Хотела было возразить, что Истран мне не родная страна, половина обычаев мне кажется дикостью, а вторая вызывает недоумение. Да и как тут запомнишь, если на половине этих самых браслетов нет? Я специально присматривалась последние несколько дней к рукам всех заходивших дам. Ни одна не щеголяла брачными «кандалами».
Демонстративно пожала плечами. Неинтересно, вот и не запоминала. Замуж я в Истране уж точно не собиралась.
– Материал зависит от достатка и назначения. Обручальные – из меди и серебра, а брачные из серебра и золота для разных слоев населения. «Невеста» носит более узкие браслеты, в несколько пальцев толщиной, замужняя дама не уже ладони. Раньше по узорам на браслетах можно было прочитать все о женихе и невесте девушки, они делались только под заказ и каждая веточка рисунка что-то обозначала. Сейчас используют стандартные наручи.
– А церемония? Или нацепил и все?
– Я тебе устрою вечером церемонию, чудовище, – тихо прошептал маг, наклоняясь ко мне, – в памяти останется так точно.
Почувствовала как щеки предательски начали гореть. Намек Тео я поняла прекрасно, но такой голос был у мага, такие переливы, что стало... стыдно.
– А гости будут? – неловко пошутила, силясь скрыть смущение.
– Не понадобятся, – отрезал маг, спокойно меня разглядывая.
Пригладила дрожащей рукой волосы на голове. И зачем он меня смущает подобным образом?! И взгляд у ишхасса такой... потемневший, словно небо перед грозой, жадный, словно не меня разглядывает, а банку воды после тяжелого перехода.
– А Священный синод? – осторожно закинула я удочку.
Возможно, Тео уже достаточно отвлекся, чтобы поделиться со мной информацией?
– Опять ты за свое! – маг раздраженно дернул плечом, – я же сказал...
– Ты сказал, а я мучайся и придумывай ужасы, – возмутилась, отворачиваясь от жениха. Вот же... упертый мужчина! Разве лучше, если я сама примусь выяснять, что мне угрожает?
– Ну ладно, в определенной степени ты была права, ниточки ведут к синоду, но, не уверен, что это верхушка куста. Сейчас один из наших агентов делает вид, что готов продать участок, но по запредельной сумме. Посмотрим откуда перекочуют деньги в наш карман. Нельзя спугнуть.
– То есть заговорщики спелись с Герольдом?
– Это-то для меня и странно, – задумчиво согласился Тео, – культ Ашур похоронен много лет. Даже наши штатные некроманты предпочитают не взывать к ней, скорее к младшим и менее кровожадным богам. Ведь нужно быть совсем сумасшедшим, чтобы пойти с темной богиней на сделку.
– А?..
– Приехали, ирр! – донеслось глухой оклик возницы откуда-то из-за моей спины.
Слышно словно через вату, неужели Тео поставил локальный купол против прослушки. Удивлённо огляделась и ведь я даже не заметила! Вот это уровень мастерства. Заметив мой обескураженный взгляд, ишхасс показал мне край амулета. Вспыхнула, осознав, что это же мой артефакт! Точнее моя разработка! Моим же оружием меня и удивили.
– Доработанный, – пояснил Тео, ловко спускаясь на мостовую и подавая мне руку, – оказалось полезная вещь.
Мы остановились перед неприметным зданием, на первом этаже которого располагалась ювелирная мастерская. Судя по покосившейся вывеске – дела у мастера идут неважно. Недоверчиво посмотрела на Тео. Неужели маг решил на мне сэкономить? Что-то не похоже это на дорогой салон.
– Прошу.
Внутреннее убранство поражало нищетой: ни лампы, ни факела. Непроглядная темень и запах! Прикрыла рукавом нос – безбожно пахло кошками и старостью, словно какая-то древняя бабушка решила завести десятка три усатых-полосатых и все гуляли в пространстве узкого коридорчика. Какое-то недоразумение, похоже. Не можем же мы заказывать обручальные браслеты здесь?
– Поторапливайся, чудовище, а то так и задохнуться недолго.
Хотела было согласиться с магом, надеясь, что он намекает на выход отсюда и посещение какого-нибудь более приятного места, где нам бы предложили вкусный чай и пирожное, пока демонстрировали новинки ювелирного дела, но ошиблась. Тео недвусмысленно подтолкнул меня в спину, заставляя двигаться вперед.
В конце коридора, под самой лестницей, спряталась одинокая дверь. Такая же старая и обшарпанная, как и остальной подъезд.
Повинуясь толчкам в плечо, открыла дверь и зашла в маленькую комнату залитую светом. Глазам стало больно, и я даже покачнулась назад, ухватившись за руку жениха. Тео ничуть не возражал и терпеливо ждал, пока мои глаза привыкнут к свету.
Крошечное окошко под потолком, словно мы в подвале, облупившаяся краска у потолка и одинокая стойка посреди комнаты, очень похожая на барную. За стойкой сидел жилистый старик и читал книгу.
Тут, слава Иштар, кошками не пахло, да и было достаточно прохладно, не иначе как работали артефакты. Так и есть: осмотр помещения выявил три установленных амулета, явно производства МУБ – мои прототипы.
Любопытно! Уже с интересом посмотрела на единственного представителя ювелирной лавки – старик, отложив книгу, разглядывал нас с Тео не с меньшим любопытством. Выцветшие голубые глаза внимательно оглядели меня с ног до головы, остановившись взглядом на наших сцепленных с ишхассом руках.
