— Подтверждаю, опасность отсутствует, — раздался голос моего боевого друга, похитителя душ.
— Шутник, значит? — уверенно произнес я. — Что ж, возможно, я над вами и пошучу, если вы сейчас же не уберетесь.
— Хэл, — произнес властным тоном, невысокий коренастый наемник, их командир, — ты много разговариваешь. Мы сюда пришли не за этим. Сломайте ему ноги, и пойдем искать орка. Мы и так изрядно задержались. А у меня сегодня романтическая встреча в «Кривом клинке», и я не должен опоздать.
Вечер перестал быть томным, и я перешёл к активным действиям. Не вставая с лавки, я приказал своему клинку парализовать наемников. Затем я без труда проник в их разум и стёр последние пять минут их памяти — встречу со мной.
Я, без всякого сожаления, дал ментальный приказ вытащить дубинки, которыми они собирались искалечить меня, а потом и моих друзей, приказал драться друг с другом до тех пор, пока на ногах не останется только один победитель. Награда для победителя — переломать ноги проигравшим.
Не дожидаясь окончания битвы, я бережно взял лютню и направился в номер. Я шёл не спеша, и за те десять минут, что занял путь до номера, успел придумать несколько заданий моей магической команде. Все три артефакта были связаны с моей аурой и полностью мне подчинялись. Они не могли причинить мне никакого вреда. Я был их хозяином и хранителем, а их задача — служить мне. Моя задача — подпитывать их маной.
Первым заданием, которое они получили, был приказ: полностью обменяться между собой информацией, накопленной за века своего существования. Для этого я посоветовал им слиться в единый магический разум в единое целое, что предположительно позволило бы значительно увеличить скорость и качество передачи данных. Я поделился этим советом, основываясь на опыте, полученном в предыдущей жизни. Который напомнил мне о том, как часто приходилось расширять оперативную память компьютеров.
Затем Эрегон, который в прошлом был учёным, и мой музыкальный инструмент, также обладающий навыками обработки данных, должны были приступить к систематизации полученной информации. А еще мне пришла в голову мысль, что для удобства общения с моими новыми друзьями нужно придумать им имена.
Я вернулся в номер, где Бор и Грилф увлечённо что-то обсуждали.
— Мих, мы нашли великолепную усадьбу в южной части города, и по такой низкой цене! — радостно воскликнул Грилф.
— Завтра утром отправимся туда, чтобы осмотреть её, — подтвердил Бор и спросил: — А как у тебя прошёл день?
Я лишь отмахнулся и сел за стол, где ещё оставалось много еды. Похоже, её только что принесли из кухни таверны.
За поздним ужином мне сообщили, что Леос, сын барона Де Ла Крона, продает усадьбу. Его отец, барон, трагически погиб во время весенней Королевской охоты, и теперь барон Леос, вступив в права наследования, решил продать всё имущество в столице, чтобы отправиться в своё баронство на востоке империи. Оставалась только усадьба, но, к счастью, никто, кроме нас, не проявил к ней интереса. Три луны назад её выставляли на торги за пять тысяч золотых, но безуспешно. А теперь, когда цена упала до тысячи, мы стали единственными, кто согласился заключить сделку. В этой ситуации было что-то подозрительное, но мы решили отложить все дела на завтра. Вскоре мы разошлись по своим комнатам, так как завтра нужно было рано вставать.
Утром после завтрака мы вышли к воротам таверны, где нас уже ждал нанятый накануне открытый экипаж. Алекс и его отряд были уже на месте. Мы с Бором были одеты в обычную одежду. У него был магический посох, а у меня — магический кинжал, который висел с левой стороны на широком кожаном ремне в простых ножнах. Кроме того, я взял с собой лютню и, под удивленными взглядами друзей, положил её рядом с собой на мягкое сиденье повозки. Грилф же надел красивую лёгкую броню, которую он купил вчера специально для городских прогулок. И, конечно же, он не забыл свой боевой молот, который закрепил на спине. Наш путь лежал в южный сектор столицы. Вчера мои друзья нашли там усадьбу с большим участком и хозяйственными постройками, включая кузницу, которые продавались по удивительно низкой цене. Сегодня если все понравится мы станем обладателями дома почти в центре столицы. Через час мы остановились у массивных деревянных ворот, нас ждал управляющий усадьбы и четыре охранника из гильдии наемников «Стальные клинки».
Нас приветствовал суровый человек в поношенном камзоле и темно-синих штанах, заправленных в короткие, изношенные сапоги. На его лице застыла натянутая улыбка. Позади него стояли четверо охранников, их лица были бесстрастны, а позы излучали уверенность в себе
— Добро пожаловать в поместье, — произнес управляющий, его голос звучал сухо, как шелест осенних листьев. — Меня зовут Эд. С чего начнем осмотр?
Мы обменялись взглядами. Грилф, стоявший рядом, откашлялся и произнес:
— Нам бы хотелось узнать больше об этом доме и понять, почему его цена так сильно упала.
— Понимаю, — ответил Эд, его глаза на мгновение задержались на Грилфе, словно он пытался прочесть его мысли. — Это не самое обычное место.