Фейка спала, когда я вышла. Заскочила к Улите, но той уже не было. В трапезной принцессы не сидели, по обыкновению, на своих местах. Они что-то оживленно обсуждали, в сборе были все, не хватало только Лауры.
-Доброе утро!- я поприветствовала всех и отвела Улиту в сторону.
-Как тебе бал?
-А ты не знаешь? Да, ты ведь так внезапно ушла...
-Голова разболелась. Сильно. А что произошло?
Улита странно на меня посмотрела:
-Сначала Амотиан исчез, потом ты. Затем Лаура вместе с Владыкой. Она до сих пор не вернулась!
Я вспомнила предложение Его Королевского Величества. Значит, не одной мне он его сделал и Лаура клюнула! Неужели это была своеобразная проверка?
-Нас осталось пятеро. Думаю, она, скорее всего, уже не вернется.
-Элизия, а ты?..
Договорить мы не успели. В трапезную вошел принц Мириан.
-Как настроение?- спросил он у присутствующих, но посмотрел именно на меня.
Я вместо ответа присела в поклоне, принцессы последовали моему примеру, так и застал нас Владыка.
-Прекрасное утро! Но? Мириан, что ты здесь делаешь?
-Мне показалось любопытным посмотреть на принцесс после бала, кое-кого не хватает...
Владыка нахмурился:
-Можешь остаться. И смотреть сколько угодно. Не вмешиваясь! Сегодня вопросы будет задавать принц Каррио, вчера вы имели возможность с ним познакомиться.
Ледяной принц выступил вперед. Мы сделали еще один приветственный поклон и стали занимать свои места.
Проходя мимо Мириана, я слегка замешкалась.
-Как спалось, Элизия? Ты так рано ушла.
Я вновь, невольно, попала в плен его глаз и словно онемела.
-Садись же,- он отодвинул для меня стул, но сделать я это не успела.
В трапезную, буквально влетела рыжеволосая фурия - леди Руанна. Непроизвольно я подалась к Мириану поближе.
-Чудесное утро! Я слышала, что вы очень интересно проводите время за завтраком? Позволите к вам присоединиться?
-Руанна, тебя не звали.
-И напрасно,- она осмотрела стол, подцепила двумя пальчиками карточку с моим именем, неловко уронила, улыбнулась, словно извиняясь, и уселась по левую руку от Владыки, на мое место.
Мириан взял меня за руку, отвел в конец стола, усадил на свободное место и сел рядом. Место принцессы Лауры оказалось не занято и это невольно приковало внимание присутствующих.
-Начнем трапезу,- недовольно скомандовал Владыка,- Мириан, Руанна, можете остаться.
-Спасибо, дорогой братец,- рыжеволосая леди очаровательно улыбнулась.
Она красива, нельзя не признать. Тщеславна. И ей явно доставляет удовольствие быть в центре внимания.
-О вашем отборе ходит столько разговоров... и я немного обиделась, что меня не пригласили, а между тем у меня есть очень интересное задание, вернее - вопрос для оставшихся претенденток на сердце принца Лиана. Похоже, сам он еще не выбрал. Или уповает на "Обряд невинности"? На его месте я так бы и сделала.
Она посмотрела на меня и сладко улыбнулась. Мириан сжал мне локоть, вроде как ободряюще.
-После трапезы, ты скажешь все, что пожелаешь, Руанна. Мы тебя выслушаем!
Сегодня Владыка не торопился, пребывая в задумчивости. О причине которой можно было только догадываться. Мы даже успели съест десерт, когда он наконец очнулся и сказал:
-Мы готовы тебя выслушать, Руанна.
-Спасибо, Дияс. У меня вопрос, на который каждая из присутствующих претенденток должна ответить прежде всего себе. Но и мы с удовольствием примем ответы, жаль самого Лиана здесь нет. Итак, дорогие мои, что для женщины самое главное в ее жизни?
Вопрос был простой. Вопрос был из тех, на который нет одного правильного ответа. Леди это понимала, да все присутствующие понимали.
-Позвольте?- первой поднялась Сьюзи-Бьянка из Пальмриа,- Самое главное для любой женщины - ее дети. Мне так кажется. Только став матерью можно считать себя состоявшейся. Как женщина и супруга.
-Прекрасно!- воскликнула леди Руанна,- Эта принцесса желает стать матерью!
-Так меня воспитывали. Долг женщины - прежде всего подарить наследника своему супругу.
-Спасибо, это мы уже поняли.
Принцесса королевства Пальмриа села, вполне довольная собой.
-Кто следующий? Вопрос весьма прост.
Я оглядела сидящих за столом. Владыка был раздражен и не скрывал этого. Улита и Мира словно ушли в себя. Принц Каррио все так же изображал ледяную статую, его глаза холодно смотрели на всех разом. С места поднялась Исабель.
-Самое главное для женщины - свобода! Когда отец порол розгами мою мать, я жалела, что я всего лишь человек, жалкий человек и женщина. Я завидовал демонам. С каким трудом мне удалось организовать подписку из Адалии, скрытную, но отец нашел ее! И самолично выписал мне урок послушания! Циничный ублюдок, который требовал его всячески ублажать! Я мечтала научится выстраивать портал, чтобы обрести подлинную свободу! Но тут он решил отправить меня на отбор. Принц Лиан! Да меня не спрашивали, хочу ли я быть его супругой, просто приказали - выиграй отбор!
О, Хаос! Что она несет?
-Они под чарами,- шепнул мне Мириан.
-Все? Леди Руанна?
-Да.
Вот стерва! Мне было жаль Исабель, она вызвала к себе симпатию с самого начала.
- Свобода?- переспросила ее рыжеволосая леди,- Мне импонирует твоя точка зрения, но что скажет на это Его Величество?
