Глядя на двух молодых людей, игравших в теннис, Эшли подумала, что они, вероятно, тоже посещали это заведение. Фешенебельный клуб со стриптизом открылся совсем недавно в одном из самых дорогих районов Клейтона, штат Миссури. Его появление вызвало взрыв недовольства со стороны владельцев местных ресторанов, терявших клиентов. Стриптиз-клуб составил им серьезную конкуренцию. Наверное, многим женщинам, работавшим в клубе, хотелось свести счеты со своими обидчиками. Эшли тоже хотелось выступить в этом клубе и увидеть среди его посетителей своего бывшего мужа и банкира, с которым ей пришлось сегодня столкнуться. Интересно, как бы они отреагировали на ее чары?
Она была хорошей танцовщицей и знала, что очень скоро сумеет заработать много денег, выступая в "Мисс Оливии". Эта работа поможет ей возместить долг и к тому же излечит от хандры. "Смотреть можно, а дотрагиваться - нельзя" таков будет ее девиз.
Он ей по плечу.
Неожиданно Эшли охватило сомнение. Ей было трудно нарушить привычку угождать другим, не думать о чужом мнении.
Нет, прочь сомнения!
Она сделает все, чтобы обеспечить себе нормальную жизнь.
Обязательно сделает.
- И ты называешь это наказанием? Я считал бы, что мне повезло, - сказал Джером Джонсон. Этот большой темноглазый крепыш-полицейский заканчивал вместе с Кейдом академию. Сейчас он даже не пытался скрыть того, что завидует другу. - Как жаль, что не меня наказали подобным образом. Я бы с удовольствием дежурил в стриптиз-клубе!
- Послушай, Джи Джи, ты только еще подумаешь приблизиться к этому заведению, как твоя Моника уже прикончит тебя, - засмеялся Кейд. Его друг был счастлив в браке, что являлось редкостью среди полицейских.
- Да, ты прав, - согласился Джи Джи, снимая куртку. Они собирались заняться бегом в спортзале.
- Красивая куртка, - заметил Кейд, подкалывая друга.
Моника любила покупать модную одежду, и Джи Джи очень часто появлялся в обновках. Считалось, что он одевается лучше всех в отделе, и его товарищи постоянно подшучивали над ним по этому поводу.
- Но и твоя не хуже, смотри, как бы ее не украли! - ответил Джи Джи, глядя на старую джинсовую куртку Кейда.
- Боюсь, что мне придется заплатить тому человеку, который захочет это сделать. - Кейд повесил куртку и переоделся в спортивный костюм.
Друзья направились к беговой дорожке, намереваясь расстаться с лишними калориями.
- Какие у нас хорошие майки, - сказал Джи Джи, заметив, что на них обоих были одинаковые майки с рекламой бара, куда они частенько заглядывали по выходным. - Так что же стряслось с этим стриптиз-клубом?
- Мэр налегает на нашего шефа, он хочет прикрыть это заведение. И моя задача - найти основательную причину для этого. Кажется, местным ресторанам конкуренция со стриптиз-клубом пришлась не по душе, и они давят на мэра, прикрываясь выступлениями в защиту морали.
- Нужно признать, что подобный клуб едва ли сможет соперничать с другими увеселительными заведениями в элитном районе, стремящемся прослыть своей культурой.
- Видимо, ты плохо себе представляешь, что это за заведение.
- Похоже, ты его защищаешь?
- Вовсе нет. Стриптиз-клуб по своему уровню ничем не уступает самым дорогим нашим ресторанам.
- Значит, ты уже в нем побывал? - В темных глазах Джи Джи засверкали искорки.
- Я старательный ученик и всегда выполняю домашнее задание. А как продвигается дело Керригана?
- Лучше не спрашивай. Капитан вне себя от злости, так как у некоторых вещественных доказательств, по-видимому, выросли ноги и они исчезли из полицейского участка. Теперь у нас недостаточно материала для передачи дела в суд. Так что можешь представить, как взбешен капитан Гэвин. Ведь снова запятнали его отдел.
- Да, чувствую, нам обоим не сладко, - сказал Кейд, переводя дыхание.
- Тебе все-таки послаще моего. Капитан не так привлекателен, как девочки, на которых тебе приходится смотреть.
- Ни на кого я не смотрю. Я даже не разговариваю ни с кем...
- Да ладно, - прервал Кейда Джи Джи. - Стоит одной из них рассказать тебе какую-нибудь душещипательную историю, как ты...
- Ничего подобного. Мне преподали хороший урок. Я хочу вернуться к себе в отдел и заниматься своим делом. Так что я обязательно выполню задание, то есть найду повод, чтобы прикрыть этот стриптиз-клуб. Выполню свою работу, и ничего больше.
Услышав эти слова, Джи Джи так рассмеялся, что ему пришлось остановиться. Он наклонился вперед, опершись руками о колени, чтобы перевести дыхание.
- Что тут смешного? - спросил Кейд.
- Я не раз слышал подобные обещания. Ты забыл, как у тебя дома появился Шэдоу?
- Замолчи!
- Не говори, что я тебя не предупреждал, - ответил Джи Джи и вновь залился смехом, взглянув на приятеля.
Эшли села за свободный столик у задней стены в клубе "Мисс Оливия" и заказала бокал белого вина, чтобы набраться храбрости и спросить о наличии здесь работы.
