— С ней все хорошо. Она счастлива. Любит шить одежду и пироги с яблоками.
— Фух, — он как будто скинул с себя маску серьезного собеседника. — Ну и отличненько. Тогда, как на счет того, чтобы убраться отсюда?
Такая резкая смена настроения удивила не только меня, но и окружающих.
— Я не уверен, что ему стоит лететь с нами в Империю, — произнес Кутузов.
Богдан посмотрел на него и улыбнулся, наклонив голову набок. Всего на мгновение, но мне показалось, что сейчас голова Кутузова слетит с плеч. Однако, обошлось.
Слово взял Романов.
— Я не чувствую в нем враждебности. К тому же моя дочь и Петя утверждают, что он им помог, верно? — он посмотрел на Богдана и тот кивнул. — Ты спас их, и я у тебя в долгу, но помни, что ты в этом мире гость.
— Без проблем! Я бы хотел…
Но из портала повалил черный дым, простираясь по земле, словно ковер. Воздух завибрировал.
Появились огромные черные щупальца, на которых светились неизвестные письмена. Они попытались схватить близняшек, но я и остальные успели среагировать. Чехов оттащил Френсис. Я наложил на них купол защиты, Кутузов поймал две щупальца тенями, Богдан схватил еще две, а Романов взмахнул кинжалом, и световой луч отрезал конечности, оставив в земле глубокую борозду.
«Вы взяли то, что по праву принадлежит мне!»
— Эти люди не твои! — крикнул я.
«А! Чувствую знакомый зловонный запах. Кузнецов! Нет! Ты его отпрыск? Также смердишь. Даже еще больше! Нет… Тебя тут не должно быть… Откуда ты?»
Романов поднял ладонь и ударил прямо в портал мощным лучом золотого света.
Пошли помехи и портал начал закрываться.
Щупальца истерически задергались, будто чувствуя угрозу. Послышался невообразимо страшный визг, которым можно было разбивать стекла.
Но дальше ничего не происходило. Портал не хотел закрываться.
— Назад! — крикнул Романов.
Он сделал шаг вперед и сжал кулак. В этот же момент пространство с порталом сложилось внутрь себя. В последний момент портал лопнул и исчез. Но я по-прежнему мог ощущать нестабильность материи.
— Н-да… — прокомментировала Лора. — Вот тебе и царь…
Тут даже нечего сказать. Что ж, ладно. Царь силен. Но тогда насколько был силен Владимир?
— Кто ты? — Романов повернулся к Богдану и сжал кинжал.
— Я твой друг, — спокойно встретил он взгляд царя.
— Только слова…
— Если бы я был вашим врагом, то не помог бы остановить эти щупальца, — развел он руками и улыбнулся. — Это все из-за того, что я выгляжу как демон?
— Зачем ты пришел? — спросил я.
— Как зачем? — повернулся он ко мне. — Там же невероятно скучно! А тут мой дом! Вроде бы…
Рядом возник Чехов.
— Пора сваливать, господа. Скоро тут будет очень много лишних глаз, — он посмотрел на спасенных людей, — и я не про них.
Было принято решение возвращаться. Романов вызвал своих элитных воинов, а затем приказал окружить Богдана и вести за ним наблюдение.
— Да я и не собирался никуда убегать, — вздохнул он.
Кутузов подхватил своего друга под руку и помог дойти до дирижабля. Чехов быстро собрал свои вещи. К кубу, который излечивал вампиризм, он прикрепил маленький артефакт. Заметив, что я за ним наблюдаю, он подмигнул.
— Самоуничтожение, Миша.
Романов поднял на руки дочь и тоже зашел с ней на борт.
Как только мы взлетели, все выдохнули. Казалось, путешествие длилось вечность. Подумать только, мы смогли вернуть большую часть жителей города невредимыми! К тому же их не превратят в вампиров.
Ну да, жаль, что их дома разрушены и им придется первое время думать, что делать. Но это теперь проблема правительства Китая. Все же Российская Империя сделала самое основное. О другом пусть думают чиновники.
Нахимов сел на пол и облокотился на стену. Кутузов принес ему бутылку воды.
— О, охренеть, никогда бы не подумал, что буду рад простому глотку воды!
— Разве ты не мог создать воду?
— Сережа, — закатил глаза Нахимов. — Не порти драматическую сцену, а?
Анастасия же улеглась на диване. Рядом сидел Петр и гладил дочь по волосам.
— Я так рад, что смог тебя вернуть, — улыбался он. — Что там было?
— Ох, отец, это место… — она посмотрела на Нахимова, и тот пожал плечами. — Мы так и не поняли. Это точно не земля. Законы физики там не действовали. Но при этом мы могли дышать. Нам удалось уничтожить тысячи вампиров. А затем мы встретили Богдана. Он жил там несколько столетий.
— Я даже научил их правильно готовить сколопендр и слизней! — подал голос Богдан из угла.
Его охрана расположилась по всему салону. Царь сказал, что тут будет кому остановить его, если он взбрыкнет. Но тот сидел смирно и чистил ногти.
— Чертовы китайцы! — выругался Чехов. — Еще и остановить нас пытались!
— Ага, — кивнул Кутузов. — Надо что-то делать с хаосом в этой стране.
— У меня уже есть план, — отозвался царь. — Все благодаря Френсис.
Девочка подняла голову и жалобно посмотрела на Романова.
— Ваше величество, я не хочу становиться императором Китая!
Мы переглянулись и засмеялись. Обстановка сразу стала менее напряженная.
Оказывается, хорошая шутка способна сбросить груз проблем.
— Не переживай, — погладил ее по голове князь Чехов. — Никто тебя императором не собирается делать.
