибо вам. Я бы хотела познакомиться поближе со своим новым товарищем.
Нита сглотнула, когда слова сорвались с ее губ. Неестественные. Притворные. И почему ей не удается справляться получше с подобными вещами?
Но, даже если Куиспе и заметила, с каким трудом дается Ните общение, комментариев не последовало.
– Конечно.
