«Бес толку, Ясон. У меня в голове чистый лист. Я помню лишь то, как хотела стать сильнее и больше, чтобы защититься от драконоборца. Тогда я снова стала драконом», — честно призналась в своей несостоятельности я. — «Боюсь, что стать человеком сейчас я не смогу, поскольку это небезопасно. Там враг за стеной, что ему сделает хрупкая девушка?»
На самом деле я не знала, была ли я хрупкой девушкой. Возможно, мой облик больше походил на коренастую высокую северянку или наоборот — мелкую девочку-тростинку. Я вообще могла быть женщиной среднего возраста или бабушкой за семьдесят. Зеркала в пещере не было, а себя я даже не подумала осмотреть, слишком была дезориентирована. Спрашивать Ясона сейчас я не решалась. Каюсь, было страшно узнать правду. Однако, припомнив то, что смотрела я на воина запрокинув голову, можно предположить, что ростом моя человеческая версия не вышла. И вот вероятность оказаться съежившейся старушкой увеличилась.
«А сколько мне лет?» — осторожно уточнила я. Наверняка в королевстве ведется учет всех проживающих на территории Фолии драконов. Ясон образован, так что должен хотя бы примерно знать ответ на мой вопрос.
— Ты поселилась тут еще до становления Фолии. Так что сложно сказать точно, — расплывчато пояснил воин.
«Сколько лет эти земли находятся под правлением королевства?»
— Первые упоминания датируются за восемьсот лет до нынешних событий. Фолия — одно из самых старых государств на континенте. Его границы часто менялись, но королевство ни разу не пало в войнах и распрях с соседями, — спокойным голосом говорил мужчина, обеспокоенно поглядывая в мой глаз — второй был скрыт от него.
Так вот почему меня не держали ноги, а перед глазами все расплывалось! Артрит, плохое зрение, повышенное давление, радикулит и общая слабость — это теперь моя реальность! Обращаться старой рухлядью отпало всякое желание. А ведь наверняка еще и кожа обвисла, и зубы вот-вот покинут мой рот.
— Тут овца, милорд! — различил мой чуткий слух. За стеной оживились.
Все мое внимание резко переключилось на то, что происходило в моем жилище. Эти недорыцари проникли в мою личную пещеру, где в загоне жила Готика. А ведь там еще и мои сокровища! Надеяться на благородство тех, у кого фамилия лидера Плутоликий, не приходилось. Кровь начала кипеть, а из широких ноздрей пошел пар. Еще немного, и я оплавлю всю эту пещеру вместе с Ясоном, что было совершено неприемлемо.
— Тащи сюда. Незачем тратить наши запасы. Ей все равно пришел бы конец, — приказал Нарциссий. — И почему тут так по-человечески уютно? Кто-то из деревенских обустроил пещеру для этой твари?
— Предатели светлого ордена есть везде, милорд, — сообщил кто-то из приспешников.
— Какая упрямая овца!
— Бе-е-е! — Душераздирающее блеяние и звук чего-то сломанного. Возможно загона.
Мне было плевать, что сломалось, разум застелил кровавый туман. Только присутствие Ясона останавливало меня от пиротехнического выступления на бис. Поэтому я сделала единственное, что пришло в голову — снова попыталась пролезть в лаз. Да, даже нос не протискивался, но в прошлый раз это помогло. Точно! Я хотела стать меньше, после чего ощутила давление со всех сторон и неприятное сжатие, будто все мое тело накрепко сковали. Так это были не каменные стены, а моя же сила, что сжала меня до размеров человеческого тела?
Стоило только об этом подумать, как знакомое ощущение вернулось. Это было неприятно. Будь я клаустрофобом, вообще больше никогда не решилась бы на обращение в человека. В отличие от приятного тепла, чувства легкости и расширения, что я чувствовала во время возвращения в личину дракона, ощущения сейчас были просто отвратительными. Да еще и пробирало холодом до костей. Похоже, я слишком привыкла к огню внутри, и когда тот ушел из тела, стало неуютно.
Я вылезла и встала во весь рост. В этот раз головокружение было не таким сильным, а ноги стояли вполне уверенно. Даже острота зрения не упала. Подрагивали руки, и мешались светлые волосы, спадающие на грудь и спину мягкими волнами. Я опиралась одной ладонью о стену позади себя, а второй указывала на того смертника, что тащил за золотой ошейник сопротивляющуюся Готику к костру посреди моего тщательно обставленного зала. Счет к этим неотесанным троглодитам рос с каждой секундой. Это что, они развели костер с помощью моей инсталляции из белого дерева и редких трав, которые я бережно высадила в экологически чистые горшочки на разных уровнях скульптуры?
— Отличный ужин получится, — задорно сообщил темноволосый воин, что тащил Готику. Меня никто до сих пор не заметил. Все же лаз был в очень неприметном месте.
— Оставь овцу в покое, пока я не сделала ужин из тебя! Ш-ш-ш! — Шипение вышло само собой. Драконья шкура делала со мной странные вещи. Или это было нормально для таких, как я?
— Женщина… — растерялись драконоборцы.