- А на работу ты, когда выйдешь? Нам так тебя не хватает, – вздохнула Валя
- Правда! – по-детски обрадовалась Маша.
- Правда! Правда! – хором ответили девушки. - И даже большее скажем, но только по секрету, Людмила хочет сделать тебя своей напарницей.
- Как это? – Маша испуганно заморгала глазами.
- Ну, это означает, что ты будешь с ней работать по сменам, как и мы все, день она, другой ты. Людмила же, как конь двужильный уже несколько лет одна пашет, ни тебе выходных, ни отпуска.
- Но почему я? На это же учиться нужно? – растерялась Маша.
- Вот она и научит, - заявила Ирина. - Она с душой с самого начала прониклась к тебе, и никого не желает видеть подле себя. Она об этом сказала уже и Палычу. Он не против.
- Но… - Маша смущённо замялась. - Сергей сказал, чтобы я больше не выходила на работу в салон, а мне самой очень бы хотелось продолжать работать с вами.
- Если желаешь работать, то не слушай никого. Ты должна учиться отстаивать свои интересы, - посоветовала Валя.
- Но я не справлюсь, - пролепетала Маша.
- Справишься. А что не будет получаться, научим.
- Это так неожиданно и приятно, - расплакалась Маша.
- А плакать-то чего? – хором набросилась девушки на Машу.
- Это я от счастья, - улыбнулась сквозь слёзы Маша.
- Машка, ты цены себе не знаешь, - вздохнула Валентина.
- Я… я ничего… - растерялась Маша.
- Вот именно, что ничего! А Людмила вперёд нашего разглядела в тебе человека с большой буквы.
- Маш, хочешь, хохму расскажу? – закатилась в смехе Ирина. - Помнишь Райку из второй смены?
Маша усмехнулась. У Раисы даже имя было такое же, как и у Машиной одноклассницы и внутренне схожи, словно сёстры двойняшки.
- Так вот, - продолжила Ирина, - когда Раиса узнала, что Людмила берёт тебя в свои ученицы, и ты будешь делить с ней должность администратора, она чуть дара речи не лишилась, насколько ей плохо стало.
-Почему? – насторожилась Маша.
- Машка, какая же ты наивная, да просто из зависти. Ну, сейчас держись, тебя такое будет ожидать со стороны этой девицы, что мало не покажется.
- Со свету будет сживать? – в глазах Маши проявился страх.
- Чудачка, ты Машка! – Ирина усмехнулась. – Слабо сказано со свету, будет всеми правдами и неправдами набиваться к тебе в подруги.
- В подруги? – растерялась Маша.
- А то, как же. Райка, она ведь ещё тот фрукт, ищет там, где лучше и глубже, но мы тебе уже об этом говорили.
- Старайся не приближать её к себе, - посоветовала Валентина, - иначе и счастье своё проворонишь и всё остальное, без штанов по миру пустит.
- Тук, тук, тук, - послышался за дверьми голос Сергей, – девушки, вода прибыла. Разрешите войти?
- Коли пришёл, входи уж, - разрешила Валентина.
Сергей принёс два больших ведра с водой, одно с кипятком, другое с холодной, два медных таза из бани, ковш, огромное махровое полотенце и льняную белую простынь.
- Ну, ты даёшь! – заохали удовлетворённо Ирина с Валентиной.
- Это мама велела принести для вас, - заулыбался Сергей.
- А кто это там у нас? – спросила Валентина, указывая на выглядывающих из-за спины Сергея двух девочек.
- Я Надя, - представилась одна из девочек. – А это Валя, Машина сестрёнка. Можно мы с вами побудем? Мы не помешаем, будем тихо себя вести.
- Ну, если тихо… - Валентина строго погрозила девочкам пальцем, - то тогда оставайтесь. Будете у нас главными консультантами.
- Валюшка! – взволнованно крикнула Маша.
Сестры бросились навстречу друг другу и крепко обнялись. Маша в этот миг забыла обо всём на свете. Приход Вали был расценен, как подарок свыше.
- А мама, где мама? – спросила Маша.
- Мама осталась дома, но она очень хотела, чтобы я была сегодня с тобой рядом. И я тоже очень этого хотела.
- Я.. ты… - Маша настолько разволновалась, что чуть не потеряла от радости дар речи. – Я счастлива, что ты здесь со мной!
- Меня мама на такси привезла, и потом сразу же уехала домой.
- И даже не зашла? – расстроилась Маша.
- Ты же знаешь, что у нас будут поминки по нашему папе. Он сегодня маме приснился и велел привезти меня к тебе.
- Итак, довольно разговоров! – объявила Валентина. – Пора приступать за работу. А вы, Надежда и моя тёзка Валентина, коли уж вы здесь, извольте себя вести ниже воды, тише травы.
- Хорошо! – девочки радостно захлопали в ладоши и поспешили, пока мастерицы не передумали, забраться с ногами на кресло.
- Ну, а ты дорогой жених, - Валентина строго посмотрела на Сергея, - изволь оставить нас до окончания работы. И проследи за тем, чтобы никто, кроме конечно нашей Людмилы, нас не беспокоил.
- Будет выполнено! – отчеканил Сергей девушкам и, отдельно улыбнувшись нежно и ласково Маше, поспешил выйти из комнаты.
Надя с Валей, прижавшись друг к другу, не сводили завороженных глаз, как с Маши, так и с мастериц.
- Ну, и как вам наша работа? – поинтересовалась у девочек Валентина.
- Очень красиво! – восторженно заявила Надя.
- Красиво? – удивилась Валентина, придирчиво осмотрев Машу, сидевшую с накрученными в волосах бигудями. – Где это ты увидела красиво? Мы же ещё только на полпути к настоящей красоте.
