Кейл кивнул, хотя и знал, что крылось под убеждённостью Ривена.
— Ладно, хватит.
За четверть часа оба услышали звук приближающейся кареты.
— Приготовься, — сказал Драйзек и привёл в готовность свой арбалет.
Кейл мысленно повторил слова заклинания. Его арбалет и клинки лежали на земле у его ног.
— Готов. Я установлю полог тишины вокруг кареты. У них не получится шуметь, да и нас они не услышат.
Ривен искоса посмотрел на него — заклинания, очевидно, не были его сильной стороной.
— Прекрасно. Мы должны успеть закончить всё меньше, чем за сто тактов, поэтому не трать всё своё время на заклинания.
Карета показалась в поле зрения.
Пара охранников сидела по обе стороны от одетого в ливрею кучера. Взведенные арбалеты упирались в колени. Ещё двое, вооруженные таким же образом, ехали на обратной стороне кареты. Дополнительные охранники находились внутри.
Лошади бежали лёгким галопом, цокот копыт громко звучал в ночной тишине. Кейл присмотрелся к охранникам — те были в состоянии боевой готовности, но расслаблены.
Карета приблизилась. Когда ей оставалось ещё четверть квартала до уличного фонаря, Эревис шепотом проговорил молитву. Мощь заклинания напомнила ему о Маске, благодаря которому всё это и началось; который втянул в это дело Ривена, Маске, который возжелал, чтобы Кейл снова стал убийцей.
«Ради глотка, ради питья», — подумал он. Закончив заклинание, он схватил арбалет.
Полог магической тишины вступил в силу за мгновение до того, как карета достигла уличного фонаря. Пропал цокот копыт лошадей. И почти тогда же кучер с силой натянул поводья. Беззвучно заржав, лошади вздыбились.
Рядом с Кейлом раздался протяжный звук арбалета Ривена. Охранник слева от кучера упал замертво, болт попал ему прямо в лицо.
Эревис выстрелил в горло второго охранника на скамье возницы, когда тот пытался спрыгнуть на дорогу. Мужчина упал лицом вниз на мостовую, окрашивая её в тёмно-красный свет. Кейл бросил арбалет, схватил клинки и стремительно бросился к карете, всего на несколько шагов отставая от Ривена.
Охранники сзади кареты, хотя и приведенные в замешательство тишиной, увидели их приближение. Они спрыгнули на землю, достали клинки и стали дожидаться Ривена.
В тишине, окружавшей его, Кейл остановился и начал поспешно произносить другую молитву, на этот раз для того, чтобы держать неподвижным объект его заклинания. Мысленно он выбрал одного из охранников. Человек оказался стойким.
Драйзек приблизился к другому охраннику. В мёртвой тишине, схватка не произвела ни звука. Сабля Ривена была трудно различимым пятном. Стражник парировал первый выпад убийцы, развернулся и попытался ответным ударом полоснуть по горлу Ривена. Убийца уклонился от атаки охранника, и в то же время нанёс удар по его колену. Мужчина упал, скорчившись от боли. Другой саблей Ривен проткнул ему грудь.
Прежде чем Драйзек успел подбежать к двери кареты, Кейл снова призвал Маска. Тьма сгустилась вокруг экипажа. Находящиеся внутри заместитель и его охранники не смогли бы сейчас услышать или увидеть что-либо.
Ривен замер, перед тем как войти во тьму. Он оглянулся на Кейла.
Эревис прожестекулировал.
Ривен кивнул, и они оба схватили самострелы. В то время как он его заряжал, взгляд Драйзека упал на охранника, неподвижно стоявшего возле кареты. Он вопросительно изогнул бровь.
Кейл резко подал знак.
Ривен мрачно улыбнулся, поднимая арбалет.
Когда самострелы были заряжены, Кейл нацелился в то место, где, по его мнению, была дверь кареты. Ривен сделал то же самое.
Эревис мысленно рассеял шар темноты.
Дверь кареты распахнулась и оттуда выскочили двое охранников с обнаженными клинками. Болты достигли целей и оба они рухнули, пронзенные в грудь.
Марден выскочил вслед за ними и прыгнул на дорогу. В левой руке он держал тонкий металлический жезл с серебряным наконечником, а в правой — другой тонкий жезл, с наконечником из сапфира.
«Жезлы, — дошло до Кейла. — Марден был колдуном! Тьма и пустота!»
Он попытался прокричать предупреждение, но тишина поглотила звук. Ривен, должно быть, осознал грозящую опасность, поскольку метнулся вправо как раз тогда, когда молния вырвалась из сапфирового наконечника жезла. Зазубренная стрела прорезала свой путь через воздух, поймала Ривена в середине его броска и закрутилась вокруг него. Вонь горелой плоти наполнила улицу. Кейл обнажил клинок и устремился к Мардену, но прежде чем он успел сделать два шага, четыре сверкающие молнии вырвались из другого жезла и, прожигая свой путь, понеслись к груди Кейла. Удар остановил атаку убийцы. Марден повернулся и побежал по улице, его рот исказился в попытке закричать о помощи. Так, будто он выбрался за пределы действия заклинания тишины…
