— Да. Спасибо, что доверяешь мне, — я чувствую, как его грудь вздымается и опускается рядом с моей с облегчением.
— Мы можем поговорить об этом позже?
— Мы можем поговорить об этом, когда ты захочешь, — я сжимаю его так крепко, как только могу.
— Это только начало, — тихо говорит он.
Я отстраняюсь и обхватываю ладонями его потрепанное лицо, желая увидеть его лицо под кепкой. Я улыбаюсь.
— Да, это начало, — я снова крепко обнимаю его. — А теперь иди праздновать со своей командой.
— Подожди меня, — говорит он, и я знаю, что он имеет в виду нечто большее, чем просто ожидание окончания интервью. Я прижимаюсь своим лбом к его.
— Всегда, — я прижимаюсь губами к его губам, мягко и нежным. Когда я собираюсь отстраниться, он тянется ко мне, углубляя поцелуй, и я с радостью отвечаю взаимностью. Я так долго хотела быть вот так близко к нему, и думаю, что, возможно, он наконец впустит меня, пусть даже совсем ненадолго. Я была бы не против, если бы он захотел повторить это позже, когда мы останемся одни.
Отстраняясь, я вижу легкую улыбку, как будто он всё ещё немного не уверен. Он опускает меня всего на секунду, прежде чем подхватить и перебросить через ограждение. Лив прыгает в его объятия, и он прижимает её так, словно она самое дорогое, что у него есть, одновременно давая каждому из мальчиков пять, а Хэнку что — то вроде рукопожатия, прежде чем трусцой вернуться к команде. Я просто наблюдала за их взаимодействием и удивлялся, как он может не осознавать, что делает. Что он делал всё это время.
Я знаю, что он напуган. Он в полном ужасе. Прочитав письмо, я теперь ещё больше понимаю, что он не хотел никого впускать из страха. Что в любой момент у него может быть отобрано то, чем и кем он дорожит, или, что ещё хуже, может просто уйти. Но он сделал это. Он совершил большой скачок, но сделал это по одному крошечному шагу за раз, даже не осознавая этого. Мне нужно, чтобы он обернулся и увидел, как далеко он продвинулся. Всё, что мне нужно сделать, это набраться терпения и ждать.
Я не могу сдержать широкой ухмылки на своём лице. Я знаю, что нам предстоит покорить вершину, но, как он сказал, это только начало, и даже если мне придется самому тащить моего большого медведя гризли на вершину, я это сделаю, потому что он того стоит.
Я спускаюсь с подиума, мне нужно найти Мэгги. Облегчение, которое я почувствовал, увидев её на трибунах, было почти невыносимым. Не то чтобы я не ожидал, что она будет здесь, когда она сказала, что придет. Мне просто нужно было её увидеть. Мне нужно было подтверждение, которое я увидел в её голубых глазах, что она не сдалась.
Последние двадцать четыре часа были мучительными, я вымотан. Мэгги согласилась, что письмо было началом, но что теперь? Она прочла единственное, что я когда — либо получал от своей матери. Надеюсь, теперь она понимает, как мало я могу ей предложить. Меня было недостаточно даже для моей собственной матери.
Она сказала, что я предлагаю ей только кусочки, но это всё, что у меня есть. В моей жизни не было ни счастливых воспоминаний, ни стабильности, ни каких — либо примеров того, что значит быть мужем или частью настоящей семьи. В отличие от футбола, это не приходит само собой. Моим инстинктом всегда было держаться особняком, оставаться непривязанным. Я всегда полагался только на себя.
Всё изменилось. Несмотря на все мои усилия, я привязался к Мэгги… и детям. Каким бы эгоистичным это ни было, я хочу, чтобы Мэгги была моей и только моей. Я хочу быть частью их семьи и всего, что у них есть, но я не уверен, что смогу дать ей всё, чего она хочет и заслуживает.
Я выхожу в коридор и вижу, что она прислонилась к стене, ожидая вместе с детьми. Лив подбегает ко мне.
— Шейни! — она прыгает в мои объятия и крепко обнимает меня за шею. — Ты победил! Мы можем заказать пиццу?
— Конечно, — я обнимаю её, и напряжение в моей груди, которое было там со вчерашнего вечера, немного спадает. Мэгги делает шаг вперед, и я опускаю Лив на пол. Она улыбается мне и тут же обвивает руками мою шею.
Я знал, что мне нужно её увидеть, но это. Я жаждал этого, чтобы она была рядом со мной, и мне не нужно было отпускать её какое — то время. Я притягиваю её ближе, кладу руку ей за голову, не желая пока отпускать.
— Хочешь пиццу, здоровяк? — спрашивает она, когда я закрываю глаза, наконец — то в состоянии вздохнуть полной грудью и избавиться от постоянной боли в груди.
Это всё, чего я хочу. Я хочу пойти с Мэгги и детьми поесть пиццы, а потом пойти домой. К нам домой. В тот, частью которого они позволили мне быть.
— Да, — я отстраняюсь, и она подносит руки к моему лицу, изучая меня. — Спасибо, что ты здесь.
Она улыбается.
— Я никуда не денусь.
— Ты уверена? — мне нужно убедиться.
— Да. Поверь мне, — она понятия не имеет, как сильно я этого хочу. Она приподнимается и всего на секунду прижимается своими губами к моим.
— Фу — у — у — у. Пошли. Мы проголодались, — слышу я скулеж Тедди. — Оставьте всё это на потом.
