– Все супер, – задумчиво отозвалась Ада. – Но мой прежний маникюр нравился мне больше…
– И на что он был похож?
– Тебе такой не воспроизвести, – криво усмехнулась писательница. – Могу я посмотреть на себя в зеркало?
– Зачем? – Марго все еще не сводила с нее подозрительного взгляда.
– Странный вопрос, – быстро нашлась Ада. – Ты предлагаешь женщине выйти к незнакомым мужчинам, даже не взглянув на себя в зеркало?
Новая знакомая расслабилась.
– Хочешь воспользоваться моей косметичкой?
– Не сегодня, – вежливо улыбнулась Ада. – Я ведь не в курсе, что за субъекты там собрались, а значит, и понятия не имею, какое личико нужно рисовать на мордашке.
– Почему бы не положиться на женскую интуицию?
– Потому что она молчит.
Это было не совсем правдой, так как женская интуиция говорила с ней сейчас о кое-чем другом. И при встрече с зеркалом ее подозрения полностью подтвердились – весь ее облик неуловимо изменился. И дело было не только в состоянии волос и кожи. Аде даже пришла в голову фантастическая идея, что ее тело было восстановлено по ДНК. Отсутствовали мельчайшие детали, возникающие в процессе индивидуального развития, такие как преждевременная проседь, легкая сутулость и много чего еще…
Аде вполне нравились все эти утерянные детали – они были неотъемлемой частью образа, что она себе создала. Ада вздохнула и отвернулась от зеркала. Похоже, ее неприятности могут оказаться гораздо больше, чем казались в начале.
– Может, все-таки возьмешь косметичку? – снова предложила Марго, видя, что та расстроена.
– Да нет – не поможет…
В качестве одежды Марго выдала ей военизированный зеленый комбинезон. И тот, как ни странно, оказался прямо по размеру. Вещь была удобной и сидела хорошо, так что Ада быстро раздумала ворчать, даже в мыслях.
Не слишком узкий обшитый полированным деревом коридор привел их в кают-компанию. Про себя Ада отметила, что владелец обладал, пожалуй, не только хорошими деньгами, но и хорошим вкусом, ну или отличным дизайнером. Можно даже было говорить о некотором чувстве меры, что обыкновенно владельцам таких судов не свойственно. Возможно, многовато полированного дерева, но, с другой стороны, не металлом же им стены обшивать…
У стола их ждали двое мужчин и ребенок, тщательно прятавший лицо за книгой, которую читал.
– Мой племянник, – поспешно пробормотала Марго. – Понимаешь, моя сестра… и мне пришлось…
– Мне ты можешь не объяснять, – вздохнула Ада. – Главное, чтобы вашего капитана это устраивало.
«Либо красавица “все понемножку” все же умеет получать от мужчин что-то кроме внебрачных связей, либо здесь что-то еще…» – подумала она про себя и переключила свое внимание на взрослых.
– Малькольм и Серж, – представила Марго.
Вот так вот: ни звания, ни даже фамилии. Эти господа определенно пытаются предоставить как можно меньше информации.
– Очень приятно, – кивнула Ада, закладывая руки за спину. Раз уж кое-кто так откровенно попирает формальности, она тоже не будет обременять себя рукопожатием. Тем более ей никогда не нравилось касаться незнакомых людей. – Меня зовут…
Глаза Малькольма вспыхнули:
– Мы знаем, кто вы! – выпалил он. – Знаете, я нахожу ваши книги совершенно потрясающими! Я… – избыточность его жестикуляции бросалась в глаза. Он скорее походил на человека, привыкшего говорить с трибуны, чем на моряка. К тому же он определенно неловко чувствовал себя в форме.
По сравнению с ним второй парень выглядел куда естественнее. Однако с учетом явного пренебрежения бритьем и стрижкой вряд ли мог быть военным. Выправки тоже никакой. Так как спина Ады теперь по собственной инициативе стремилась вытянуться по струнке, в этой компании она чувствовала себя так, словно проглотила аршин.
– Простите, Малькольм… – вздохнула Ада, думая про себя: «Ну и имечко! А настоящее ли оно вообще?» – В теперешней ситуации мои произведения интересуют меня в последнюю очередь…
Мальчик за книгой хмыкнул. Впрочем, может быть, это касалось того, что он читал… Однако все присутствующие разом вздрогнули. Боятся очередной выходки сорванца?
– Могу я узнать, кто из вас капитан?
Вместо ответа все взрослые снова покосились на мальчика, и лохматая макушка ощутимо кивнула из-за книги.
– Я капитан, – довольно уверенно сказал Малькольм после паузы. – Давайте есть.
И он отодвинул ближайший стул. Ада повиновалась и взяла в руки вилку и нож. Не обращая особого внимания на то, что кладет в рот (кажется, какие-то овощи и морепродукты) и совершенно не слушая разглагольствования Малькольма, она теперь исподтишка наблюдала за мальчиком. У нее зародилось какое-то смутное подозрение. Может, это и не ребенок вовсе? Может, карлик? Кажется, тот предпочитал остаться голодным, чем расстаться с книгой, а это совершенно лишало ее возможности хоть краем глаза увидеть лицо. Постойте, книга!
