— Я не хочу жить в браке без любви только ради безопасности, Рут. Я давно уже не была счастлива с мужем. И видимо, Дэйв тоже. Я не смирюсь. И, слава Богу, вся моя жизнь больше не будет крутиться вокруг Дэйва и загородного клуба.
— Нас так воспитали, Сьюзан. Обеспечивать уют дома, пока муж работает, чтобы позаботиться о тебе, — она понизила голос. — Думаешь, наш отец никогда не заводил романов?
— Уверена, что заводил. Но я не могу закрывать на это глаза, как ты или мама. Я не могу так жить, Рут. У меня есть гордость.
— Это все, что я умею, — грустно добавила она.
Наконец, Сьюзан поняла, почему Рут так часто приезжала этим летом. Франклина не было с ней, и проблемы Сьюзан были хорошим предлогом, чтобы сбежать из дома. Рут просто не хотела оставаться одна.
— Мне очень жаль, — Сьюзан не знала, что еще сказать. Рут отмахнется от любого ее совета. У нее есть свои дети, но Сьюзан подозревала, что они не настолько делят свою жизнь с матерью, как это представляет Рут.
— Это мой выбор, — вздохнула Рут. — И я попрошу тебя, ничего не рассказывать матери. Конечно, она знает, но мы не обсуждаем это.
Сьюзан кивнула, желая, чтобы они были так же тактичны и с ней.
К ним присоединилась мать, и разговор перешел на менее личные темы. Сьюзан была благодарна. Она совершенно отвлеклась, пока Рут и мама обсуждали загородный клуб и других людей, что больше не заботило Сьюзан. Это было из другой жизни, теперь она это знала. Она не могла представить, что вернется к этому. Сьюзан хотела двигаться вперед. К новой жизни. Началу неограниченных возможностей.
К одиннадцати часам они убирали после завтрака, а Сьюзан все еще не видела Шон. Обычно она была жаворонком, и Сьюзан начала волноваться. Тихо приоткрыв дверь спальни, она заглянула внутрь.
Шон лежала под скомканным одеялом, одна нога наружи, другая спрятана. Почему-то вид Шон, спящей в кровати Сьюзан, сбил ее дыхание, и она крепко обхватила себя руками.
Ей нужно было уйти, но ноги сами понесли ее к постели. Во сне Шон выглядела умиротворенной. Вчерашние складки на лице разгладились. Сев на краешек кровати, Сьюзан смотрела на губы Шон, соблазнительно приоткрытые, и Сьюзан представила, как целует их.
— Привет.
Оторвавшись от губ Шон, она перевела взгляд на все еще сонные карие глаза.
— Ты в порядке? — прошептала Сьюзан. Не успев остановиться, она вытянула руку и нежно погладила взлохмаченные волосы Шон.
— Как ты?
— Лучше, — Шон приподнялась на локтях. — Сколько времени?
— Одиннадцать.
— Почему ты меня не разбудила?
— Потому, что тебе нужно было поспать.
Шон села и провела рукой по волосам.
— Прости. Я не хотела оставаться так долго.
Сьюзан сцепила руки, борясь с желанием погладить Шон по голове.
— Вероятно, ты не спала предыдущей ночью.
Шон взяла Сьюзан за руку.
— Спасибо за прошлую ночь. Прости, что я была такой…
— Не извиняйся, — быстро сказала Сьюзан. — Ты не можешь всегда быть сильной, Шон. Это нормально, нуждаться в поддержке. Ты мне помогала много раз. Я просто рада, что могу быть с тобой рядом.
Шон кивнула, не решаясь произнести ни слова. Она почувствовала разочарование, когда Сьюзан убрала свою нежную ладонь.
— Я сделаю сэндвичи. Мы собираемся прогуляться, и я очень хочу, чтобы ты пошла с нами.
— Хорошо. Дай мне пару минут. Я, наверно, ужасно выгляжу.
Сьюзан пробежала взглядом по ее лохматым волосам, заспанным глазам и нежным губам. И подумала, что Шон выглядит великолепно.
Только к ужину Сьюзан оказалась, наконец, одна на кухне, чтобы позволить своим мыслям обратиться к Шон. Они были вместе весь день, но ни единой минуты наедине. Под ногами все время болтались то Рут, то мама. Шон снова стала собой: специально дразнила Рут, заговорщически шепталась со Сьюзан, задорно переглядываясь с ней тайком ото всех.
И рассказала о своем свидании вслепую в Сан-Франциско! Сьюзан рассмеялась. Казалось, что Рут хватит удар. Но это мама спросила, встречается ли она с кем-то. Шон кинула взгляд на Сьюзан и пожала плечами.
— Не совсем.
Сьюзан, удивилась, что бы это значило?
Закончив мыть картофель, она положила его в духовку. Нужно выйти и спасти Шон. Кто знает, о чем с ней разговаривают Рут и мама.
— Ты всегда такой была?
— Мама!
Но Шон рассмеялась, ее глаза весело танцевали, глядя на испуганную Сьюзан.
— Это не заразно, Гэйл.
— Ну, я просто никого не встречала раньше.
— Мама, пожалуйста!
Подтащив стул для Сьюзан поближе к своему, Шон пригласила ее сесть.
— Все в порядке, — тихо сказала она. — По крайней мере, мы разговариваем.
Сьюзан изумленно смотрела на эту женщину. Еще прошлой ночью она была в слезах, прижимаясь к Сьюзан, как будто от этого зависела ее жизнь. А теперь она обсуждала свою личную жизнь с матерью Сьюзан, как ни в чем не бывало.
— Хорошо, — прошептала Сьюзан. — хочешь чего-нибудь выпить?
— Я как раз хотела принести нам пиво.
