Иногда по бокам улицы встречались пальмы. Чахлые, со следами укусов на стволе и широкой кроной. Из-за ствола одной такой показалось застенчивое лицо негроида. В своих руках он держал кусок кровавой плоти и не спеша откусывал от неё, не сводя с нас загадочного взгляда. Не думаю, что он понимал кто внутри этой чудо-повозки. На его лице отражалась титаническая работа ещё оставшихся извилин. Заражённый решал напасть на броневик или нет и всё-таки решился. Мы затормозили ради спортивного интереса, чтобы облегчить ему проникновение к объекту его гастрономических утех. Негр, точнее уже заражённый деловито взобрался на броню и потянулся к пушке. Я всё думал, чем она его так привлекла, пока не понял, что в нём ещё живо его омерзительное прошлое. Добравшись до ствола, он ухватил его губами и повис на нём. Мать моя женщина. Гюрза не стала ждать и выстрелила. Похотливое тело заражённого сдуло с брони, а вот его кучерявая башка так и осталась в том же положении.
— Кац предупреждал, что это дурная идея останавливаться, — тотчас заявил папаша Кац.
— Вообще-то ты, наоборот, настаивал, — напомнил ему Ким.
— Я не буду отвечать на твой бездоказательный навет, — отрезал знахарь. — Нас просто на просто цинично опустили! И кто?!
— Мне нравится, — рассмеялась Иштар. — Некоторые куклу на бампер вешают, а у нас вот…
— Зачем куклу кстати? — спросила Гюрза. — Мне тоже примотали.
— Куда? — живо поинтересовался знахарь.
— На бампер машины, идиот! Я сюда попала, так и не доехав до загса. Вместо него мы приехали в какую-то глушь.
— Как жених себя чувствовал? — сочувственно спросил Ким.
— Никак, добила я его баллонным ключом, а затем насосом электрическим. Вы только представьте, эта хрень китайская качает одну атмосферу за восемнадцать минут! — возмущённо поведала Гюрза. — Это женишок его купил.
— Как знал, — я уже не смог сдерживаться и заржал, свалившись с кресла на пол.
Стольный град Лос-Анджелес закончился неожиданно быстро. Как объяснил Ким мы его пересекли в самой узкой части. Впрочем, я нисколько не жалел о столь кратком знакомстве с местной субкультурой. Городом и вообще местом для проживания назвать это было можно лишь с большой натяжкой и то будучи неисправимым оптимистом. Сейчас им станет совсем хорошо, грибок быстро отпускает тормоза и палатки им больше не понадобятся. Так сказать, вот вам райское яблочко только наоборот, наслаждайтесь. Постройки закончились, остались какие-то сараи с крыш, которых гроздьями падали уже не только негры, но и белые. Медленно поднимаясь, они смотрели на мир уже по-другому.
— Жень, если бы сейчас встретили иммунного? — вбросила Иштар.
— Мест нет, — категорически отрезал папаша Кац. — Да негры все спидозные! Я прекрасно помню, как мне отец показывал их. Негров тогда в Москву на Олимпиаду привозили… приезжали.
— Разумеется нет. Самое большое, что я могу сделать для него, так это выстрелить ему в затылок. Ну, вы в курсе. Мы же не скорая помощь, — я зловеще улыбнулся, вспомнив весёлые времена, когда мы расстреливали по три миллиарда зеков в день.
— Вот-вот, я что-то тоже не видел красного креста у нас на борту, — воскликнул папаша Кац.
— А ты, лисёнок, что же не облегчила им участь? — укоризненно спросил я Иштар.
— Хотелось понаблюдать за ними в естественных условиях. Мне интересно как низко может пасть человек. То, что я увидела здесь убедило меня в мысли, что дна я ещё пока не достала.
— Есть хуже варианты?
— Есть. К примеру, тот чудесный посёлок Сонгми, где я оказалась на «стажировке», — Иштар скривилась, вспоминая своё трёхмесячные каникулы у муров.
— А я вспомнил! Вспомнил! — вдруг ни с того ни с сего заорал Ким.
— Юноша, вы бы контролировали свои эмоции. Нельзя же так на ухо орать или помочь? — поморщилась Иштар демонстративно потирая ухо.
— Хм, я думал, что старше тебя, — Ким критически окинул взглядом нимфу. Она фыркнула.
— Само собой, мне ещё нет восемнадцати лет, — Иштар внезапно преобразилась, включив свой дар обольщения. На меня хлопая ресницами взглянула куколка, вчера окончившая десятый класс.
— Изя, молчи, — Гюрза закрыла ему рот, когда собрался возразить.
— Да я не об этом. Что ты вспомнил, Ким?
— О Страннике! Бочонок рассказывал нам иногда, что узнавал от внешников. Так вот в одном из его рассказов фигурировало имя Странник.
— Фигурировало, — папаша Кац покатал на языке словечко. — Ну-ну, весьма интригующее начало, продолжай.
— Странник скорее всего человек, в крайнем случае тарг! — выпалил Ким.
— Брехня! — в тон ему ответила Гюрза. — Один в Пекле? Или брешет твой бочонок или внешники, а вообще я тебе так скажу. Чтобы верить внешникам надо быть полным идиотом.
