— Встань, Алекс, —попросил я его, — зови меня просто Мих. Помоги мне с твоими товарищами, как только придут в себя, объясни быстро и доходчиво о сложившейся ситуации.
На одного наемника у меня уходило около двух минут. Через десять минут они уже стояли в ряд у кареты, готовые служить по стандартному договору, который я им предоставил. Я подвёл их к общему столу, за которым уже сидели хозяин каравана и его люди. Алекса и его товарищей я посадил на краю стола, и отправился к фургону за едой, попросив их немного подождать. Наёмники стали частью моего отряда, и теперь нужно было о них позаботиться.
Поднявшись в фургон, я услышал, что Грилф рассказывает какие-то байки, которых у него великое множество и все весело смеются. Бор увидел меня и в своем стиле медленно растягивая слова спросил:
— Где тебя так долго носит, Мих?
— Я расскажу вам одну историю, только не перебивайте меня, сейчас вернусь, — сказал я и направился на второй этаж за лютней.
Когда я вернулся на кухню, достал инструмент, взял первый аккорд и, настроив лютню, начал проецировать мыслеобраз на противоположную от нас стену. Это были образы, которые я прочитал из памяти Алекса, но слегка изменил, чтобы не раскрывать свой уникальный ментальный навык. Я добавил в изображение объем для эффекта реальности и начал показ.
Мыслеобраз представлял собой сцену из жизни наемников: вот Алекс, возглавляя свой отряд, решительно входит в гильдию наемников в городе Хилфорд, вот он получает заказ, вот они в безвольном состоянии дают клятву эльфу и попадают в рабство. В общем, я рассказал всю историю наемников и их роли в этой истории в красках, почти с оригинальной озвучкой, и это получилось весьма наглядно.
Самое важное, что все поняли: в этой истории наемники — жертвы, а не злодеи. Настоящими зачинщиками являются члены клана Золотой Рыси. Закончил рассказ тем, что показал, как наемники заключают со мной договор и сидят за столом в ожидании еды.
Когда я убрал инструмент, все продолжали хранить молчание. Грилф и Бор обдумывали полученную информацию, лэр Адимус и Лириэль смотрели друг на друга с широко открытыми глазами.
Я предложил выйти из фургона накормить наемников, ставших частью нашего отряда. Когда мы набрали еды и питья и вышли наружу, то увидели, что возле фургона вертятся три гнома, а пятерка Алекса их отгоняет как назойливых мух.
— Чем вы здесь занимаетесь? — поинтересовался я. — Это что, какая-то игра?
— Хозяин, — ответил Алекс. — Они лезут и лезут под твой фургон, и всё тут.
Я обратился к гномам, предположив, что это хозяин каравана и его механики:
— Уважаемые, что вас так заинтересовало?
Один из гномов, с рыжеватыми волосами, одетый в кожаную безрукавку с множеством карманов и серые бесформенные штаны из плотной ткани, заправленные в высокие кожаные ботинки, крякнул и спросил:
— А вот интересно нам, что это за железный механизм такой на колёсах подвешен?
— Это рессоры, — объяснил я, — они нужны для того, чтобы фургон мягко ехал по неровной дороге.
— Ерунда какая-то, как это железо может сделать ход плавным? — проворчал хозяин каравана, который был одет в дорогую одежду и увешан золотом с амулетами.
Без рессор нас бы трясло, как в телеге, а с ними — как в лодке на волнах.
— Лодка? — хозяин каравана нахмурился, словно пытаясь понять, что я имею в виду.
— Да, — я кивнул, — лодка на воде. Вы когда-нибудь видели, как корабль рассекает волны? Он не подпрыгивает, а плавно скользит, благодаря своей форме и тому, как волны обтекают его. Рессоры работают по тому же принципу. Они не устраняют неровности полностью, но делают их менее ощутимыми.
— Интересно, — хозяин каравана почесал бороду, — но всё равно как-то странно.
— Понимаю, — я улыбнулся, — это требует времени, чтобы осмыслить. Но поверьте, рессоры — это настоящее чудо техники. Они делают жизнь путешественников гораздо комфортнее.
— Ну что ж, — хозяин каравана вздохнул, —. Пошли, ребята, поедим и обсудим всё за столом.
— Отличная идея, — поддержал я его.
Затем подошел к лэру Адимусу который стоял с Лириэль у открытой двери фургона.
— Я хотел бы поговорить с вами о наемниках, понимаю, что их присутствие здесь нежелательно, но вы знаете что они, момент неудавшегося похищения уже себе не принадлежали, а самое главное момента подчинения и все последующее время до заключения договора со мной они не помнят.
Лэр Адимус в удивлении проднял левую бровь и спросил:
— Как это возможно? Я о таком не слышал! Ведь это означает, что можно обойти магическую клятву!
— Не совсем так, — возразил я магу и с сожалением подумал, что, возможно, придется приоткрыть тайну Черного острова, и продолжил: — Дело в том, что у меня был одноразовый артефакт древних — «Стиратель памяти», в котором оставалось всего шесть зарядов. Я активировал его и смог увидеть в памяти наемников только последние три седмицы, к счастью, этого хватило для того, чтобы все понять. И меня вдруг озарило! Я понял, что можно стереть в памяти момент насильственного принятия клятвы…