- Сегодня день какой-то очень странный, - пожаловалась она Маше, - ну просто всё из рук валится. Даже вон над приготовлением обеда бьёмся уже долгое время. Дети уже извелись, кушать хотят.
- Скоро уже будем садиться за стол, - подбодрила Тоню Маша. – А где Серёжа, ты его не видела?
- Они с Костей поехали до магазина за водкой.
- Но ведь решили же отмечать без спиртного, или же…
- Это не мама, отец попросил, и мы решили уважить его просьбу. Сама понимаешь, что он спиртного уже не принимал с момента, как слёг.
Маша слегка побледнела. Обычно спиртное люди просят, когда смерть уже стучится в окно.
- Вот и я о том же, - словно прочитав Машины мысли, вздохнула Тоня. – Давай подсуетимся с обедом, не то гости нагрянут, а у нас и конь не валялся.
- Гости? – удивилась Маша.
- Отец сегодня кучу родственников пригласил, когда те поздравляли его по телефону, - улыбнулась Тоня.
- Давно в доме родителей никого из них не было, - согласилась Маша. – Хватит ли только еды? Вдруг мало наготовили?
- Что ты! – Тоня замахала руками. – Еды наготовили на столько людей, что потом придётся доедать целую неделю.
- А кто придёт-то? – спросила Маша.
- Тётка Лена со своим семейством, потом дядя Рома с женой и детьми.
- А не тяжело отцу будет? Ему же покой нужен, а тут будет шум и гам, - забеспокоилась Маша.
- Сказал, что всенепременно должен их всех увидеть. Такое чувство, словно всех попрощаться с собой пригласил, - расплакалась Тоня.
- Вот только давай плакать не будем, - предложила Маша, пытаясь хоть как-то разрядить плаксивую в доме обстановку.
К пяти часам с обедом, или точнее по времени уже с ужином, было завершено. Маша с Тоней, к ним присоединились Антон с Иринкой, начали накрывать стол. Рита им не помогала. Провиснув с утра до обеда на телефоне, она куда-то унеслась и приехала домой, когда подъехали первые из гостей. Она огрела Машу уничижающим злорадным взглядом и гордо прошествовала в зал к накрытому столу.
- Чего это она? – насторожилась Тоня. – Уж не замыслила ли опять какую-то свою очередную пакость? Вот стерва.
- А по мне так всё равно, - ответила Маша. – Что она может сделать мне из того, что уже пыталась сегодня? Да ничего. Бог ей судья. Я не сержусь на неё. Наоборот, мне её чисто по-человечески жаль.
С приездом двоюродного брата Романа Степан заметно приободрился, но сил его хватило ненадолго. Он принял поздравления от родственников, выпил стопку водки и через полчаса уже попросился на постель, а ещё через час уснул. Чтобы дать больному покой гости собрали остатки еды со стола, и ушли догуливать на террасу. Ну, а Маша с Тоней тем временем принялись перемывать посуду. Антона с Иринкой Костя забрал ещё в самый разгар застолья к себе домой. Маша хотела воспротивиться, но Тоня уговорила отпустить его.
- Нечего делать детям с выпившими взрослыми. Костя купил к телевизору игровую приставку, пусть поиграют, пока мы тут порядок наведём. Через час он заедет за нами и…
Тоня растерянно огляделась по сторонам.
- Маш, а где Серёга? Куда это он подевался?
- Я его уже с полчаса как не вижу нигде, - пожаловалась Маша.
- Слушай, и Ритки тоже нет. – Тоня охнула от смутной внутренней догадки. – Уж не утянула ли она его, в какое место за собой, что б тебе насолить.
- А чем она может насолить мне? Серёжа, как приехал из больницы, весь вечер не отходил от меня, да и не выпивший он был. Дал слово, что больше ни каких пьянок не будет, что начнём новую жизнь.
- Маш, ты мыслишь, словно ребёнок малый. Ладно, коли всё так. Если к приезду Кости Серёги не будет, заедем к нам за Антоном и отвезём вас домой.
- Лучше я его здесь дождусь! – упрямо заявила Маша.
- А если он на всю ночь исчез? Ты что собралась его до утренних петухов здесь ждать? Да ты и сама себе здесь места не найдёшь, и родителей заведёшь.
От слов Тони у Маши на душе кошки заскребли. Как же она сейчас ненавидела Риту. Ну, за что она так жестоко с ней поступает? Чем не угодила?
- Ты Ритке поперёк дороги встала, - прочитав Машины мысли, ответила Тоня, - она на любую подлость пойдёт, только чтобы вас поссорить.
- Не будем говорить о плохом, - попросила Маша.
Через час, когда гости все разошлись, приехал на машине Костя. Маша с Тоней сидели на террасе вместе с Екатериной, и пили чай.
- А где Серёга? – спросил Костя.
- Куда-то Ритка его уманила, - посетовала Екатерина. – Вот, сидим, ждём их.
Маша никак не отреагировала на слова свекрови, сидела бледная, потухшая, словно закаменевшая статуя.
- Ты главное, Машенька не волнуйся, я им по первое число обоим вмочу, - пообещала Екатерина.
- Мда… дела! – раздосадовано кашлянул Костя.
- Это что же, гости уже разошлись что ли? – послышался во дворе удивлённый голос Риты.
- Надо же, легки на помине, - усмехнулся Костя.
Рита приехала одна без Сергея. Она демонстративно поднялась на террасу, села на свободный стул и налила себе в кружку чай.
- Где Сергей? – леденея от дурного предчувствия, спросила Маша.
- В отличие от тебя, должен быть уже дома, - огрызнулась Рита.
- Как дома? – удивилась Екатерина.
