— Лэр, я не могу, я и мои товарищи дали магическую клятву подчинения, вернее, нас заставили её дать, — с болью в голосе прошептал наёмник.
— Что ж, отдыхай пока, я пока подумаю.
Я извлёк из сумки камень души Эрегона и мысленно обратился к нему:
— Лэр Эрегон, вы можете дать мне совет?
— Хозяин, какой я лэр, я твоя собственность, — ответил он с лёгкой грустью. — Прошу прощения за свои слова, я всё ещё не могу привыкнуть к своему новому состоянию.
— А в каком ты сейчас состоянии? — спросил я.
— Как будто я наполовину ожил, — с тоской произнёс древний алхимик. — Когда я нахожусь в твоей магической сумке, я могу слышать и видеть в истинном зрении в радиусе трёх метров. А сейчас, находясь вне сумки, я вижу, что в трёхстах метрах от нас по тракту движется небольшой караван. И скоро он пройдёт мимо нас.
Я быстро убрал камень души во внутренний карман своей кожаной куртки и позвал Грилфа, продолжая ментальный диалог с алхимиком, спросил:
— Лэр Эрегон, сейчас радиус восприятия в истинном зрении уменьшился?
— Нет, хозяин, — в удивлении воскликнул Эрегон, — ты стал подпитывать меня своим внутренним источником маны, и я стал видеть намного дальше, пока не могу определить расстояние, нет точки привязки.
— Хорошо, — ответил я ему, — пока отслеживай все перемещения вокруг нашего отряда. И вспомни, возможно, есть способ обойти магическую клятву.
В это время ко мне подошел Грилф, я рассказал ему про караван, и что что нужно срочно загрузить пленников в карету, что мы и сделали за две минуты под удивленными взглядами наших новых знакомых и Бора.
— Благодарю, хозяин, — донёсся до меня удовлетворённый голос лэра Эрегона. — Теперь я вижу смысл своего существования даже в таком обличье.
— Отдыхай и развлекайся, как пожелаешь, — пошутил я. — И, если тебе на ум придёт что-то полезное или нужное для нашего отряда, не стесняйся, сразу же обращайся ко мне.
Мы с Грилфом сели за стол, и мне снова пришлось рассказывать о причинах, которые нас побудили к действию с пленными наёмниками.
Пока я говорил, заметно повеселевший Бор налил всем ещё по одной стопке. И, надо сказать, никто не отказался, даже Лириэль. Её лицо порозовело, и я не мог не залюбоваться её красотой.
Лэр Адимус, кажется, пришёл в себя. Его лицо вновь обрело здоровый цвет, а бледность, вызванная страшной раной, исчезла. Повреждённая правая рука успешно срослась, и он мог поднимать стопку, что и делал с удовольствием.
— Мих — обратился ко мне лэр Адимус, — все не было времени спросить тебя, мы ведь все время то ели, то пили и на оборот, какие у вас планы на будущее, где собираетесь осесть? Может быть помочь с жильем в столице?
— Благодарю вас, лэр Адимус, — с уважением произнёс я, наливая себе клюквенный морс из глиняного кувшина. — На первое время мы остановимся в таверне «Золотой дракон». После этого мы рассмотрим условия поступления в Магическую коллегию. Если же нам не удастся поступить, то мы отправимся на юг империи. Говорят, там проще приобрести титул и землю под баронство.
Лэр Адимус, услышав мой ответ, переглянулся с эльфийкой и осторожно спросил:
— Мих, ты случайно не перепутал название таверны? Возможно, ты хотел сказать, что это таверна «Золотой Аркан»?
— Всё правильно, я сказал именно так, — улыбнулся я магу. И чтобы развеять все сомнения и последующие вопросы, я достал из сумки травника серебряный гостевой знак торгового дома Андовилля.
Но вопросов стало ещё больше, и мне пришлось рассказывать историю нашего знакомства с мастером Фроллом, ну а после того, как Лириэль услышала про мое выступление, которое в самых ярких красках описал Бор, у которого непонятно по какой причине открылся дар красноречия, хотя нет, причина сидела напротив него рядом с лэром Адимусом.
Эльфийка, сидевшая напротив меня, тихо вздохнула, а затем произнесла фразу, в которой слышалась тонкая смесь просьбы и намёка:
— Ах, как же я хочу это услышать!
Прежде чем я успел ответить, всё ещё размышляя о значении её слов и приукрашиваний Бора, на нашу поляну начал медленно въезжать караван, о котором я предупреждал своих друзей.
— Хозяин, — раздался голос Эригона, — это караван гномов из гильдии механиков. В него входят пять усиленных повозок, охраняемые семью конными наёмниками из гильдии «Подгорный молот». В составе охраны есть два боевых мага-хумана, оба — мастера своего дела. Хозяин каравана — гном по имени Земмикар, также присутствуют два гнома-механика, а остальные — гномы-обслуга.
— Благодарю за информацию, лер Эригон.
— Это ещё не всё, хозяин, — продолжил Эригон. — Караван движется из Серых земель, где они обнаружили тайник древних. В нём находятся древние механизмы, некоторые из которых в хорошем состоянии, но их назначение остаётся неизвестным.
— Как тебе удалось всё это узнать? — удивился я.
— Теперь я всё вижу и слышу на расстоянии, а моя память всегда была великолепной, хозяин, — с гордостью ответил Эригон.