От нее исходила энергия. Я ощущала это не столько физически, сколько на каком-то ином, сверхъестественном уровне восприятия. На секунду нечто коготком царапнуло мое сознание, почти так же, как это делал прорывающийся в Серениту Джеронимо. Уже в следующий миг все успокоилось, но я могла поклясться, что это сделала маска-солнце.
Козимо замер рядом со мной. Впервые в его голосе зазвучал слабый интерес.
— Вижу, вы раньше уже имели дело с душами.
— Немного, — призналась я. — Вы соединили маску с человеческой душой?
— Конечно. Это лучший способ хранить души. Немногие маги могут похвастаться тем, что умеют создавать подобные шедевры, — с гордостью объявил он, тряхнув густой черной шевелюрой.
Я протянула к маске руку, но опустила ее, так и не рискнув дотронуться.
— Не бойтесь, — с усмешкой сказал Козимо. — Эта маска — работа на заказ для определенного человека. Она не причинит вреда. Я вывесил ее сюда только потому, что сегодняшней ночью ее должны забрать, и думал, что это пришел заказчик, а не один наглый вампир.
Костю, статуей застывшего за моей спиной, наградили колючим взглядом. Тот и бровью не повел.
— Наглый вампир привел заказчика, который ради этого пересек половину Европы, так что радовался бы, Козимо, — ответил он.
Торговец только фыркнул.
— Как, кстати, ваше имя, сеньора?
Я собиралась представиться Марией Ивановой, однако в последний миг проглотила это имя.
— Адалин, — с особым выражением произнесла я, пристально глядя на Козимо.
Он спрятал в бороде улыбку.
— Адалин так Адалин. Не волнуйтесь, многие клиенты не горят желанием сообщать свои имена. Все, что мне нужно знать: сколько вы готовы заплатить и для каких целей вам нужна душа, чтобы я подобрал идеально подходящую. Для этого пройдемте, сеньора, в мою настоящую мастерскую.
— И в какой валюте вы предпочитаете оплату? Надеюсь, не в душах?
— О, что вы! Я же не демон какой-нибудь. Евро, обычные евро. Предпочитаю быть награжденным еще в этой жизни, если вы понимаете, о чем я.
Я была не уверена, что понимаю, но все равно старательно закивала. Торговец раскрыл боковую дверь и жестом пригласил в помещение за ней. И снова Костя сначала все проверил, а затем позволил войти мне.
Это было приятно, но, по-моему, он слегка перестарался. Козимо проводил его подозрительным взглядом, наверняка задумавшись о том, с какой стати вампир, верный лишь Серените и ее жителям, так опекает малознакомую ведьму.
— Откуда вы, говорите, сеньора? — спросил Козимо, с прищуром изучая меня. — И зачем вам нужна душа?
— Я живу в Москве. Мы… скажем так, не совсем поладили с другими ведьмами, поэтому мне нужен защитник для дома.
— Москва, Москва… — пробормотал Козимо, проходя следом в мастерскую и закрывая за нами дверь. — Темное место, колдовское. Много наслышан о нем. Говорят, в советское время у вас хозяйничал сам дьявол.
— Воланд? — уточнила я.
— Да вы и сами все знаете, прекрасная сеньора, — согласился Козимо. — Ну, что ж, выбирайте, какая маска вам по нраву. Делайте это тщательно — вам с ней жить.
Комната походила на предыдущую, однако с одним отличием: помимо гипсовых форм и кисточек с красками на рабочем столе были расставлены склянки с незнакомыми порошками и эликсирами, а столешницу покрывал узор из оккультных символов. В центре круга лежала заготовка для маски, рядом, на подставке, — хрустальная сфера. Очевидно, в ней содержалась душа или какая-то другая эфемерная субстанция, необходимая для удержания души в этом мире.
Маски висели на стенах, по левую и правую руку от меня. Ни одного из популярных персонажей венецианских карнавалов вроде Коломбины или Скарамуччи здесь не было — исключительно оригинальные образы. Я медленно прошлась вдоль них, изучая каждую работу мастера.
Она была великолепна — так точно изобразить лица мог только искусный художник. Не все из них принадлежали людям. Я заметила маски, олицетворяющие духов природы, забавных чертенят, неприятных карликов и прекрасных фей. Лица передавали самые разные эмоции и черты характера — от юношеской наивности до старческой умудренности. Некоторые были искажены злобой так, что становилось не по себе.
Всего масок насчитывалось около двух десятков. Я прогулялась мимо них еще раз, но так и не смогла выбрать.
— Как вы их достаете? — спросила я Козимо. — Вам же не приходится никого убивать?
Торговец, сцепив руки за спиной, терпеливо ждал у своего рабочего стола.
— Ни в коем случае. С такой душой работать было бы невозможно. Некоторые я собираю в больницах, за некоторыми приходится поохотиться. Иногда люди сами приходят ко мне и закладывают свою душу в обмен на помощь. Но не волнуйтесь, прекрасная сеньора, среди них нет опасных для владельца. Если ищете что-то особенное, обратите внимание на выражение лиц. Создавая вместилища для душ, я старался отразить их основные качества и сохранить сходство с бывшим телом.
Задумавшись, я остановилась возле маски, висящей отдельно. Лицо хранило добродушное выражение, а черты были настолько невыразительными, что от них хотелось тут же перевести взгляд на что-нибудь более интересное.
— А эта… — начала я.
