Открыв один глаз он мягко говоря был удивлен — на него бежал мальчишка, который держал перед собой черную магическую сферу, которая поглощала всю магическую энергию и магию холода, а за ним бежал рыцарь с каким-то зловещим светлым мечом, один вид которого почему-то вызывал у него неприятную резь в глазах.
— Нет! Это невозможно! Почему вы не сдохли?! — кричал колдун, который понял весь ужас своей ситуации, ведь он не мог даже пошевелиться, так как иначе вся эта колоссальная магическая энергия выйдет из под контроля и ему точно кирдык.
— Потому что! — крикнул в ответ мальчик, а рыцарь подбежав на расстояние удара снес колдуну голову.
БДЫЩ!!!
Оглушительной силы взрыв прогремел вокруг них, когда колоссальный объем маны вышел из под контроля и Шанг раскрыв рот смотрел на то, как там, где недавно все замерзало до состояния ледышки, вспыхнул огромный огненный шар, от которого все деревья вокруг выжгло дотла.
— Джеки… — прошептал парень, которому сетчатку глаз не выжгло лишь из-за его солнечных очков.
Однако когда шар огня исчез, он к своему удивлению увидел в эпицентре взрыва небольшую черную сферу, которая затем исчезла и там стоял Конрад с вырубившимся Джеки на руках, который смотрел по сторонам и мягко говоря был в шоке…
Кое-как починив пролом в стене до вечера бревнами и досками, они подкинули дров в печку в дальней комнате, где лежали истощенные Джеки и ведьма, после чего закрыв туда дверь по-быстрому приготовили на кухне картошку и стали ужинать ей с соленой рыбой.
— Это Джеки так сделал? Ну, ту сферу. — спросил Шанг, зачерпнув пюре побольше.
— Ага… я сам был удивлен. — ответил Конрад, закусывая рыбу сушенным луком.
— Видимо его Дар очень силен.
— Еще бы! Таких как он в столице с руками отрывают и гребут в Академию.
— Академия, да? Хмм… а ведь так-то мальчишке там и вправду самое место.
— Только отпустит ли его госпожа ведьма?
— Кто знает… но ему тут точно не стоит прозябать… Кстати, Конрад! Ты весьма лихо мечом махал! я давно такого не видел!
— Спасибо, твоя стрельба тоже была отменной — никогда не видел, чтобы пули отбивали пулями!
— Да ладно, че ты мне льстишь! — широко улыбаясь сказал Шанг и налил им по стакану, — такой боец как ты и не такое видал походу!
— Ну я многое конечно повидал, но чтобы пули пулями отбивали — это все-таки нечто!
— Ну давай, за отбивание пуль!
— За отбивание пуль!
— Уах! Хорошо пошло! За боевые искусства!
— За боевые искусства!
— Фух! И за Джеки!
— За Джеки!
Через неделю жилище было восстановлено с помощью деревенских, которые с благоговейным ужасом смотрели на круг выжженной земли с оплавленными грудами железа, а в самой деревне о произошедшем сражении рассказывали с такими жуткими подробностями, что даже Конрад присвистывал, слушая их.
Ведьма к тому времени более-менее пришла в себя и найдя нужный момент Конрад ей прямо заявил.
— Ваш внук меня заинтересовал! Позвольте мне стать его учителем и я обещаю, что сделаю его одним из лучших мечников во всей Империи!
Та долго смотрела на него, а затем устало вздохнула и сказала.
— Ладно, видимо это судьба… таков уж его путь… хорошо, стань его учителем и сделай все, чтобы он достойно встретил свой рок! — сказала она и взглянула на Джеки, который радостно лепил снеговика.
— Я не подведу вас, госпожа! — сказал тот и тоже посмотрел на Джеки.
После этого тренировки Джеки усилились и теперь он уставал вдвое больше и уже вообще ничего не мог делать по дому, так как два тренера его загоняли до посинения, но при этом они вдвоем занимались хозяйством, так что ему в общем-то особо ничего делать больше не приходилось, лишь тренироваться до упаду, да помогать бабушке с операциями.
"Они меня в могилу хотят загнать!? Это же нереально так тренироваться! Я ведь с ума сойду!
Каты меча, ган-каты, тренировка вслепую, спарринги с двумя противниками одновременно, бой со связанными глазами, бой в лесу в темноте, сражение на льду, бой в воде, бой в грязи, захваты и перехваты, сражение со связанными руками и ногами…
Чего еще они придумают!? Это же ужас!
А еще заставляют бегать, прыгать, плавать в реке даже в холодной воде! Они совсем поехавшие! И зачем они спорят между собой, нужно ли мне таскать доспехи или нет?!
Ну да ладно, я вроде бы даже привыкать к этому всему потихоньку начал…"
Конрад учил его весьма своеобразному стилю боя, в котором преобладали строгие заученные стойки со строго ограниченным набором минималистичных движений — даже движения для парирования пуль состояли из очень строгих паттернов, не прощавших даже миллиметровых отклонений.
Причем учил он его очень досконально, до тех пор, пока тот не заучивал движения и методы для пробивания тех или иных блоков, а также обхождение парирований, финты, обманные движения и контратаки до автоматизма.
Когда ему исполнилось четырнадцать лет, Конрад сказал.
— Ну все, пора переходить к отбиванию пуль! Будешь учиться отбивать их как пулями, так и мечом!
— А-А-А!!! ЗА ЧТО-О-О!?
