«Стоять! — прорычал один из орков-магов. — Кто-то за нами следит. Я чувствую легкое присутствие чуждой материи».
Воины с топорами рассредоточились по окрестности.
«Кто-то снял наши ловушки, — прорычал второй маг. — Я чувствую, тут нет моей силы!».
«Уходим! Возможно, это те, кто обосновался на берегу! Для нашего бога еще придет время!» — громко прорычал главный орк и все начали отступать.
Я посмотрел на Марка. Тот еще был в отключке. Потом проверил Фанерова. Но тот молча смотрел вслед уходящим монстрам. И его взгляд мне не очень нравится.
— У нас нет точных данных, — сказал Юлий. — Сперва надо собрать информацию. Количество и качество врага.
— Это несложно, — кивнул я. — Мы уже знаем, что среди них есть маги. Хотя и так было ясно по ловушкам.
— Н-да… — вздохнула Маша. — Вот так свадебное путешествие.
Болванчик уже следил за группой орков, так что у нас была куча времени.
— Предлагаю вернуться, — сказала Дункан.
— Нет, — твердо сказал Юлий. — Надо идти за ними и уничтожить их деревню.
— Римлян никто не спрашивает, — сурово ответила Ася.
— Опыта у меня куда больше, чем у тебя, самоучка.
Девушка повернулась к нему и наклонилась.
— Хочешь почувствовать на себе, как тебя отделяет баба?
Это уже ни в какие ворота не лезло.
— Хватит! — шикнул я. — Юлий прав. Нам надо идти за ними. Они упомянули тех, кто поселился на берегу. Возможно, это мы. Так что есть вероятность, что они нападут на нас. Так почему бы не сделать это первыми?
— Мы уже встречались с подобным, — вспомнил Дима. — Там была небольшая деревня в Дикой Зоне с мужскими особями. Может, и тут тоже.
Марк уже пришел в себя, и мы быстро обрисовали ситуацию. Он согласился, что надо идти за ними. Сил у нас хватит, чтобы справиться с орками. По крайней мере, мне так кажется.
Но было одно «но».
— Маша, тебе надо вернуться.
— Что? — удивилась она. — Нифига!
— В твоем положении любые воздействия неизвестной магии опасны не только для тебя, но и для ребенка, — вступилась Виолетта. — Так что я согласна с Мишей.
— Я не согласна!
— Дорогая, — я погладил ее по щеке. — Прости, но как бы ни был мал риск, я не могу пойти на него.
— Не переживай, мы тебе потом все расскажем, — кивнула Хана.
Пока остальные собирались, Болванчик составлял карту. Посейдон продолжал переводить.
«Сколько наших готовы к пришествию господина?» — спросил главный орк.
«Нас двадцать. Еще десять в лесах,» — ответил маг.
Я все перерассказал команде. Но и Машу одну я не мог отправить.
— Женя, на минутку, — позвал я Фанерова, и мы отошли в сторону.
— Только не говори…
— Прошу, проводи Машу до дома. Один ты достаточно сильный и сможешь защитить ее, если что.
Конечно, я не думал, что орки реально решат напасть на дом. Но и одну ее мне тоже не хотелось отпускать. А Фанеров… Как бы так объяснить? Он был переменной, которая не подчинялась никаким правилам. Так что я убил двух зайцев одним выстрелом. И дал Маше хорошего защитника, и сделал нашу команду более профессиональной.
— Не, ну если так надо, то конечно… — задумавшись, он согласился.
— Кто бы мог подумать, что фокус с Валерой прокатит и тут? — сказала Лора.
Мы проводили Машу с Женей, а сами пошли за орками.
— Ну вот тебе и приключение, — пошутил Дима, поглядывая на Свету. — Неплохое свадебное развлечение?
— Ну такое… — ответила она. — Я думала, что пещера, которую мы ищем, будет простым пустым сырым местом. А не это, хотя…
— Маги-истребители, всегда маги-истребители? — улыбнулся Юлий.
— Именно, — кивнула она. — Если есть монстры, надо их уничтожить, чтобы они в будущем не принесли бед.
Я же продолжал слушать орков. В основном разговоры велись на бытовые темы. Кто сколько поймал живности. Как укрепить дома и где найти кристаллы энергии. Но было и кое-что интересное.
«Нашему господину еще мало жертв. Необходимо найти как минимум сто человек. И кровь благоприятно влияет на небесные камни», — говорил вожак группы.
«Возможно, если бы мы осмотрели до конца ловушку, то нашли бы хоть кого-то», — ответил один из воинов.
«Что с пленным? Почему он еще не принесен в жертву?»
«Он странный. Говорит, что случит другому божеству, но готов сотрудничать и с нашим, но…» — вздохнул маг.
«Наплевать» — перебил вожак. — «В жертвенную пещеру его».
«Это как раз проблема, он не совсем человек…» — возразил маг. — «В нем нет крови.»
— У них есть пленные, — сообщил я всей группе. — И кажется, они обладают магией хаоса.
— Вот как… — лицо Дункан стало серьезнее.
Да и остальные ребята стали намного собраннее. Когда невинному угрожает опасность, это придает стимул к действиям. Так что мы уже не могли повернуть назад. Надо было спасти этого бедолагу.
Орки были от нас в двух километрах, так что мы могли не бояться, что нас обнаружат. Но все равно двигались медленно. Юлий разработал примерный план, в который мы потом внесем корректировки, когда будет понятна вся ситуация.
Наконец, отряд монстров дошел до своего поселения. Оно располагалось около горы. У подножья виднелся вход в пещеру. Рядом же стояли простые деревянные хижины. Чуть дальше деревянный короб размером два на два метра. И там находился один истощенный человек.
