И работа мне нашлась. Пришлось, конечно, походить, поспрашивать, задействовать старые связи. Мой бывший начальник замолвил словечко перед давним партнёром, и меня взяли логистом в одну транспортную фирму. Зарплата была меньше, но я могла работать дома, а это в нашей ситуации немаловажно. Кстати из Управления Межмирового контроля и правопорядка я уволилась без особых проблем. Кажется, Сторожа даже были рады избавиться от лишнего работника, появившегося благодаря непонятной блажи начальства. С новым инспектором мы обсудили график посещений, договорившись встречаться раз в полгода, а потом, если всё будет нормально, и ещё реже.
Одним словом в последние недели моя жизнь кипела и бурлила. Было не до скуки и грусти. Я не могу сказать, что у меня прямо всё так хорошо получалось с первого раза. Нет! Приходилось и понервничать, и попереживать, и подёргать знакомых. Но в итоге всё сложилось, утряслось. В один прекрасный день я перевела дух и застыла, заметив золотые деревья и ветер, играющий с жёлто-красными сорванными листьями. А в нашем дворике остро пахло хризантемами.
– Конец рюена, мама! – смеялась над моим растерянным видом дочка.
Я лишь кивала головой как болванчик, а вечером жаловалась Ире:
– Представляешь, целый месяц прошёл незаметно, словно его и не было!
– О-о-о, милая моя! Я тебе больше скажу: вот так незаметно пройдёт вся твоя жизнь. Увы!
Судя по растрёпанному виду, у моей подружки началась осенняя хандра.
– Нет, так не пойдёт! С этим нужно что-то делать! – я подмигнула. – Ира, нос кверху! И вообще, почему ты дома?! Пятница же!
– Весь разврат будет завтра! – «успокоила» девушка. – Мы с Алексом (очередной Иркин ухажёр) идём в какой-то закрытый клуб.
– Отличного вечера! – пожелала я. – А мы с Линой идём на пристань, чтобы посмотреть на закрытие судоходного сезона.
– Ну… Круто… Наверное…
Беганская не понимала наше желание «пялиться на железные банки». А вот мы с крошечкой не могли пропустить такое событие, учитывая любовь дочки к морю. У нас в доме уже собралась коллекция красивых камешков и ракушек.
В середине осени на Таэльском море начинался сезон ураганов, в этот период ни один капитан не выводил своё судно в неспокойные воды. Зимой здесь поднимались самые высокие волны, сутками свирепствовал ураганный ветер, грозясь опрокинуть и разломать корабль как щепку. Суровое время, опасное! Поэтому на зиму все суда – большие и маленькие – отправлялись в доки.
Мы с дочкой стояли на набережной и вместе с другими горожанами любовались кораблями, которые жалостливо гудели, прощаясь до весны. Лина не сводила глаз с круизного лайнера.
– Какой он огромный!
– Да.
Девочка посмотрела на меня.
– Корабли такие большие!.. Я и не думала…
– А как же иначе, милая! Ведь на нём много людей и грузов.
Лина задумчиво поглядывала на белоснежный лайнер.
– Наверное, он может обойти всю нашу Гебу?!
Я пожала плечами в ответ:
– Наверное, может.
Корабль как раз проходил мимо и прощально загудел. Ангелина засмеялась и захлопала в ладоши.
– Когда-нибудь я тоже поплыву на таком большом лайнере.
– Куда, если не секрет?
Я по-прежнему улыбалась дочке, но лёгкая печаль коснулась сердца. Ведь однажды моя девочка станет взрослой и уйдёт.
– В далёкую страну эльфов, – Лина махнула в сторону бескрайнего моря и спросила: – Ты будешь меня ждать?
– Всегда.
И это была правда!
А вернувшись домой, мы узнали потрясающую новость. Позвонил Виджей Тандекар, непривычно взъерошенный, взволнованный, и дрожащим голосом сообщил:
– У меня сегодня родился сын!..
Радость! Облегчение! Сочувствие к Калине, которая выдержала это нелёгкое испытание! Все эти чувства смешались во мне и вырвались наружу в виде смеха и слёз.
– Поздравляю, лайдир!.. От всего сердца поздравляю вас!.. – сквозь всхлипывания бормотала я. – Когда?
– Два часа назад!.. До сих пор не могу в себя прийти!
– Как Калина?
– С ней всё хорошо. Сейчас…
Оборотень вошёл в палату, и я увидела нашу кошку. Она лежала на кровати и устало улыбалась. А рядом в колыбельке спал её сыночек. Женщина не сводила с него глаз, мельком глянула на меня, приветливо кивнула и снова смотрела на своего малыша. И в этом взгляде было столько бесконечной любви, столько безудержного счастья!..
– Калина, я… Ох!..
У меня все поздравления вылетели из головы! Я смотрела на оборотней и плакала от радости за них. Кошка улыбнулась мне.
– Что же ты плачешь, Дашенька?
– Это от счастья!
Виджей подошёл ближе к кроватке, и я замерла, разглядывая маленькие пальчики новорожденного.
– Он такой крохотный!
Калина фыркнула.
– Крохотный?! … В процессе родов мне так не показалось!
Я не удержалась от смешка.
– Бедная моя! С тобой всё хорошо?
– Для только что родившей женщины – да.
Малыш заворочался, и Виджей стал прощаться, сказав напоследок.
– Прилетайте с Линой к нам в гости.
– Обязательно. Вот подрастёте немного и прилетим, чтобы потискать маленького тигрёнка.
Я завершила звонок, оставив новоиспечённых родителей наедине с их счастьем.
