— А, по-моему, так гораздо лучше — жизнерадостно заявил рыжий — Мы бы все равно до темноты не успели. По разбитой дороге пришлось бы ехать шагом. А тут доехали с ветерком.
Старик ничего не ответил, и только поджал губы. Он все еще опасался, что это чей-то злой умысел.
Ночь, как известно время Тьмы.
Люди помнили об этом издревле. И всегда старались закончить свои дела до наступления темноты. Никто не хотел попадаться на глаза Госпоже Нижнего мира. Ведь неизвестно чем закончится такая встреча. Может она не обратит на тебя внимания, а может… Вот этого второго «может» и боялись жители Алетана. Обычно.
«Что же теперь происходит?» задавали вопрос пятеро всадников, въехавшие ночью в город. В Ларосе, кажется, никто не собирался прятаться дома. Наверное, дело в том, что особой темноты нигде не наблюдалось… Светилось все, что могло и не могло светиться. Огромные окна, фонари над дверьми, фонарные столбы, маленькие светильники вдоль тротуаров, даже цветы и деревья… И везде гуляли люди, разодетые в самые разноцветные одежды. Как в Ристе, на Праздник Года, куда съезжались самые богатые и именитые… Актравис медленно ехал по широкой улице пытаясь понять, в чем же дело. Тоган, которого обычно посылали вперед в качестве разведчика, ехал вместе с остальными и пытался оправиться от шока. В отличие от Актрависа, который появлялся в городе через портал, он, ларосец, и точно знал, как выглядел этот город. Легкий разговор, завязанный со стражами у ворот, подтвердил, что это действительно Лароса… Это очень обрадовало Актрависа, который было подумал, что опять ошибся с порталом. Они уже хотели начать расспрашивать простых жителей, когда перед ними остановился всадник. — О, какая встреча! — воскликнул он ехидно — Благодати Килах, досточтимый Актравис! Вы и на лошади?! Не думал, что когда-либо увижу подобное. Королевский маг и не сомневался, что Ксант будет по возвращении издеваться над ним, но сейчас у него не было сил на ответные колкости. В голове бродили вопросы, но задавать их здесь…? Синеглазый, весь подобравшись, заговорил: — Благодати Килах, герцог Досар. Дорога была трудная, хотелось бы смыть с себя пыль и отдохнуть. А потом можно и поговорить. — Как скажете…, сувар — наклонил голову Ксант, а когда выпрямился, его глаза насмешливо блеснули. Он развернул лошадь и, поравнявшись с синеглазым, шепнул: — Играешь отвратительно. Тот в ответ смутился и покраснел. Но Ксант как ни в чем ни бывало, продолжил: — Прошу вас, господа, следуйте за мной. Я отведу вас в самый лучший постоялый двор Ларосы. Все молча двинулись за ним, но у всех синхронно возник вопрос «Почему в постоялый двор, если у Ксанта в каждом городе есть свой дом?»
Темная фигура почти сливалась с густой тенью деревьев. Закутанный в черный плащ человек чутко прислушивался и присматривался, но все равно упустил момент…
Недалеко от него из воздуха материализовалась фигура. Ожидавший, более молодой, приветствовал прибывшего приложив правую руку к левому плечу и заговорив на неизвестном в этом мире языке.
— Приветствую.
— Приветствую — коротко ответил тот.
Они посмотрели друг другу в глаза. По лицам словно прошла рябь и бесстрастные маски исчезли. Эти двое входили в ближний круг и могли себе позволить слышать мысли.
— Ты видел ее?
— Да.
— И что это? Какой-то амулет? Или…
— Она с другой планеты.
До сих пор шла мысленная беседа, но при этих словах молодой воскликнул вслух:
— Врата!
— Нет — тоже вслух заговорил прибывший — Она случайно попала в энергетический канал — и, предупреждая его вопрос, продолжил — Нет, на их планете не было льесниаринианцев. Зачем рассказывать, лучше сам посмотри.
Сказав это, Оливканирион открыл свое сознание. Его молодой товарищ погрузился в чужие воспоминания.
Вынырнув из них, он посмотрел на него и недоверчиво произнес:
— Ты рассказал им?! Можно сказать, подтолкнул их к тому, чтобы они сами разыскали бель-сайн.
Оливканирион склонил голову.
— Зачем ты это сделал? Совет будет недоволен, ты же знаешь.
— Я не собираюсь оповещать совет.
— Но кто-нибудь, побывав на континенте, может услышать об этом и сообщить им.
— Сын, мы на этой планете уже провели половину жизненного цикла. А совет до сих пор заставляет нас сторониться туземцев. Что это нам дало?
— Они слишком отсталые и пользы от них никакой — не согласился отпрыск — Имея магию, они не стали развивать технику. Каждый держится за свои способности, как голодающий за последний кусок хлеба. Они даже не пытаются осознать, что вместе — они сила. Сидят за воображаемыми заборами и носа не высунут, чтобы осмотреться.
— А чем мы отличаемся от них? — спросил Оливканирион.
На возмущенно-изумленный взгляд сына он ответил, глядя вдаль:
— Рустиванирайя, мы здесь уже почти три приаса. За это время мы ни разу не предложили им помощь в развитии технологий. А та девушка здесь меньше лоры(год). Ты видел, как преобразился их город? Это она приложила к этому руку.
— Ну, во-первых, мы не видим их, так называемые, магические потоки — нахмурившись, ответил Рустиванирайя.
— У нее вообще нет магии…
