Несмотря на множество сложностей, Кира любила вспоминать самые первые дни на новом месте. Городок у моря. Курортный, но далеко не самый популярный у туристов. Тишина, свежий воздух, крики чаек, ароматы можжевельника и приятный южный климат. Было крайне сложно снять домик, учитывая внешний вид арендаторов. Мать с дочерью выглядели пугающе: множественные гематомы, кожа, сияющая самым широким спектром цветов — от желтушного до темно-фиолетового, швы, отсутствие зубов и опухший глаз, который не желал открываться. Поначалу женщины не сомневались, что им удастся найти постоянное жилье, однако в первый же день поисков арендовали очень симпатичный домик. Хозяйку звали Лейла и, как оказалось, в прошлом она и сама сталкивалась с домашним насилием.
— Не стыдитесь этого, — сказала она. — Стыд должен испытывать тот, кто посмел такое сделать. И не переживайте — здесь у нас косо смотреть не станут. А если и задержат взгляд, то только с пониманием и сочувствием. Люди у нас добрые, так что вам тут обязательно понравится. Вот уже почти двадцать лет прошло, как я сбежала от бывшего мужа, и ни дня не было, чтоб я хотя бы на миг об этом пожалела.
Конечно, Лейла оказалась права. Ни Кира, ни мама тоже ни о чем не жалели. Их раны быстро затянулись, все побои сошли, будто их и не было. У Киры остался лишь крошечный, почти невидимый шрам над левым веком, но она была даже рада этой отметине. Шрам напоминал ей о самой важной вещи в жизни: она больше никогда не даст себя и свою маму в обиду. Никогда.
Первые полгода после переезда девушка работала без выходных, но совсем не чувствовала усталости. Наоборот, в ее новой реальности каждое мгновение приносило радость. Правда, поначалу эта радость была связана исключительно с работой. На чистом кайфе и неиссякаемом энтузиазме Кира в рекордные сроки закончила свою программу для документооборота и начала отсылать резюме ко всем работодателям, которые были готовы нанять сотрудника, не встречаясь с ним лично. Через пару дней она уже была трудоустроена на условиях, которые превышали даже ее самые смелые ожидания.
Кира с головой погрузилась в новые проекты, таков был метод реабилитации. Что касается мамы, то та нашла свое спасение в саду перед домом. Участок был симпатичный, но за ним давненько не ухаживали, поэтому он требовал времени, желания и сил. Всего этого у женщины было в избытке. Ранней весной на юге страны уже было довольно тепло, поэтому почти сразу после переезда она активно взялась за дело. Раньше Светлана Валерьевна никогда не работала с растениями и землей, если не считать домашние хлопоты с цветами в горшках, поэтому науку садоводства пришлось постигать с самых азов. Благо интернет всегда был по другой, а в особо сложных вопросах на помощь охотно приходили новые соседи.
Мама расцветала вместе с садом и через пару месяцев ее уже было не узнать. Из замученной женщины с кругами под глазами и лицом, которое, казалось, навечно застыло в ожидании очередного удара судьбы, она превратилась в энергичную и общительную хохотушку с кучей знакомых. Теперь она часто ходила в гости и приглашала соседей к себе, начала краситься, посещать салоны красоты, делала гимнастику и пробежки по утрам. Мама даже полюбила заказывать одежду и предметы интерьера на маркетплейсах! Раньше она это терпеть не могла. «Для кого мне наряжаться? — говорила раньше. — А если куплю какую-то симпатичную безделушку в дом, Юра же всю кровь мне выпьет… Придется выбрасывать, а он потом еще полгода будет припоминать. Нет, зачем мне это все? Уже ничего и не хочется, поэтому пусть все остается как есть…» Теперь Светлана Валерьевна следила не только за собой, но и украшала все вокруг — и это действительно доставляло ей радость.
Что касается Киры, то поначалу ее преследовали постоянные флешбеки, снились кошмары, а в голове крутились негативные мысли. Работала спасала, но невозможно быть постоянно сконцентрированной именно на этом. Едва стоило отвлечься, как все пережитое тут же сваливалось сверху как снежная лавина. Тяжелее всего было простить саму себя за то, что столько времени позволяла какому-то ублюдку так с собой обращаться. Чувство вины иногда было настолько сильным, что его хотелось вырвать с корнем, но как это сделать, девушка не знала. Из трясины негативных воспоминаний ее вытянула именно мама, чье удивительное преображение просто не могло не заряжать оптимизмом. А когда самый близкий человек на свете искренне счастлив, то как можно не радоваться в ответ?