— Бежим! Сейчас всё рухнет! — помчался старший демон на выход. Он мог передвигаться в почве, когда та в спокойном состоянии, но не при землетрясении. Это как в море — если попасть в шторм, то плыть в нём подобно смерти.
Балрог поспешил за командиром. Аполлон же, присев на колено и держа в руке меч, попытался вдохнуть, хотя бы каплю воздуха, но не вышло. Он рухнул на грязный пол. Глаза закрылись. Больше не долетало до него шума падавших камней. Не услышал он и как через минуту всё остановилось, а после на старые руки его поднял старик Марон. Прислужник теней почувствовал опасность для жизни своего юного господина и летел со всех ног. Всё что старый мог сделать в возникшей ситуации — обрушить частично тоннель.
— Господин… Мой господин… Как же так… Как же так, господин… — Марон держал Аполлона на руках. С глаз старика потекли слёзы. Он не чувствовал сердцебиения юноши. Ни дыхания, ни какой-либо исходящей энергии. Всё это означало лишь одно — смерть.
Марон держал Аполлона на руках, не чувствуя в нём жизни. От чудом уцелевшего на стене кристалла исходил свет — блеклый, слабый из-за стоявшей пыли. Но даже такой свет мог отбрасывать тени. Позади старика и юноши две нечёткие тени сползли со стены, устремляясь к луже крови. Глаза Марона уловили их медленное, осторожное скольжение:
— Не может быть...
По телу старика побежали мурашки. Тени потянулись к юному господину, словно щупальца, желая достичь его. Два чёрных жгута добрались до груди юнца, сплелись воедино в шар, а затем прозвучал душе пробирающий шёпот:
— Марон Тёмный... Марон... Тёмный... Марон... Марон... — словно тысячи мертвецов зашептали воедино.
Старик когда-то читал о данном феномене. Тени ожили. Разве это не старые сказки?!
— Марон... Открой храм... Храм... Поторопись... Пространство...
— Н-но... Что вы сделаете с моим господином? — осторожно произнёс старик.
— Наследник... Жить... Наследник явился... Плохой... Но наследник... Наш... Храм...
— Вы спасёте его? — неуверенно спросил старый. Всё-таки передавать тело господина теням... Это правильный выбор? Они точно спасут его?
— Хватит... Молчи... Марон... Глупый мальчишка...
Старик взглянул на бледное лицо Аполлона, на его приоткрытый рот, закрытые глаза. Юный господин мёртв. Какие бы зелья он сейчас не влил в него, какое бы заклинание лечения не применил — вернуть к жизни он не способен. Остаётся довериться лишь теням.
Старые руки аккуратно положили юнца на каменный пол. Марон сердобольно поджал губы, после поднялся и начертил на каменной стене подземелья огромную магическую печать — вход в пространственный храм. Конечно, данное пространство было обычным жилищем без должной энергосистемы, но раз тени сказали использовать, то он не в праве задавать вопросы и просить чего-то. Через полминуты, благодаря вливаемой мане — портал активировался. Старый поднял Аполлона на руки и вошёл в жилище. Тени змеями поползли следом.
— Куда его положить? Источник энергии находится в этом зале, — остановился Марон в прихожей с куполом и сотнями фресок.
— Здесь... Здесь... Теперь... Убирайся... Проваливай...
— Но когда мне придти?
Одна из теней схватила старого за ногу и силой вышвырнула через портал. Он что-то прокричал, но исчез за порталом. Теперь в зале остались лишь Аполлон и тени. Было тихо. Ни демонов, ни Марона. А тени... тени были бесшумны. Они обвили тело юноши, как жгуты, и принялись пульсировать.
— Мы наблюдали... Мы всегда рядом... Ты не пришёл в храм... Плохой... Но достоин...Не торопился... — тени словно доктор над пациентом поговаривали свою мантру, удерживая его искру жизни. Сознание парня ещё оставалось в теле, да и мозг в порядке. Он был и мёртв и ещё нет. Нужно было избавить тело от яда, залечить рану. Но что это для теней? Для тех, кто видел меч Альтару, его создателя. Для тех, кто видел весь мир, его начало. Тени были всегда. Скрывались, но были.
— Теперь ты должен... Должен... Должен... Аполлон... Глупый мальчишка...
Аполлон же видел сон. Последние дни ему снилось чудовище в заснеженных горах, но в этот раз всё было иначе. Здесь был песок, горячий, сухой, золотистый. Дул знойный ветер, поднимавший мелкие песчинки. Те били в лицо, забивали ресницы. Юноша смотрел вперёд — и там, вдали под горящим солнцем стояла пирамида. Высокая, гигантская.
— Ты видишь... Видишь... Видишь... Наследник... Куда идти... Приди и забери... Обрети силы... И вернись... — шептали тени...
