Кейлу потребовалось всего несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку, дымному интерьеру «Оленя». Кислая вонь старой рвоты и жирный запах рыбьего жира заполнили его ноздри. Несколько посетителей «Оленя» мрачно наблюдали за ним, когда он шагал по дощатому полу. Ривен, как он заметил, сидел в углу около бара, одетый в свой отличительный малиновый плащ. Эревис подошёл к барной стойке и положил серебряного равена на грязное дерево.
— Одну.
Худой бармен налил эля из бочки, находившейся позади барной стойки, и толкнул Кейлу пивную кружку. Эревис отглотнул водянистой дряни, а затем пошёл к столу Ривена.
Убица оглядел его оружие и кивнул.
— Кейл.
Эревис вернул ему кивок и сел. Сквозь плащ Ривена виднелись рукояти его сабель. И на скамье рядом с ним лежали два арбалета.
Ривен заметил, как он разглядывает арбалеты.
— Знаешь, как пользоваться одним из них?
— Конечно.
Хороший убийца умеет пользоваться большинством видов оружия. А Кейл был... когда-то был хорошим убийцей.
— Отлично. Они пригодятся нам сегодня ночью.
Эревис сделал очередной затяжной глоток эля. Он не был сторонником опрометчивых поступков, когда речь заходила о заказном убийстве. Это слишком напоминало ему о былых временах, тех, которые он предпочитал оставить в прошлом.
Ривен отхлебнул эля.
— Каково место? — спросил Кейл.
— Переулок Джеспар. В складском районе. По пути к шлюхам. Кажется, у нашего Мардена слабость к женщинам.
Эревис знал это место. Узкая улица с высокими зданиями на обеих сторонах. Зданиями, которые, в большинстве своём, были свободны ночью.
— Сколько?
Драйзек усмехнулся.
— Карета. Возможно пять, шесть охранников.
— Выполнимая задача, — сказал Кейл.
— Вполне, — согласился Ривен и допил эль. — Мы должны занять позицию. Захвати арбалеты.
Кейл и Ривен скрывались в тенях под карнизом закрытой лавки бондаря. Расположенные на большом расстоянии друг от друга фонари переулка Джеспар оставляли улицу погруженной в темноту. Никого не было видно. Ривен вытащил чёрную маску — мало отличающуюся от той, которую Кейл носил как святой символ — из напоясной сумки.
— Держи. — Он протянул маску Эревису.
— У меня есть своя, — ответил Кейл. Ему хотелось спросить Ривена, откуда у него чёрная маска, но не был уверен, понравится ли ему ответ.
Маски были необходимой мерой предосторожности. Никто не имеет права увидеть их лица. Уничтожение заместителя, вне зависимости от причины, равняется политическому убийству. Будет проведено тщательное расследование, вплоть до использования прорицательной магии. Под влиянием заклинания могущественного жреца даже мертвец будет вынужден описать случившееся с ним, и кто это сделал. Заказ должен быть выполнен безукоризненно.
Кейл почувствовал странное спокойствие, которое всегда овладевало им на работе. Как в старые времена. Но, в отличие от прошлых дней, тихий голос внутри говорил ему, что он собирается совершить убийство. На карту поставлено благосостояние города, напомнил он сам себе, а Марден — служитель Цирика. Какая-то часть его самого понимала, что это слабые доводы, но он держался их крепче, чем скряга-дварф трясся над своими монетами.
Ривен оглядел пустую улицу.
— Это будет чёрная карета. Её повезут две лошади и ещё будет охрана.
Кейл кивнул. Он знал, как выглядят дворцовые экипажи. Также он знал, что им необходимо будет остановить карету. Без любого рода препятствий это будет сложно. Если только...
— Ты подкупил кучера?
Ривен усмехнулся.
— Да. Дорогой вышел, ублюдок. Когда подъедет к этому фонарю, он придержит лошадей. — Взмахнув кинжалом, Драйзек указал на ближайший к ним фонарь. — Тогда наступает наш черед.
Кейл представил себе их цель, сдерживаемых коней, мысленно повторил заказ. И посмотрел в лицо Ривену.
— Кучера отпускаем?
Убийца фыркнул, поискал взглядом вдоль ложа арбалета свою воображаемую цель.
— Конечно же, нет.
Прежний Кейл согласился бы не оставлять потенциальных свидетелей. Но не теперешний.
— Он знает, кто ты?
Ривен посмотрел на него, как на ребенка.
— Конечно же, он не знает, кто я. О чем ты думаешь?
Кейл не прольет крови больше, чем необходимо.
— Тогда он не опасен для нас. Пусть уходит. — Эревис отважился взглядом противоречить Ривену.
Драйзек не ответил. Спустя мгновение, он улыбнулся.
— А ты стал добрее. Влияние хорошей жизни. — Его улыбка превратилась в ухмылку. — Но я доставлю тебе удовольствие. Сейчас. Пусть идет. Стража выследит и убьет его в любом случае.
Они еще немного посидели в тишине. Кейл подготовил свой арбалет и болты, рядом с ними положил и клинки. Ривен сделал то же самое. Они опустились на колени позади бочек.
— Сколько еще? — спросил Эревис.
— Недолго, — ответил Драйзек, надевая маску.
Кейл облачился в свой священный символ — чёрную бархатную маску, скрывающую только половину лица. Это впервые, когда ему пришлось надевать подобное. Было такое ощущение как... как будто бы он носил её всегда. Он знал, что и Ривен должен выглядеть так же.
— С ним будут посох и жезл? — спросил Кейл.
— Не знаю.
Эревис выругался.
Ривен говорил шепотом.
— Если их у него не будет, мы убедим его сказать, где они находятся. Может, хватит?
