— Вотчина Ларкина? — нахмурился Горевски.
И дело было не столько в имени твари, у которой находилась Кэт, но и в самом факте. Иначе, как вызовом, подобные действия не назывались.
— В баре сцепились две команды… — перескочил Олиш, пусть и не прямо, но подтверждая предположение Валесантери. — Драка переросла в столкновение, а потом… Я должен быть там, — жестко закончил он после короткой паузы.
— Должен?! — вроде как недоуменно переспросил Горевски, но не продолжил. Отошел к фонтану, подставил руки разлетающимся каплям воды. — Шторм дал добро на контакт с Марси, — дождавшись, когда демон вновь окажется рядом, негромко произнес он.
— Это — длинный путь, — Олиш не возражал, если только высказал собственное мнение.
Тупик…
— Я родился в этом госпитале…
— Что?! — Подобной откровенности Горевски точно не ожидал.
— Родился я здесь, — повторил демон, глядя на видневшуюся над кронами деревьев громаду комплекса. Несколько зданий, связанных между собой подземными и воздушными переходами.
Монументальное строение. Основательное.
— Тогда это был вопрос престижа, чтобы ребенок встретился с большим миром именно в этих стенах. Как императорское благословение. — Он помолчал, отвел взгляд, «слепо» уставившись на бьющие в небо струи. — Из всех братьев лишь я удостоился подобной чести.
— Так тебя в дарки отобрали еще в утробе? — «пошутил» Валесанери, слегка разряжая обстановку.
Им обоим было тошно, но…
— Кэт появилась на свет в космопорту. Мама до последнего гастролировала, но за месяц до родов решила вернуться домой. — Горевски улыбнулся, не без грусти отметив, как подобрался демон. — Схватки начались еще во время посадки, но она никому не сказала. Воды отошли, когда пересекли пограничный контроль…
— Ты был с ней? — Олиш сдвинулся, встав… став ближе…
— Отец пропадал на каких-то испытаниях, а очередная няня не выдержала моих экспериментов… — Валесантери развернулся, повернувшись к фонтану спиной. В радуге, игравшей среди капель, видел ее лицо… — Помню, вокруг суета, а мама командует, что надо делать… И все это так спокойно, уверенно… Когда прибыли медики, уже показалась головка… До сих пор не забуду… кровь, пленка и влажные волосики, оказавшиеся потом золотыми…
— Сколько тебе тогда было? — Голос Олиша сорвался, он закашлялся…
Тошно?! Нет! У них это называлось иначе… Краем бездны, на котором отсекалось все, оставляя лишь главное. Цель, к которой они пойдут, поползут, выгрызая победу из невозможного, вырывая из чужих рук, собирая, разодранную на куски…
Чего бы это ни стоило…
— Чуть больше семи… — Валесантери провел ладонью по лицу. Всего лишь капли… — Многое ушло из памяти, но эти мгновения, словно все произошло вчера. И первый ее крик, и то, как улыбнувшись, подмигнул мне один из погранцов, помогавший до приезда бригады.
— А я всегда хотел иметь сестру, — как-то… не легко, словно на миг освободившись от давившей ему на плечи тяжести, произнес демон, — но у меня одни братья.
— Значит, родишь когда-нибудь дочь и… — горло стянуло… петлей, но Горевски все-таки закончил: — и будешь ее баловать. Отцы всегда балуют своих дочерей.
— Теперь уже вряд ли, — равнодушно отозвался демон и, вновь совершенно неожиданно для Валесантери, уточнил: — Это ведь Красотка?
Демоницу в элегантном брючном костюме Горевски заметил еще на входе в парк. Ее двух сопровождающих, совершенно невзрачных Ролика и Нолика, на пару минут позже.
Когда их зацепил Олиш, оставалось только предполагать.
— Я потому тебя и ждал, — Валесантери сделал шаг от фонтана, поежился… рубашка стала влажной. — Шторм с Фархадом договорился, ты — в моей команде.
— Ргоя? Иари? Гордон? — Кураи смотрел не на него, на приближавшуюся к ним демоницу.
— А хрен его знает! — фыркнул Горевски, чувствуя, как при виде Красотки пробивает кураж… — Начальству виднее… Куда пошлют…
Замолчал он сам, но не потому, что догадывался о творившемся в душе Олиша.
Просто…
Просто между первым и последним шагом были еще сотни, тысячи бессмысленных, ведущих не туда, не дающих нужного результата, отравленных бессильной злобой и под завязку наполненных отчаянием, но… главное, что он был… этот первый, с которого все и начиналось…
— Майор Таласки? — с Игорем я столкнулась уже на борту «Дальнира». — И далеко собрались?
За моей спиной довольно грубо ухмыльнулся Ангел, но тут же, стоило оглянуться, затих.
— На базе находится император Индарс… — сделал шаг навстречу, дожидавшийся меня у командного майор.
Я насмешливо приподняла бровь:
— Неужели?!
— Таши! — Игорь повысил голос, явно не понимая, что со мной сейчас лучше не связываться.
Слишком многое произошло в последнее время…
Слишком уставшей, чтобы контролировать эмоции, я была.
— Капитан, у нас затруднения, — спасая Таласки, сбил меня с соответствующей реплики Торрек.
— Топливные модули? — напряглась я. Всего два часа, как корабли легли на стапель, техники только-только начали разбираться с залетной пташкой…
Я могла обойтись и без арха, но с этой игрушкой все было значительно интереснее.
— Они самые, — недовольно проворчал домон. — Дай нам минут сорок.
