– Это первое, что пришло тебе в голову?
– Ну да. А какие ещё могут быть версии?
– Вообще-то нормальный человек в таких обстоятельствах сразу думает, что магия закончилась лично для него. Тут же вспоминает Бич Магов[15] и прочие страшилки в таком духе. А тебе оказывается проще решить, будто без магии остался весь Мир, чем испугаться, что ты сам утратил могущество. Мне бы такую самоуверенность! Всегда тебе завидовал, сам толком не понимая, почему. Теперь наверное понимаю.
– Да ладно тебе, – отмахнулся я. – Было бы чему завидовать. Просто у каждого свой самый страшный страх. За Мир я боюсь гораздо больше: в конце концов, все мы – просто его часть. Я-то, если что, не пропаду. Время сейчас мирное. И по-настоящему лютых врагов, одержимых жаждой убийства, у меня, вроде бы, нет. И друзья вряд ли вот так сразу откажут мне от дома, выяснив, что я больше не могу развлекать их бодрыми пробежками по потолку. А целый Мир без магии – это уже настоящая катастрофа, и что с ней делать, лично я совершенно не представляю... Так, стоп. Я одну важную штуку проверить забыл. Подожди, я сейчас.
И снова шагнул на улицу Мрачных Дверей. А оказавшись там, сразу сделал ещё один шаг – обратно в гостиную. И торжествующе объявил:
– Получилось!
– То есть, Тёмным Путём можно уйти не только туда, но и оттуда? – обрадовался Мелифаро.
– Как видишь. Ладно, значит с Истинной магией на улице Мрачных Дверей по-прежнему всё в порядке. Уже вполне можно жить. Кстати, теоретики, утверждающие, будто искусство Тёмного Пути – естественная часть Угуландской Очевидной Магии, посрамлены окончательно и бесповоротно. Надо будет сэру Шурфу рассказать, его эта теория страшно бесит.
– А я не сообразил проверить, – вздохнул Мелифаро. – Очень глупо.
– Не глупо, – утешил его я. – Нормально. Ты и так сделал гораздо больше, чем можно ожидать от человека в подобных обстоятельствах. Не потерял голову...
– Ну вообще-то потерял.
– Ладно, тебе виднее. Но с головой или без неё, а всё-таки догадался отойти подальше и попробовать снова. И продолжать, пока не получится.
– На самом деле, это был жест отчаяния, – признался он. – Я просто пошёл в Дом у Моста – пешком, как последний дурак. И по дороге слал зов всем подряд. А потом снова и снова, по кругу. Ты оказался первым, до кого я смог докричаться, так уж тебе повезло. И тут я сообразил, что надо бы сперва проверить, в чём именно проблема: это я временно вышел из строя, или просто место такое... заколдованное. То есть, наоборот, расколдованное. Неважно; главное, что со мной, похоже, всё в полном порядке, если ты тоже там колдовать не смог. Повезло.
Честно говоря, совсем не так я представляю себе везение. Но говорить человеку: «Лучше бы всё-таки беда случилась только с тобой», – на мой взгляд, несколько бестактно.
Вместо этого я спросил:
– Слушай, а как ты это обнаружил? Как тебя туда занесло с утра пораньше? Случайно?
– Случайней некуда, – вздохнул он. – У меня портной там живёт. Ну то есть, не прямо там, а сравнительно неподалёку, на улице Расставаний. А я вдруг понял, что давно не ходил пешком по Старому Городу. Собственно, с тех пор, как переехал на Удивительную улицу. Даже по делам в последнее время бегаю Тёмным Путём; о прогулках вообще речи нет. А тут как раз утро свободно, почему не пройтись. Самое смешное, что я бы всё равно ничего не заметил, если бы не забыл дома образец нужной мне ткани. Можно было вернуться за ним Тёмным Путём, но у меня жена примерно такая же засоня, как ты, жалко её будить. Пришлось читать Малое Заклинание Призыва, но оно не сработало. Такая простая штука, и вдруг – ничего! Я чуть не умер на месте, а потом принялся пробовать всё подряд. Дальше ты знаешь.
– Ясно, – кивнул я. И добавил, не в силах оставаться наедине с этой ужасной идеей: – Главное, чтобы оно теперь расползаться не начало.
– Что?! – изумлённо переспросил Мелифаро. – Дырку над тобой в небе, это ж надо до такой жути додуматься! Как ты с такими талантами всё ещё не в Приюте Безумных, вот чего я никогда не пойму.
– Да просто вылечить никто не берётся. Чего зря койку занимать. Тем более, я, вроде, не кусаюсь.
– Это утверждение я бы не стал принимать на веру.
– Дело хозяйское. Но кстати о психах, слушай, как же шефа жалко!
– Почему именно его?
– В кои-то веки что-то по-настоящему ужасное случилось, а его нет. Вернётся, локти будет кусать.
– А то на его долю не достанется, – мрачно ухмыльнулся Мелифаро.
– Ну, это вряд ли, – ещё более мрачно пообещал я.
Не то чтобы мне так уж хотелось оставлять сэра Джуффина Халли без подарка. Но он сам настоятельно просил обойтись без него даже если небо вдруг пожелает рухнуть на землю. А терпеть ещё двое с лишним суток лично у меня никаких нервов не хватит. Значит, разбираться с мрачными дверями и творящейся за ними неведомой фигнёй придётся самостоятельно.
Правда, я пока понятия не имел, с чего начинать, но когда это мне мешало.
– Пошли, – сказал я.
– Куда? – оживился Мелифаро.
