— Причина? — не остановилась я на этом.
Он повернулся ко мне. Взгляд был непроницаем, но иногда подобная отстраненность была лучше иных слов:
— Мы тоже умеем делать выводы из истории, — после довольно долгой паузы, произнес он. — У нас рождается все меньше детей. Еще двести лет двое-трое в каждой паре было нормой, теперь хорошо, если появляется один. Потребность оставить после себя потомство заставляет менять женщину, но наша внутренняя суть — путь от начала и до конца.
— Похоже на вырождение — слегка развернула я к нему ложемент.
Вот ведь… Как о расе, жаждущей продлить свое существование, я о домонах раньше не думала. Лишь как о враге…
— Похоже, — согласился со мной Сандерс. Стоял расслабленно, заложив руки за спину. Весь такой… Его легко было представить в роли ашкера ардона. Парень из тех, кто способен не только отдавать приказы, но и отвечать за последствия их исполнения. — Контакты с вашими демонами и скайлами могли бы отсрочить проблему, дать время на ее решение…
— Скайлами? — сбитая с «образа», нахмурилась я, ловя себе на том, что где-то там, на краю сознания, что-то такое мелькало… отдавая обреченностью.
— Женщины скайлов при незначительном вмешательстве способны зачать от домонов или демонов, — произнес он все тем же, пустым, способным констатировать, но не интерпретировать факты голосом.
— Твою…! — не без экспрессии выдал Сумароков. — Так вот что эти твари…
— Сидеть! — рявкнула я, когда Антон начал подниматься, собираясь решить вопрос… нашим способом. — Ты хотя бы предупреждай, о чем собираешься говорить, — вновь вернулась к Сандерсу, — но теперь понятно, ради чего они пытались сорвать эвакуацию.
— Не только ради этого, — все так же невозмутимо отозвался он. Потом поморщился… — Капитан, давай оставим политику политикам? — предложил, едва заметно улыбнувшись.
— И это говорит тот, кто назвал меня своей аллерой?! — иронично откликнулась я. Взгляд мазнул по висевшей внешке… — Твою…! — выдохнув, рывком выставила ложемент в стандартное положение.
— Четыре-два-нуль… — флегматично произнес Дальнир, комментируя появившийся на дальних вымпел.
Отбитый СиЭс, получивший наш позывной и пропавший в системе Гимли… Торрек, Джастин и Хорст, так и оставшиеся в списке моего экипажа…
— Знал? — исподлобья посмотрела я на Сандерса, понимая, насколько близка к тому, чтобы вцепиться ему в глотку. За потерянного Искандера, за наши ненависть и ярость, которых стало так много, что они были способны затопить Галактику кровью, за мальчишек и девчонок, которых уже никогда не вернуть, за их матерей и отцов, за…
— Боевая тревога! — не дав ему ответить, приказала я.
Все, что сейчас имело значение — отметка четыре-два-нуль, приближавшаяся к месту встречи на шесть часов раньше назначенного времени…
— Этот — мой! — ткнула я пальцем в грудь довольно потрепанного Торрека, когда домон спрыгнул на площадку трюмного стапеля.
— Капитан… — понимающе хмыкнув, притянул он меня одной рукой. Вторая висела плетью… что мне совершенно не нравилось.
— Юнгой… до конца войны… — не всхлипывая — сдерживая крик, прижалась к нему. Всего на миг… — Так! — резко отстранилась я. Особых усилий прилагать не пришлось, Торрек отпустил едва ли не сам. — Что у нас? — поинтересовалась угрожающе, поймав понимание во взглядах Джастина и Хорста, вставших за спиной бывшего капитана дорга.
Выглядели они все не очень, но вполне живыми, что позволяло отложить экзекуцию.
— Ребеноқ у нас, — появился на площадке уже хорошо знакомый демон.
Для осознания всего остального хватило одного слова. Ребенок. Торрек. Дерхаи… И судьба Галактики, зависевшая от этой малышки.
Хороший расклад… для тех, кому не терпится расстаться с жизнью.
— Девочку в медицинский отсек, — послав на хрен сделанный мною же вывод, приказала я своему новенькому. Марк Дразер, второй медик, сбежавший к нам из экипажа «Ирхачи». — Этого, — кивнула на Торрека, — тоже.
— Капитан… — попытался тот возмутиться, но под моим многообещающим взглядом предпочел проявить чудеса покладистости. — Вас четверо? — уточнила я, обратившись к подошедшему Олишу.
— Пятеро, — поправил демон. — Один с ребенком.
— Проблемы? — тут же насторожилась я. Что делать с ардонами уже знала, а вот с детьми…
— Отдыхает душой, — добродушно усмехнулся демон, глядя на меня своим единственным глазом. — Эмпат и интуитивщик, — добавил он, добавляя понимания.
— Принято, — кивнула я, еще раз оценивая ситуацию.
До времени встречи четыре часа. До возвращения «Легенды»…
Тут вопрос оставался открытым, ограничение стояло в рамках тех же четырех часов. С «Рэйкамом» была похожая история. На входе в нее автономный курс считался положительным моментом, а вот теперь…
— Вот что, парни, — обвела я взглядом обе группы, выделив Олиша и Марса, оставшегося у боевиков старшим, — все остальное — без меня. Джастин, Хорс — отдыхать, можете потребоваться.
— Принято! — подобрался мой опекун. Как и остальные, щеголял в форме домонов, словно намекая, где именно они были.
— Капитан, — пропустив Торрека, пристроился у меня за плечом Сандерс, — от арха нужно избавиться.
