Шли не долго, вскоре перед нами распахнулись резные двери, и мы попали в большой зал, в центре которого стоял длинный стол с лимонного цвета скатертью, заваленный яствами, желудок радостно заурчал, требуя еды. Захир и Окар остались за дверью. За столом восседали четверо гоблинов: уже знакомые мне принц и советник по внешней политике, еще один неизвестный мне почитатель серебра и королева Винора в центре. Гоблиница встретила меня не очень приятным взглядом, довольно грузная для своей расы, с резкими чертами лица, но достаточно приятными. Волосы собраны в высокую прическу, из которой в разные стороны выступали уши, украшенные огромным количеством серебряных сережек.
–Принцесса Кристиана, рада приветствовать вас на своей земле. С моим сыном Сектаром, как я слышала, вы имели честь познакомиться в парке, а это, – она кивнула в сторону незнакомца, – мой советник по внутренним делам – лорд Гринк Орнэ.
–Очень приятно, принцесса Кристиана, – от обволакивающего голоса я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Не могу сказать, что мне было приятно, но этикет обязывал.
–Рада встрече, это мой советник по внешней политике лорд Грехард Джом и личный телохранитель лорд Дамир Ломпетт.
–Вы нам не доверяете, раз почтили своим присутствием в сопровождении телохранителя? – Певуче поинтересовался лорд Орнэ.
–Что вы! Доверяю, конечно же, но личный телохранитель на то и личный, что сопровождает меня везде, – я успокаивающе коснулась руки воина, почувствовала, как он немного расслабляется. Мой капитан ни за что не оставил бы меня здесь одну. Села на предложенное место, мимоходом отметив взгляды, которыми обменялись королева и Гринк. Не нравилась мне эта парочка. Дамир сел справа, а Грехард слева.
–Что же привело вас к нам с визитом? – Поинтересовалась Винора.
–Внешняя политика, ваше высочество. – Я наполнила свою тарелку салатом, не дожидаясь слуг, чем заработала еще один пристальный взгляд, да и шут с ними пусть смотрят! Голодная я!
–Вы, естественно, в курсе наших отношений со светлыми эльфами.
–Если войну можно так назвать, – хмыкнул Гринк.
–Наше государство заинтересованно в сильных союзниках. Надеюсь, мы сумеем договориться.
–Что гоблины получат взамен? – Холодно поинтересовалась королева. – Светлая Долина ослаблена войной, Всадник Ночи победил на поединке вашего отца, без правителя государство быстро разорвут на части внутренние конфликты. Зачем нам вставать на вашу сторону?
–Светлой Долиной управляю я, на время болезни отца приняла статус регента, никаких внутренних конфликтов. К тому же мы можем предложить вам весьма выгодный договор на поставки жгучего дранта с Изумрудных Островов.
Винора качнула головой.
–Мой муж, как вы видели, не в себе, к сожалению, болезнь повредила его рассудок, мне пришлось взять бразды правления в свои руки, я слишком занята проблемами своей страны, чтобы еще помогать вам решать ваши. – А, теперь понятно, зачем короля не стали прятать, договариваться с нами изначально никто не собирался. Но я должна была попытаться.
–Мы можем помочь друг другу решить проблемы с внешним врагом, мы в конфликте со светлыми, вы с темными, объединившись, мы…
–Нам нет нужды ни с кем объединяться, – прервала меня королева, – ни с вами, ни со светлыми, ни с кем-либо еще. Гоблины сами в состоянии постоять за себя.
Я поняла, что дело глухо, женщина то ли сама не видела очевидного, то ли под влиянием кого-то еще не желала обращать внимания на явные преимущества моего предложения. Решила пока не настаивать, возможно, судьба сама распорядится так, что гоблиница не сможет мне отказать, а я подожду и ситуацией воспользуюсь.
Больше за ужином политика не обсуждалась, поговорили о грядущем бале, который, как оказалось, состоится завтра, о модных тенденциях в этом году, цветовых предпочтениях и материалах для платьев. Я, честно сказать, больше слушала, так как разбиралась во всем этом не очень, а Винора была только рада порассуждать на эти темы. К концу трапезы у меня действительно голова разболелась, видимо, от необходимости вникать в разнообразие гоблинских фасонов, поэтому откланявшись мы сразу удалились к себе, и я, приняв душ, решила лечь спать пораньше. Услышав об этом лорд Ломпетт подозрительно на меня взглянул и заявил:
–Надеюсь, ты понимаешь, что я буду проверять твою спальню каждые полчаса?
–Да чего уж там, может ты со мной сразу спать ляжешь? Проблем меньше.
–Если я с тобой лягу, их только прибавится, – сухо ответили мне и зло уставились в окно. – А ты каждому встречному с тобой в постель лечь предлагаешь?
Я возмущенно засопела и с гордо поднятой головой ушла к себе, не удостоив наглеца ответом.
Проснулась от того, что кто-то был в моей комнате, я четко ощущала чужое присутствие, слышала чужое дыхание. Стало страшно. Пока раздумывала, что делать: звать телохранителя или притворяться дальше спящей, в темноте раздался шепот:
–Я знаю, что ты не спишь, Крис, не пугайся.
На смену страху пришло облегчение, а потом злость.
