–А мне, между прочим, ума хватило раздеться, прежде, чем в воду войти, – слабо упрекнула мужа, за что получила легкий шлепок по мягкому месту.
–Как же ты меня напугала! – Он прижал меня к груди и уткнулся лицом в волосы. Я обхватила руками его шею, вдохнула родной запах и спросила:
–Что с Аш-Кауром?
–Мертв.
Вдох облегчения вырвался из груди сам.
–Ты в курсе, что теперь, благодаря тебе, я владею всей его силой? – Арсаэн с упреком посмотрел мне в глаза, – и что мне с этим прикажешь делать?
–Жить, – раздалось веселое с берега. У самой кромки, по щиколотки в воде стоял Арес, позади него маячили мои невредимые звери, при виде которых я почувствовала неимоверное облегчение.
–Арес, ты как всегда вовремя, стоит только все проблемы решить, ты тут как тут. Сам ни в чем поучаствовать не желаешь? Ты почему мне про своего подельника не рассказал? – Я начала злиться.
–Дочь, я в тебе ни разу не сомневался, а про Аш-Каура нечего особо рассказывать, ну поссорились мы, ну власть не поделили, кто же думал, что он после ритуала иссушения уцелеет. А потом, когда узнали, поздно было, он свою оставшуюся силу рассеял по частям, да и мы с Хоттеей её принять не смогли, слишком большой резонанс с нашей, пришлось по сосудам распределить.
–Это по людям то есть? – Хмуро уточнила я.
–Ну да, маленькими толиками, а Аш-Каур пронюхал и всеми правдами, и неправдами силу свою по крупицам собрал, но не учел мужа твоего, который и сам некромантом стать смог.
Дамир вынес меня на берег, поставил на ноги рядом с собой, взмах руки и фиолетовое пламя высушило нашу одежду. Папашка внимательно посмотрел на меня.
–Ну что, дочь, пришло время для последнего пункта нашего уговора. – Я сжалась от нехорошего предчувствия. Ох, не понравится Всаднику этот пункт, совсем не понравится!
–Ты выполнила все обязательства, войны больше нет, Коэрр объединен, даже Аш-Каур мертв, я готов вернуть тебя на землю.
–Нет! – Слишком спокойно это было произнесено, обманчиво спокойно. Меня задвинули за спину, и я видела только фиолетовое свечение, охватившее наши фигуры, пламя не обжигало, я ощущала тепло, но не жар.
–Я вижу, ты полностью овладел его силой, – задумчиво изрек отец, – что же, тогда наказание за ворота аваланчей отменяется, разбирайся теперь с ними сам. Кристиана, ответ все равно за тобой, твой муж не помеш…
Вспышка. Яркая, ослепляющая. Арес отлетел в лес, повалив несколько деревьев.
–Я сказал: нет! – Теперь в голосе отчетливо читалась бешенство – Моя жена останется со мной!
Бог войны вскочил и вокруг него замелькали молнии.
–Надо было думать раньше, до того, как ты женился на полубогине!
Вот только еще одних божественных разборок мне тут не хватало. Я нежно обхватила спину своего мужчины и крепко прижалась к нему.
–Я никуда не уйду, глупый, – гул племени стал тише, – мое место с тобой рядом.
Пламя потухло, а я оказалась в родных объятиях со сладким поцелуем на губах.
–Я, собственно говоря, и не сомневался в твоем ответе, – хмыкнул папашка, – но лет через десять спрошу еще раз.
–Ответ будет прежним. – Я не отрываясь смотрела в любимые глаза.
Арес исчез.
Полгода спустя.
– Императрица, к вам с визитом пожаловал Нарзаэн Ватри, – Шуртан склонился в почтительном поклоне. Я поморщилась, мстит мне гаденыш за то, что я свою личную охрану распустила, знает ведь, что не люблю, когда кланяются. Ну зачем полубогине охрана? Тем более меня Экк пользоваться силой учил.
–Шурик, еще раз поклонишься, женю на человеческой девушке!
Орк бросил на меня недовольный взгляд и отошел. Угрожать свадьбой с собой я женщина замужняя теперь не могла, да и Дамир злился, но женить на ком-либо – это запросто. Тем более, я теперь знала, почему орки так боялись замужества со мной: человечки на роль орташ – жены то есть, по их законам не подходили, да и клыков у них не было, а жена без клыков – позор семье. В общем, угроза осталась, просто обрела немного иную форму.
–И часто этот конунг сюда с визитами наведывается? – Мило поинтересовался муж.
–Ты мне скажи, это твой дружок, – не осталась в долгу я.
–Но приехал он с визитом к тебе, – нехорошим тоном продолжил Арсаэн.
Я взглядом окинула гору мышц, приближающуюся к нам через весь тронный зал и рыжеволосого мага, идущего рядом и подающего какие-то знаки Всаднику.
–Угу, и я этому рада, потому что, честно сказать, совсем забегалась и забыла детально выяснить обстоятельства твоей мнимой смерти и наказать подельников.
Дамир как-то нервно хмыкнул. Хмыкай, хмыкай, обсудим еще эту тему потом.
–Император, сильнейшие воины приветствуют тебя..– начал главарь наемников.
–Ты хотел сказать, идущие на смерть приветствуют тебя? – Поправила я его.
Конунг прищурился, но проигнорировал мое высказывание.
–От лица всего Найма я выражаю глубокое почтение и уважение и хотел… – мне зубы от его лицемерия свело.
–За камнем пришел или хотел, чтобы я ублажала тебя как рабыня? – Я вопросительно посмотрела на главаря. Да, я так и не научилась открывать свой поганый рот только с дозволения мужчины. И на память на жалуюсь.
