Уилл придвинулся ближе и с тревогой спросил:
– Ты слышала что-то ещё?
Как ужасно было стоять за дверью, а потом спешить обратно в гостиную, куда лорд Креншоу вернулся как ни в чём ни бывало и сел рядом с невестой. Как невыносимо казалось поддерживать беседу с ним и улыбаться. Сейчас Кэтрин помнила лишь, как тяжело оперлась о стену и прижала ладонь ко рту, чтобы не закричать.
– Лорд Креншоу сказал, кровь Госпожи нужна, чтобы открыть какой-то камень, – Кэтрин почти не замечала, как её слова подействовали на присутствовавших, как они тревожно переглядывались. – И когда пленники освободятся, то убьют всех тех женщин, и тогда вернётся тот, кого так ждал мой жених.
– Ты правильно сделала, что пришла сюда. – Уилл сжал руки девушки в своих ладонях, успокаивая.
Когда она поняла, что юноша касается её просто так, без перчаток, то вернулась к действительности. Сердце забилось в новом ритме,
– Он… он ведь безумен, да? Просто безумен, – Кэтрин подняла взгляд на Уилла, больше всего сейчас желая, чтобы это оказалось просто плохим сном.
– Я обещал рассказать и объяснить всё, если ты поедешь со мной, – ответил юноша. – И намерен сдержать слово. – Уилл смотрел на Кэтрин неотрывно.
– Нельзя втягивать её во всё это… – раздался из другого конца помещения голос Киприана.
– Она уже и так стала частью этих событий.
– Я не понимаю, – тихо проговорила Кэтрин.
– Пусть хотя бы девочка выйдет из комнаты, – выступила вперёд Вайолет, однако этого точно говорить не стоило.
– Я должна знать всё то же, что и сестра! – заявила Элизабет, поднимаясь, распрямляясь во весь свой небольшой рост и гневно глядя на Вайолет.
– Они приехали сюда вместе, – произнёс Уилл. – И вместе оказались в этой ситуации.
– Расскажи мне, – попросила Кэтрин.
– Помнишь, как дерево в саду вдруг засияло? И ты заявила, что это противоестественно… И была права. Это – магия, как и Чертог вокруг нас. Когда-то давным-давно в нашем мире существовало волшебство.
Магия, волшебство… Кэтрин вдруг охватило странное чувство, что утеряно нечто важное, что этот мрачный мёртвый замок стал молчаливым свидетелем чего-то безвозвратно ушедшего.
– Но что же случилось? – спросила она, ощущая: Уилл собирался рассказать нечто жизненно важное, и она должна была узнать это!
– Давным-давно, – начал он, – жил Тёмный Король, могучий и безжалостный правитель, которому нравилось властвовать над другими. Он хотел покорить целый мир, и почти сделал это. За то, чтобы остановить захватчика, очень многие уплатили великую цену… Но прежде он принёс смерть и разрушение.
Уилл говорил правду – Кэтрин чувствовала это. В неверном свете огня, в холодных развалинах замка всё воспринималось как настоящая история. Казалось, тень Тёмного Короля поднимается из прошлого, пробуждённая рассказом. Но какого-то фрагмента не хватало…
– Остановить. Кто его остановил?
– Госпожа, – ответил Уилл, и Кэтрин поняла вдруг, что не в силах отвести от него взгляд, так сильно было его притяжение. Она вспомнила вспышку света в саду и почувствовала, что почти поняла всё, когда в глазах юноши отразилась тень боли. – Они любили друг друга. Возможно, так она и убила его… но даже тогда всё не закончилось. Тёмный Король поклялся, что вернётся.
– Вернётся… из мёртвых? – потрясённо переспросила Кэтрин.
– Госпожа не могла поступить так же, поэтому родила дитя, надеясь, что её потомок сразится с Тёмным Королём, когда тот восстанет.
«Ты… – Понимание обожгло Кэтрин, пока она неотрывно смотрела в глаза Уилла. – Ты, ты, ты». Было нечто такое, что роднило его с древними легендами, со всей этой историей. Он являлся главным ключом, пусть это тяжело было осознать до конца…
– Саймон убивает потомков Госпожи, – продолжил Уилл. – Он считает, что так сможет вернуть Тёмного Короля.
Безжалостный властелин, который хотел повелевать всеми, который хотел уничтожить целый мир…
– Есть вероятность, что план удастся осуществить? – спросила Кэтрин, дрожа в мокрой одежде и не в состоянии согреться даже у огня.
