«Ты думаешь, кто-то из деревенских решится нанять этого Нарцисса?» — спросила я у Ясона, пока он отмывался в бассейне от грязи после охоты за трюфелями. И ведь нашел целых три!
— В поселке и близлежащих деревнях найдутся сотни тех, кто ненавидит тебя за прошлые деяния: сожженные дома, сворованный скот и принесенные в жертву мальчишки, — честно ответил мужчина, промывая голову от песка. Ума не приложу, откуда он там взялся. Разве что мой помощник рыл трюфели макушкой.
К слову, я заметила, что мошенник был невероятно ладно сложен. Скроен, как воин, но не как обычный воришка. На широкой бугристой спине белели около двух десятков шрамов разных форм. Сколько было на остальных частях тела, я не видела, так как мужчина стоял в воде по пояс и задом ко мне. Кажется, там образовался какой-то выступ, ибо глубина озерца была внушительная. Именно на нем и стоял мошенник. Руки его никак нельзя было назвать обычными. Толстые жгуты вен шли от плеч и до самых кончиков сильных пальцев. А в силе этих рук было глупо сомневаться. Я видела однажды, как Ясон поднял правой рукой Готику, которая не хотела идти в загон, и просто перенес ее в нужное место. Офигела овца, офигела я и надорвался мужчина, хотелось бы мне сказать… Но нет, он даже не задохнулся, а рука не повисла плетью. Он сразу после этого занялся взбиванием масла! Правой рукой! Хорошо, что Ясон думал, будто я сплю. Вряд ли при мне он бы стал демонстрировать силу. По крайней мере до этого сдерживался.
Что-то темнил этот мошенник. Нужно быть с ним осторожнее.
— И их не остановит, что я приношу процветание этим землям? — произнес мужчина голосом, лишенным эмоций.
Кажется, я так разволновалась, что вложила в мысленный посыл слишком много силы и снова говорила устами Ясона. Воин, а он точно им был, судя по тому, как он обращался с ножом на кухне, повернулся ко мне лицом и зло зыркнул. В его голубых глазах мелькнуло золото и исчезло. Ясон очень не любил, когда я так делала, если его действительно так звали. Оно и понятно, кому понравится, когда его разум захватывает недавно безумная драконица и заставляет изрекать ее мысли.
«Прости. Само как-то вышло», — покаялась я.
В конце концов, он обещал выложить мозаику цветными камешками на полу пещеры, чтобы сделать ее красивее. С такой мелкой и кропотливой работой мои лапищи не справятся никогда. Так что ссориться с помощником было недальновидно. Да и Манчего еще нужно замешать с трюфелем, а то молочно-твороженная диета меня доконает. Правда яйца немного спасали дело: блины, оладушки и омлет у Ясона получались замечательные.
— Отвечая на твой вопрос: да, они пойдут на это. Процветают и богатеют те, кто уже богат и владеет этими землями. Обычные крестьяне могут рассчитывать только на повышение заработной платы, и то ненамного. К тому же именно им ты принесла больше всего бед. Не сыновей же торговцев и старост тебе скармливали, — совсем недобро посмотрел на меня мужчина. Потом моргнул и будто пришел в себя, возвращаясь к просеиванию песка сквозь волосы.
Эта отповедь оставила где-то глубоко внутри меня очень неприятное чувство. Пусть на Земле тоже было рабство, и за чертой бедности оказалось достаточно людей, в моем видении мира это все равно не сравнится с пожиранием юношей и девушек во благо королевства.
«Она правда…» — Мне не хотелось заканчивать вопрос, да и не знала я, хочу ли услышать ответ.
— Жрала людей?
А вот у Ясона с этим проблем не было. Только какая-то застарелая боль проскользнула во взгляде. Всего на секунду, когда он замер, но потом все исчезло.
«Да», — нехотя подтвердила я.
— Да, — последовал лаконичный ответ, без расшаркиваний.
«Боги, и ты после этого притащил мне на обед овцу! Да я теперь даже яйца буду есть с чувством вины», — мысленно всхлипнула я.
— Это была не ты, — тихо выдохнул мужчина. После этого наш разговор сошел на нет сам собой.
На следующий день Ясон занялся мозаикой в первой пещере, из-за чего нам пришлось немного сдвинуть мебель к стенам. Тогда-то мы и обнаружили лаз, который вел в еще одну пещеру слева. Пролезть через него можно было только ползком и то с большим трудом. Там даже развернуться нельзя было. Любопытство цвело буйным цветом и толкало на рискованные поступки.
«Слазишь за рубин?» — как змей искуситель шипела в голове мужчины я. — За маленький", — поправилась, пока он не затребовал камень со свой кулак. У меня и такие имелись в коллекции.
— Тебе меня совсем не жалко? — укоризненно покачал головой воин.
«Обещаю сжечь эту стену, если ты застрянешь».
— Она оплывет раскаленной жижей прямо на меня, — зашипел он.
«Тогда разнесу силой».
— А сейчас ты этого не можешь сделать?
«А вдруг вход окажется в неудобном месте, или осыплется больше камня, чем мы рассчитываем? Вся эстетика жилища пойдет Готике под хвост! На такое варварство я не пойду. Проемы должны быть в строго спроектированных местах». — Во мне проснулся истинный дизайнер и не хотел сдавать свои позиции.
— Это пещера! Она спроектирована природой. Здесь все хаотично. В том и прелесть, — возмущался Ясон, уже понимая, что полезет в этот лаз.