– Могу констатировать факт, что не без помощи моей магии – но экономика у нас верно встаёт на ноги. Мы начинаем торговать – в город уже приезжают торговцы из Рохана и Ривенделла, из Лихолесья и даже Гондора, где производят обмен и торговлю между странами – Дейл возвращает себе статус торгового города и экономической столицы севера. Есть лишь одна неудобная мелочь…
– Какая?
– Мория. Самый удобный торговый путь между севером и югом, со времён своего основания в тысяча сто пятидесятом году эпохи древ, и до недавних пор – огромное королевство гномов, под горой. Кхазад-Дум. Я изучил старые записи эльфов и гномов – на протяжении многих тысяч лет именно Мория процветала как мировой центр торговли. Потому что располагалась как врата из одной в другую часть средиземья – врата на западные земли из восточных. И наоборот. Потеря Кхазад-Дум сильно ударила по цивилизации в целом – не только по гномам – по людям не меньше – потерялись старые торговые пути и связи, были утрачены каналы поставок продовольствия.
– Так кто же её захватил?
– Балрог. Могущественный огненный демон, существо, созданное… я не знаю, кем. Мелькором или может быть Сауроном, или… в общем – это очень сильная тёмная тварь. Боюсь, он может быть даже более сильным, чем я – я тоже до недавних пор мог быть причислен к тёмным тварям.
– До недавних пор?
– Пока тьма во мне не вышла вся. Или вы думаете, я сглупа полез в Эребор и забрался в это проклятое золото? Оно обладает способностью притягивать тьму – любое золото. Это не значит, что оно злое – просто оно растворитель, как кислота. Гномы скопили богатства достаточно, чтобы я мог очиститься от неё, забравшись в золото поглубже. И стать снова нормальным и добрым драконом, человеколюбивым и с чувством юмора, а не как обычно. Угрюмым и желающим кого-нибудь сожрать… Хотя огнём дышать я могу ничуть не хуже, чем раньше! Просто теперь их тёмные чары действуют и на меня – так как я уже не один из них. Я потерял силы тьмы – но приобрёл те, что были даны мне изначально. Магия, которую вы видели – драконы изначально наделены особой магией, не такой, как у других. Она очень разнообразна и обычна – это не великая сила природы, а способность творить разные чудеса, от завязывания шнурков взмахом волшебной палочки до строительства крепостных стен или превращения чего-либо во что-то другое.
Министры слушали с интересом.
– Кстати, я отложил планы по строительству школы магии – в Дейле нужно будет открыть такую. В мире появляются люди, обладающие магией. Эльфы и гномы наделены ею от рождения – и им доступна рунная магия – поэтому я планировал создать в Дейле магическую школу, в которой обучать чародеев.
– Чем это нам грозит?
– Я надеюсь, их удастся держать в узде. Чародеи и маги могут быть опасны в бою, если их правильно обучить – и очень эффективны как работники. Но мы пока отложим эту тему – у нас нет возможности найти их по всему средиземью.
– Так, а при чём тут Кхазад-Дум?
– Да, господа, да, точно. Как вы заметили – наша экономика в основном торговая – мы производим и продаём изделия из стекла и стали. Я думаю, мы можем построить ещё больше печей и увеличить производство металла – он нужен и это ещё очень неразвитый рынок. Его потребление будет нарастать из века в век, я уверен. Лет через пятьсот – люди будут потреблять намного больше железа, сейчас производство его слишком маленькое. Печь, которую мы установили – даёт нам очень простое, технологически дешёвое железо и сталь. И мы продаём её по рыночным ценам – тем самым обеспечивая себе большую прибыль!
Товарищи министры заулыбались.