Оправившись от удивления, я стал узнавать подробности и быстро выяснил, что огромный лесной массив, расположенный к западу от города и простилающийся до самого побережья океана, считается в народе местом последнего прибежища сейдхе. Оттого в город постоянно прибывают всевозможные авантюристы, рассчитывающие найти кого-нибудь из представителей этой могущественной расы. Но, подобное пока никому не удалось, так как лесная живность крайне опасна.
За одну золотую монету мне удалось нанять местного старожила, который поделился со мной искусно нарисованной картой исследованной части леса и рассказал об обитающих в лесу существах. Последние подозрительно напоминали расширенную версию бестиария из руин сейдхе — по крайней мере, бездушные и железные люди в лесу изредка встречались. Самым же частым противником были вариации звероподобных монстров из подземелий, судя по всему, представляющие из себя измененное лесное зверьё. При чём опасны были даже преобразованные мыши, зайцы и певчие птицы! Особенно последние.
— Остерегайся мест, где во множестве слышны трели птиц! — Предупредил меня мой собеседник. — Означают они, что ты вступаешь на земли Брухи и вскоре простишься с жизнью…
— А кто это? — Удивился я.
— Считанные единицы из тех кто встретились с ней смогли рассказать об этой встрече. Похожа Бруха на закованного в латы рыцаря, но есть ли что-то под доспехами неизвестно. Все прочие твари в этом лесу служат ей и будут особо яростно атаковать тех, кто окажется рядом с ней, пока те не отступят или не погибнут все, кроме одного. Последнего же всегда убивает сама Бруха, а потом пьёт его кровь. Особенно предпочитает она молодых юношей!
— Откуда всё это известно, если большинство губит зверьё, а последнего добивает Бруха? — Усомнился я.
— Некоторым повезло убежать и понаблюдать за происходящим с безопасного расстояния, — пожал плечами мой собеседник. И продолжил рассказ.
Повадки лесного бестиария полностью повторяли своих собратьев из руин, из-за чего рекомендовалось либо уносить погибших из леса, либо отрубать им головы. Иначе был риск встретить бывшего товарища в рядах бездушных. По той же причине не советовали ходить по лесу в одиночку. Да и задерживаться в лесной чаще на срок больше суток не рекомендовалось — были случаи, когда искатели приключений погибали от того, что слишком долго пробыли там.
Среди тех искателей приключений, кто поумнее и посмекалистей, было немало тех, кто уже не искал сейдхе, а зарабатывал потрошением монстров, благо ценного жёлтого минерала в их телах было изрядно. Правда никакого аналога гильдии старателей так и не появилось. Ну и последней новостью было появление в окрестностях сестёр Красоты, которые стали лагерем возле расположенной неподалёку деревушки Харц и стоят там уже несколько дней. К искателям приключений мужского пола воительницы были враждебны, поэтому деревушку и её окрестности рекомендовалось обходить стороной.
Поблагодарив своего собеседника, я наскоро перекусил и отправился с визитом к лагерю воинственных красавиц — я прекрасно помнил, что сёстры Красоты подчиняются как минимум одной сейдхе. Если верить карте, то до деревушки было идти всего несколько часов, однако путь у меня занял вдвое больше, так как последнюю часть пути я старался проделать скрытно. И мне это удалось.
Добрался до места я уже глубокой ночью. В саму деревню решил не заходить, двигаясь по лесным зарослям, благо окраина леса считалась совершенно безопасной. Лагерь воительниц я смог обнаружить достаточно быстро и при этом не попасться никому на глаза — ночная темнота надёжно скрывала мои темные одежды, в то время как белые платья сестёр Красоты были прекрасно видны. Ну, а дальше я методично и скрытно крался вокруг окружающих лагерь постов, надеясь найти слабое место. Последнее было совсем просто благодаря тому, что посты освещались светящимися камнями.
На пятом посту мне улыбнулась удача — дозор там несли пара уже знакомых мне женщин. Первая была смуглокожа, черноволоса и кареглаза. Обладала высоким ростом, широкими бёдрами, средних размеров грудью и косой до пояса. И была в этой паре старшей. Звали её Инга. Второй была голубоглазая Мария, совсем недавно достигшая зрелости. Её светлые волосы едва достигали плеч, фигурка отличалась изяществом с узкой талией и небольшой грудью.
Эти женщины были знакомы мне ещё по самому началу моих приключений. Обе красавицы некогда поклялись выполнять мои приказы, так что я бесстрашно вышел к ним. Тем более пост был на приличном расстоянии от прочих и, если что-то пойдёт не так, я вполне мог убежать.
— Стой, грязный мужлан! — Предупредила Инга, едва меня заметив. — Ещё один шаг и я изрублю тебя на куски!
— И нарушите собственную клятву? — Поинтересовался я.
— Проклятый самец! — Сплюнула Инга, узнав меня и опуская оружие. — Я так надеялась, что ты уже подох где-нибудь под забором и мы больше никогда тебя не увидим.
Мария последовала её примеру, испуганно прижавшись к своей подруге. При этом она ненароком облизала губы и скользнула взглядом по моей фигуре.
