— Да, признаю, что вы у себя на Туманной пошли дальше, чем мы — нехотя ответил Лаир через некоторое время. — Действительно. Нормальной, как ты сказала дорогой, можно было бы решить многие проблемы. Но, как ты понимаешь, мы, здесь сидящие, ничего поделать не можем. А потому будем радоваться достижениям Нариса — миролюбиво закрыл дискуссию Лаир.
Эллине стало стыдно. Чего она так на них набросилась. Не иначе как нервы. Осталось три дня, и она была на взводе. Но ведь эти ребята не причем. Пытаясь загладить впечатление от предыдущей беседы, она спросила:
— Вы не могли бы прояснить для меня одну вещь? Вчера я видела детей играющих на улице. У них был желтоватого цвета шланг — как именно перевелось слово «шланг» она не знала, — он натягивался. Что это?
Сидящие за столом переглянулись. Ответил Лаир:
— Это, наверное, ветка дерева Чунар. А что тебя удивляет, то, что натягивается?
— Как ветка?! Просто ветка? А разве ветки могут натягиваться? — разочарованно спросила Эллина.
— Это такое свойство у этого дерева.
— Оно вообще такое некрасивое. Не понимаю, зачем Килах вообще его создал. Вместо него лучше бы цветок создать красивый. Пусть Килах простит меня — подключилась, молчавшая до сих пор Арис.
— Его сок не пропускает воду — внес свою лепту Эрик. Правда Эллина его не совсем поняла.
— Что значит, сок не пропускает воду? — переспросила она.
— Эрик прав. Даже это уродливое дерево Арис, имеет полезные свойства. Его соком рыбаки обмазывают обувь, когда выходят на речной лов — ответил вместо Эрика Лаир.
— Ух, ты! — восхитилась Эллина — Хотелось бы мне взглянуть на это странное дерево.
— Ну, поскольку наши не очень нормальные дороги — с усмешкой взглянув на нее, сказал Лаир — уже почти высохли, то думаю смогу тебя повезти посмотреть на Чунар.
— Мне пора — как всегда немногословно пояснил Эрик, и собрался уходить. Арис подскочила его проводить, Нарис, как обычно, пошел за рыбой для него.
— Какой он странный — заметила Эллина, когда они с Лаиром остались одни — он приходит, почти ничего не говорит, а когда поест, сразу уходит. Как будто выполняет тяжкую повинность.
— Это все потому, что для него это действительно тяжкая повинность — сказал Лаир, и продолжил, отвечая на ее немой вопрос — У него очень слабый дар металла. А еще у него есть больная мать и два младших брата. Кормить их должен он, но с его резервом… После накопления он декаду работает у одного ювелира. Затем резерв истекает, и еще три декады он не может работать. А значит кормить семью. Он подрабатывает, где только может. Нарис дает ему рыбу с собой, убеждая, что им самим она надоела. Но Эрик ведь не дурак. Он все понимает, но поскольку дома ждут голодные рты, он делает вид, что ничего не подозревает. Ему очень стыдно. Свой кусок мяса он, кстати, не съел, он спрятал его за пазухой…для матери, наверное. Он приходит сюда, только в самом крайнем случае. Когда заканчиваются все его подработки…а хотел бы прийти, чтобы просто посидеть с друзьями — тихо закончил он, глядя на возвращающихся брата и сестру Авера.
На следующий день, когда хозяева уже ушли, Лаир подъехал к дому.
— Выходи красавица — сказал он после приветствий — поедем смотреть чудо дерево — и приглашающе махнув рукой в сторону открытой двери. Эллина подошла посмотреть на транспорт…и охнула. Внизу у ступенек стояли две лошади. Она отшатнулась от двери и заявила:
— Я никогда на это не сяду. Я не умею ездить на лошади — в селе, в котором жила Эллина у многих были машины, были тракторы, и даже «газели», но лошадей не было. И, естественно, она немного побаивалась этих копытных.
— Ты еще скажи, что вы ездите на чем-то другом — сказал Лаир недоверчиво.
— Мы на лошадях не ездим уже сто лет — гордо проинформировала Эллина.
— Все что я узнаю от тебя о Туманной Земле… До сих пор я думал, что это очень отсталые земли с дикарями. А то, что рассказываешь ты… — он задумчиво умолк.
— Там несколько стран. Одни более развиты, другие менее… — «и я уберусь отсюда раньше, чем вы откроете эту свою Америку» подумала Эллина.
— И на чем же вы передвигаетесь? — поинтересовался Лаир.
— Это такие… Как бы объяснить? Ну, это самодвижущиеся повозки — смутно припоминая, что так, вроде бы, называли раньше автомобили.
— Как самодвижущиеся? Без магии? Как это возможно? — глаза Лаира округлились.
— Магии у нас нет. Но мы используем энергию…
— Подожди — прервал он ее — чтобы была энергия, нужна магия. Может она у вас есть, просто вы не знаете, что это магия?
— Знаешь, я не очень сильна в науках… В общем, когда сгорает дерево, выделяется тепло. Это тепло у нас и называют энергией — и предугадывая новые вопросы, продолжила — Но не только… У нас есть разные энергии. Объяснять долго. Да я и не сумею. Так что мы будем делать с поездкой? — решила закончить лекцию Эллина.
— Я даже не знаю — неуверенно сказал Лаир — Может, сядешь впереди меня? — предложил он.
— А может, на телеге? — попросила Эллина.
