Я застыла. Сжала телефон так крепко, что удивительно, как экран не треснул.
— Я тоже о тебе думаю, — призналась я.
— Если что-то не так, прости. Я не идеален. Но у меня никогда не было такого друга, как ты. Мне было с тобой так легко. Знаешь, когда мы были подростками, я не думал о тебе в этом смысле, ну… как о девушке. Ты была просто Смифф, моей Смифф, которая всегда меня прикроет. Я был счастлив, что ты рядом. Но в ту ночь, прежде чем всё рухнуло… когда мы целовались, что-то изменилось. Ну, мне так показалось.
Он умолк, и я сомневалась, что услышу ещё что-нибудь. Но мне хотелось, чтобы он продолжал.
— Мне тоже, — сказала я, чтобы поддержать разговор. Он понял.
— У меня были до тебя девушки. Много девушек, если честно. И очень много — после тебя. Но с ними не было так легко, как с тобой. Никогда. Я не то чтобы хранил тебе верность, но где-то в подсознании всё время сравнивал, понимаешь? И тут ты вернулась, и я не могу не думать о том, что было бы, если бы мы не выехали на ту дорогу. Если бы мы остались вместе. Какими мы были бы сейчас?
Я тоже задавала себе этот вопрос, но не могла ответить. В горле застыл ком.
Он и знать не знал о том, что говорит мне и как много значат его слова. В те годы я так ненавидела себя, так презирала своё тело, что казалось, меня никто не полюбит. Но он полюбил. Несмотря ни на что. Даже вопреки. Он полюбил меня только за то, что я была собой. Что мы были собой вместе.
— Я замужем, — вновь сказала я. Но многие женатые люди разрушали свой брак. Я знала, как это бывает. Крошечными шажочками. Сообщение, звонок. Мой муж был целыми днями занят, я оказалась в тяжёлой ситуации, у нас маленький ребёнок — а это значило меньше сна и секса, чем мы привыкли. К тому же я врала ему каждую минуту. Если тайное стало бы явным, я уже не смогла бы сохранить нашу семью. — Я люблю его, — добавила я, и это тоже было правдой.
— Тогда не дай мне ничего испортить, — сказал Тиг. — Потому что мы к этому движемся. Ты же понимаешь?
— Я понимаю, — сказала я.
Мы молчали, слушая дыхание друг друга.
— Я, наверное, пойду, — мне в самом деле нужно было идти. Разговаривать с Тигом было приятно. С ним я чувствовала себя в безопасности, в мирной гавани, вдалеке от Ру. Я вспоминала ту ночь, ночь, когда он меня поцеловал, до того, как всё случилось. Я могла бы приехать к нему прямо сейчас. Вновь лететь по ночной дороге, давя ногой на педаль. Я знала, что за рулём была я, хотя это сейчас не имело значения. Я помнила, что чувствовала, когда машина подскакивала на железнодорожных путях — опасность и свободу, когда не думаешь о том, удачно ли приземлишься. Я могла бы сделать то же самое. Сказать Ру — катись к чёрту. Будь что будет. Пусть меня несёт ветер. Пусть сила притяжения решит всё за меня. Искушение было таким сильным.
— Ты ещё играешь на гитаре? — нарушил молчание Тиг.
Я покачала головой, будто он меня видел. Будто он был достаточно близко, чтобы ко мне прикоснуться.
— Много лет не играла, — ответила я.
— Вспомнишь, если захочешь, — сказал он. — Это нетрудно.
Я ничего не ответила. Мне трудно было говорить. Лишь в конце я выдавила из себя:
— Я пойду.
— Хорошо, — сказал Тиг. — Но я всё равно рядом.
— Я знаю, — ответила я.
Я проснулась с чудовищной головной болью, часто и тревожно пульсировавшей в самом мозгу. Будто я всю ночь пролежала на краю утёса и во сне меня качало. Выпила пару таблеток экседрина, постаралась взять себя в руки. Нам с Мэдди нужно было рано выйти из дома, а Дэвис мог спать столько, сколько позволит Оливер.
Ру и Лука должны были встретиться с нами уже на палубе. Ру отлично просчитала, что во время занятий я не смогу ничего против неё сделать. У меня и минуты свободной не было.
Сначала я помогала капитану Джею и его среднему сыну Уинслоу подготовить Хулиганку — маленькую, тридцатифутовую лодку Джея, способную выдержать десять человек. Сезон подходил к концу, и нашлось всего семь желающих. Сначала прибыла парочка, которая представилась как Тим и Лесли Бэббидж, и старший брат Тима, Марк. Все были опытными дайверами чуть за тридцать, приехавшими на выходные из Атланты, чтобы поддержать себя в тонусе.
Мэдди уговаривала нас с Уинслоу отправиться на Большую Баржу, её любимую площадку для дайвинга, и вдруг замерла на полуслове, глядя куда-то мимо меня и не дыша. Я повернулась и увидела, что к нам несётся Лука. Он тащил две сумки со снаряжением; сильные мускулы его рук были напряжены, ветер разметал волосы, отчего Лука стал похож на Фабио из сериала «Малыш»[19].
Уинслоу, которому было за сорок и который сам воспитывал двух дочерей, многозначительно посмотрел на меня. Я улыбнулась ему в ответ, но внутри меня была чёрная дыра. Лука не сводил взгляд с лодки. Он смотрел мимо Мэдди в новый день, а она видела только Луку.
