- Мы уже подружились с Надей, и будем с ней лучшими подругами, как Маша с Олей, - объявила Валька.
- Я обязательно передам Наде твои слова, - пообещал Сергей. – Валюш, ну а сейчас нам с Машей уже пора ехать.
- Езжайте, - вздохнула Валька и понуро пошла к себе в комнату.
- Ты разве нас не проводишь? – спросил Сергей.
- Я вас уже проводила, - не оборачиваясь, ответила девочка.
- И в самом деле, время уже позднее, - спохватилась Лидия. – Сергей, давайте помянем Виктора. Хоть ты и за рулём, но стопка водки не навредит.
Сергей не отказался. Перед тем, как выпить, его подбородок дрогнул, по щеке прокатилась скупая мужская слеза.
- Я мало знал при жизни Машиного отца, а точнее почти не знал, но даже из нашего короткого общения, я душой прочувствовал, какой это был замечательный человек.
- Да Виктор был хороший человек, - согласилась Лидия, – мы с мужем знали его ещё парнишкой, детдомовский он был.
Галина закусила нижнюю губу и, молча, расплакалась.
- Ну, будет тебе, Галюша, - бросилась успокаивать её Лидия, - плакать не надо, Вите бы это не понравилось. Он любил, когда все вокруг радовались и шутили.
- Он Маше жизнь спас, - голос Сергея дрогнул.
- На то он и отец, - прослезилась Лидия, – Маша-то для него была, как родная. Он ведь не делал разницы между ней и Валей.
Сергей помянул стопкой водки Виктора и ушёл разогревать машину. Маша простилась с мамой и тёткой Лидией и вышла следом за ним в подъезд. Валька так и не вышла из комнаты, обиженно прокричав через дверь, что уже простилась с ними.
Когда проезжали мимо парикмахерской, Маша попросила Сергея притормозить.
- Хочу с девочками встретиться и заодно проститься, - попросила она.
Маша правильно просчитала, сегодня была её самая любимая смена. Людмила, Ирина и Валя уже собирались домой. Они увидели в дверях Машу, и бросились к ней с причитаниями.
- Мы уже всё знаем. Машка, ты только держись! – в голос кричали они.
- Вы не знаете главного, я выхожу замуж в конце следующей недели.
- Но ведь у твоего отца будут поминки девять дней… это же…
- Свадьбы не будет. Всего лишь бракосочетание со столом для близких.
- За Сергея? – догадалась Людмила.
Маша кивнула.
- Вовремя подсуетился, - сердито прошипела Валентина.
- Стой-ка! – Людмила ошарашено уставилась на Машу. – Что это у тебя за синяк на скуле? Случайно не от твоего Сергея?
- Сергей не причём. Когда была драка, я споткнулась и упала, - соврала Маша.
- Синяк не похож на простой удар, - с сомнением заявила Людмила, - но если не желаешь, не рассказывай, это твоё личное дело. Главное, что получила его не от своего будущего мужа.
- Меня собутыльник моего отца бил, хотел изнасиловать, - честно призналась Маша, - но отец вовремя вмешался, за что и поплатился своей жизнью. Сергей уже позже объявился, и как смог поддержал меня.
- Вот я и говорю, вовремя подсуетился, - неприязненно заявила Валентина.
- Что произошло то, произошло, – Людмила болезненно поморщилась, словно не Маша, а она получила все эти удары, – но нам нужно организовать для Машеньки свадебный подарок.
- А мы ей причёску хорошую в этот день сделаем, - предложила Ирина. – Хоть свадьбы, как таковой не будет, но причёска нужна обязательно.
- Хорошая идея, - поддержали Ирину девушки.
- К назначенному дню, мы нагрянем всей толпой, - предупредила Машу Людмила. – И один нескромный вопрос. Ты чем-нибудь смазываешь свои синяки?
- На мне всегда всё само быстро заживает, - пояснила Маша.
- Так не годится, - рассердилась Людмила, - через неделю свадьба, а невеста в синяках, не понимаю, и куда только твои будущие родственники смотрят. Сейчас принесу для тебя одно средство.
- Маш, а мне кажется, что твоему Сергею и его родителям наплевать, о пережитом тобой стрессе, - ядовито высказалась Ирина, - главная их цель, успеть пока ты пребываешь в таком состоянии, прибрать к своим рукам.
- Перестаньте давить на неё, - попросила Людмила.
Она протянула Маше тюбик с мазью со словами: - Мажься. До свадьбы как раз заживёт и следов не останется.
Девушки проводили Машу до машины и с деланным безразличием в адрес Сергея, который в это время спешил поздороваться с каждой, прошли мимо него.
- Они сердятся на меня так же, как и твоя сестрёнка? – пошутил Сергей.
- Они очень огорчены, что я больше не буду у них работать, - слукавила Маша.
- А может быть, они просто тебе завидуют? – Рассмеялся Сергей.
Маша вспомнила о подарке, который девушки обещали сделать, и поспешила уведомить об этом Сергея.
- Это будет здорово! Я помню, какой ты тогда была, такой красивой, что я…
- А без причёски я разве не красивая?
- Ты всегда красивая, но с той причёской, ты была похожа, ну просто на богиню неземной красоты.
- Скажешь тоже на богиню, - улыбнулась польщённая ответом Маша.
По дороге к дому Сергей с Машей заехали в магазин, купили хлеба и сладкого к чаю. Выполнив наказ матери, они уже через полчаса сидели дома и отчитывались перед Екатериной.
Степан пришёл со смены как раз перед приходом Сергея с Машей. Он выслушал сына со снохой и хмуро посмотрел на жену.
- Нехорошо получается, дорогая моя жёнушка, - сердито заявил он.
