За воротами, украшенная алыми лентами, стояла чёрная Волга. Впереди на капоте была привязана кукла в развевающейся на голове фатой. Рядом с Волгой стояли машина Степана и автобус. За воротами оказалось столько много желающих поглазеть на невесту, что Маша невольно замедлила шаг. Сергей, недолго думая, подхватил её на руки и под сопровождением рукоплесканий собравшегося народа, направился с драгоценной ношей к Волге. Тоня с Саней, свидетелем Сергея, уже сидели в машине. Маша вспомнила о своей сестрёнке и метнулась к дверям.
- Она же никого здесь не знает. Я должна забрать её. Выпустите меня.
- За ней и Надей присмотрит Костя, - успокоила Машу Тоня.
Леонид пробормотал в ответ что-то доброжелательное, Волга мягко дёрнулась с места и понеслась по направлению к Центральному Загсу.
Около Загса было оживлённо и празднично. Машины, украшенные свадебными нарядными лентами с куклами на капотах, и много пар молодых людей, стремящихся узаконить свои отношения в браке, заметно подняли Машино настроение. Они вышли из Волги и направились к дверям Загса.
- А Маша-то у нас самая видная из всех невест, - с гордостью заявил Леонид.
С ним все безоговорочно согласились. А Маша и сама осознавала это. Сегодня она, как никогда почувствовала свою красоту. Маша всегда считала себе примитивной серой мышкой, но сейчас, замечая на себе завистливые взгляды невест и восхищённые улыбки мужчин, чувствовала настоящей королевой.
- Шадрины здесь? – послышался женский голос из приоткрывшихся дверей.
- Это мы! – взволнованно вскрикнул Сергей, вскакивая и хватая за руку не менее взволнованную Машу.
- Ваша очередь, - приветливо улыбнулась Сергею и Маше женщина.
В комнате, куда вошли Сергей и Маша со свидетелями и не отстававшего от них с фотоаппаратом Леонида в руках, было празднично и по-домашнему уютно.
Маша с Сергеем подошли к длинному столу и остановились напротив женщины, что только что позвала их. Женщина была краткой. Она даже не стала зачитывать свою речь, просто попросила жениха с невестой и свидетелей поставить подписи и обменяться молодожёнам кольцами. После этого, словно по мановению волшебной палочки заиграла музыка.
- Мария и Сергей, поздравляю вас с законным браком! – торжественно объявила женщина.
Маша пребывала, словно в волшебном сне. Ей что-то говорили, поздравляли, а она улыбалась всем и отвечала невпопад. Леонид в это время, как самый заправский фотограф успевал щёлкать фотоаппаратом, в основном Машу.
Волшебная дрёма спала с глаз Маши, она увидела стоявшую чуть поодаль от Волги свою маму. На Галине был надет чёрный траурный платок. Мать смотрела на свою дочь издали и плакала.
- Стойте! – крикнула Маша, и как была в одном платье, выскочила из машины.
Сергей схватил Машино пальто и рванул следом за ней.
- Мда…- пробубнил Леонид, виновато опуская глаза.
- Машенька, что ты, милая моя… - расстроилась Галина, - народ ведь перепугаем. Что подумают о нас люди?
- Мне до людей нет дела, - зашептала Маша, что было силы, прижимаясь к матери дрожащим телом, - главное это то, что ты пришла.
- Да ты хоть пальто накинь на себя, простудишься ведь, не ровен час.
Подбежавший Сергей без слов набросил на плечи Маше пальто.
- Серёжа, береги мою дочь. Люби её, как сейчас любишь. Я и не ожидала, что моя Машенька затмит всех своей красотой. А ведь она не только внешне красавица, но и душа у неё добрая и светлая. Хорошей женой тебе будет и матерью вашим детям. Благословляю вас на счастливую жизнь.
- Галина Ивановна, я всегда буду любить вашу дочь, и никогда никому не дам её в обиду. Обещаю вам это, как перед Богом.
- И хорошо, - улыбнулась сквозь слёзы Галина. – Я ведь поначалу хотела украдкой посмотреть на вас издали, но не удалось.
- Поедемте с нами, - предложил Сергей.
- Не могу. Завтра Виктору девять дней поминки справлять. Приезжайте к обеду. Ждать буду. Заодно и Вальку привезёте до дома. Как она там?
- Она с Тониной дочкой, - ответил Сергей.
- Мама, мамочка моя, - продолжала плакать Маша.
- Мила дочь, что случилось, то случилось и слёзы лить из-за этого не стоит. Отца уже не вернуть, ну а ты должна жить в радости. Сон видела я. Виктор сказал, придёт время, когда ты будешь счастлива, очень счастлива.
- Он так сказал? – беспомощно по-детски улыбнулась Маша.
- Именно так и сказал.
- Мамочка моя, спасибо.
- Будет тебе, мила дочь, спасибами бросаться-то. Ты чай не чужая мне, дочь родная. Пойду я, а вы езжайте, ждут вас. Да и перед людьми неловко, вон какими глазами смотрят в нашу сторону, дочь в свадебном наряде, а мать в траурном.
Маша прижалась к матери, слишком счастливая в этот момент, чтобы что-нибудь ответить. Ей почудилось вдруг, что за спиной мамы кто-то стоит, она подняла взгляд и увидела призрачный силуэт Ангела. Маша хотела броситься к ней, ей так много нужно было сказать Хранительнице, но та, прижав палец к губам, остановила её намерение.
- Придёт время, и ты будешь очень счастлива. Ты будешь счастлива сверх своих самых смелых ожиданий, - прозвучали в голове Маши слова Ангела.
