— Я возьму это.
— Вот тут — то всё и становится интересным, — говорит Мэгги, обнимая мои ноги и сжимая их.
— О нет. Ты маленький сопляк, — Коул вскакивает. — Это мое. Гаррет, ты и я. Билеты на следующий фильм Marvel и все закуски, какие захочешь.
— Гаррет. Если ты хочешь спать ночью — принеси это прямо сюда. Эти Airpods твои. Подумай обо всех потрясающих медицинских подкастах, которые ты можешь спокойно слушать, — возражает Хэнк.
— Что там? — спрашивает Тедди, но никто не отвечает.
В разговор вступает сладкий голос Лив.
— Гаррет, я подарю тебе свою куклу Белль.
В комнате на секунду воцаряется тишина, когда Гаррет склоняет голову набок, размышляя, но затем Тодд вступает в игру.
— Мой брат хирург. Держу пари, он был бы рад провести для тебя экскурсию и ответить на твои вопросы, — все оборачиваются, чтобы посмотреть на него. И Коул, и Хэнк потеряли дар речи.
— Продано, — восклицает Гаррет, протягивая конверт.
Тодд поднимает конверт, разглядывая его.
— Подожди, — вскакивает Хэнк. — Я буду расчищать твою подъездную дорожку всю зиму.
— Ты отстой, — говорит Коул, но затем смотрит на Тодда. — Ты можешь пойти со мной на благотворительный вечер в этом году. Подумай о возможностях общения.
Тодд смеётся.
— Заманчиво.
— Ха, — говорит Коул.
— Бесплатные стрижки в течение года, — предлагает Симона.
Мэгги щиплет меня за икры, как будто знает, что это её рук дело.
— Договорились. — Тодд протягивает ей конверт, и она машет им в воздухе.
Симона сияет.
— Хорошо, сосунки. Что у вас есть для меня?
И вот я наблюдаю, как эта семья становится семьей с традициями, смехом и поддразниваниями. Всё, о чем я мечтал в детстве, но никогда не имел. Всё, что я, как мужчина, никогда бы не позволил себе обрести. У меня болит грудь прямо в центре, но теплое кольцо надежды окружает меня и облегчает боль. Мне здесь рады, но страх, что все это исчезнет, остается.
Мэгги прислоняется к моей ноге, но мне хотелось бы посадить её к себе на колени и обнять за то, что она позволила мне войти в их семью. Она дала мне шанс увидеть и прочувствовать, на что это похоже на самом деле. Конверт передается от Симоны к Гвен, от Сэди к Нику, где Коул договаривается с ним о поездке в церковь и воскресных ужинах, за что получает конверт.
— Один из этих билетов мой, — требует Хэнк. — Я выиграл их.
— Ну, тебе следовало получше следить за ними, — Коул ухмыляется, открывая конверт с четырьмя билетами на подъемник. — Ты отдашь мне мои Airpods, и у тебя будет больше шансов пойти.
— Я хочу пойти, — вскакивает Тедди. — Ты должен взять меня. Я симпатичный и помогу тебе с дамами.
Мы все смеемся.
— Мне не нужна помощь с дамами, — Коул швыряет в него смятым конвертом. — Если бы нужна была, я бы взял Лив.
— Да. Возьми меня, — говорит Лив, когда Коул подхватывает её на руки. — В прошлом году у меня неплохо получалось.
Подшучивания и обмен продолжаются, наполняя комнату радостью и смехом, поскольку эти дети заявляют о своих правах и договариваются об обмене жвачкой, счастливыми носками, фальшивыми какашками и всяким другим бесполезным дерьмом.
Мэгги откидывает голову назад и смотрит на меня с лучезарной улыбкой, как будто это она выиграла игру.
— Тебе следовало поиграть. У тебя мог быть шанс вернуть свою толстовку. Я думаю, тебе просто придется подождать до следующего года.
Следующего года. Мне нравится, как это звучит.
Я на цыпочках спускаюсь по лестнице и выключаю свет на кухне. Наш День Благодарения удался на славу, включая совершенно измотанных детей. Я беру бутылку воды и несу её в спальню, где нахожу читающего Шейна, сидящего на кровати. Я не уверена, что когда — нибудь привыкну видеть его большое тело в своей постели. Я забираюсь рядом с ним.
— Я почти уверена, что они все уснули в ту же секунду, как легли.
Он кладет книгу на колени.
— Им всем сегодня было весело.
Я толкаю его в плечо.
— А как насчет тебя?
— Да. Мне было весело. Даже бинго было забавным.
— Ха. Видишь. Не осуждай то, чего ещё не пробовал.
— Как оно появилось?
Я вздыхаю, вспоминая свой разговор с Гвен и Симоной. Если я хочу узнать Шейна, тогда я должна рискнуть. Я должна быть готова быть уязвимой и делиться с ним всем. Я должна быть храброй и показать ему, что я заслуживаю доверия.
Я знаю, что он сильно пострадал. Я хочу, чтобы он знал, что рядом со мной этого не случится. Я подтягиваю колени к груди и готовлюсь делать то, чего делать не хочу.
— На самом деле, это начала моя мама. Она устала просить нас с Коулом забрать наши вещи и придумала это. Она собирала их и хранила, а потом нам пришлось отвоевывать их обратно. Самое забавное, что у моего отца обычно было больше всего вещей в коробке.
— Да?
— Да. Это были неплохие вещи. Деньги, снаряжение, его любимая кепка. Нам было весело. Но она была хитрой, я почти уверена, что она вставляла всякие штуки, чтобы поднять нам настроение. Это было всё равно что снова получать новые игрушки. Мы играли всего пару лет. Потом она умерла, и мы больше никогда не играли.
— Прости, — его тон мягкий и нежный, и мне хочется прижаться к нему. — Похоже, она была веселой мамой.
