– Каким образом? – Сандра чувствовала себя сейчас совершенно беспомощной. Гибель Джейка казалась ей чудовищной и бессмысленной. Да, он жестоко поступал с ней, лишая опоры под ногами, но в глубине души Сандра понимала, почему он так делал. Мать Джейка бросила его с отцом, не выдержав походной жизни. Возможно, Джейк пытался полностью подчинить Сандру и сделать ее зависимой от себя, заставить доверять только ему, чтобы быть уверенным, что она не уйдет от него, как мать. Внутри красивого и уверенного в себе мужчины на самом деле всегда был брошенный и обиженный мальчик. Но это не повод бросать его в раскаленную лаву и приносить в жертву. Скорее, это урок для нее: стать более уверенной в себе и сильной, верить в свои силы, чтобы снова не напороться на еще одного джейка.
– Я и Тео попытаемся призвать духов ваорани на подмогу, а тебе придется как-то сражаться при помощи этого, – Росалия показала на альбом в руках Сандры.
Сандра хотела спросить, что именно имела в виду Росалия, но в этот момент все вокруг посерело и раздался страшный вой. Запахло сероводородом, как в храме Маноа. И практически тут же на нее налетела черная туча из теней. Они пытались порвать ее, оцарапать, цеплялись за волосы и дергали, лезли в глаза, пытаясь выцарапать их. Сандра позабыла, что ее физическое тело лежит невдалеке, потому что раны и удары были вполне реальными. В попытке сбежать от них, она ощутила, как сжимается, превращается в обезьянку, которая, ловко подхватив альбом в зубы, метнулась в сторону от теней и побежала к ближайшему дереву.
По дороге она пыталась сообразить, что же делать, но от страха поначалу ни одной идеи не приходило в голову, ее разум будто сковал паралич. Она не видела Росалии, Тео и остальных. У Сандры было ощущение, что она осталась одна, а весь лес, вся сельва наполнились духами, такой плотный вдруг стал воздух вокруг.
Прижавшись спиной к дереву, она поспешно открыла альбом на чистой странице и просто черканула стрелу по направлению к вьющимся над ней теням.
Они отпрянули тут же, как волна, но снова подкатили, скрежет и вой стал совсем невыносимым и оглушающим. Обезьянка оскалилась им в ответ и стала черкать стрелы во всех направлениях, заставляя тени постоянно шарахаться в сторону.
Сандра старалась не думать логически. Если бы сейчас верх взял ее разум, он бы точно остановился и перестал черкать каракули на листе. Поверить в то, что ее рисунки как-то влияют на духов? Невозможно! Но страх и ужас настолько сильно овладели ей, что сейчас руководили только инстинкты. Сандра старалась не думать, почему или как работает альбом, а просто отталкивала от себя массу теней. Но они постоянно возвращались.
Тогда она быстро перелистнула страницу и нарисовала воронку. Воронка вдруг стала объемной, завибрировала и стала затягивать в себя тени. Сандра вырвала лист альбома и положила его как можно дальше от себя. Воронка темно-фиолетовым спиралевидным облаком приподнялась над листом и засасывала в себя духов.
Не дожидаясь, когда все тени затянет, Сандра переместилась к соседнему дереву, с облегчением поняла, что тени не могут за ней последовать, и смогла рассмотреть, что происходит с остальными. На поляне явно происходило столкновение между духами: два воздушных потока, темный и светлый, сходились и расходились, колибри и тукан сражались на стороне светлого потока. Сандра быстро повторила рисунок воронки и побежала навстречу темной половине потока.
Но в этот момент на нее обрушился сильный удар. Сандра почувствовала, как хрустнули ребра обезьянки, как боль опоясала ее грудную клетку, мешая дышать. И в следующий момент она снова стала человеком. От боли темнело в глазах, но Сандра еще сохраняла сознание. Во рту стало горячо, солено и мокро. Кашлянув, она провела пальцем по влажным губам и увидела, что это кровь. Какая-то тень с красными точками вместо глаз склонилась над ней и сунула пальцы в ее грудную клетку. Страшный холод сковал сердце, Сандра не могла пошевелиться от боли. В ужасе она понимала, что сейчас умрет.
Она пыталась потянуться к альбому, но почти не двинулась с места. Бессилие и боль обездвижили ее. Тень сжала пальцы в кулак внутри ее тела, и сердце остановилось. Сандра захрипела. Альбом, листья, корни деревьев расплылись перед глазами.
Но в этот момент пальцы духа разжались, и на него, перепрыгнув через Сандру, навалилась призрачная черная пантера. Ее зеленые глаза светились слишком ярко для реального животного. Сандра поняла, что Диего каким-то образом тоже удалось принять форму духа.
Сердце робко начало снова биться. Превозмогая боль, стараясь сохранить сознание, Сандра открыла альбом и нечеткими линиями нарисовала стеклянный ларец и в нем тень с горящими глазами. Пантера и тень рвали друг друга на части, но вдруг тень взвыла и над листом бумаги вырос стеклянный ларец. В него затянуло тень, и она стала биться там в попытках вылезти.
