Грэнс поднялся и вышел из кабинета, не обращая внимание на окрик старшего брата, который требовал вернуться. Он шел в свою комнату и понимал, что больше не хочет оставаться в этом доме ни одной лишней минуты. Когда-то он любил этот дом, посмотренный отцом и любовью к семье. Но сейчас дом душил его. Здесь ничего не осталось от того, что делал отец. Истеричная Айрина переделала все под свой вкус, совершенно не считаясь ни с мнением других, ни с тем, что деньги она берет из общего бюджета семьи, значительную часть которого пополняет именно Грэнс.
Грэнс вернулся в свою комнату, взял свой саквояж с вещами и покинул дом, выбрал недорогую гостиницу, размышляя, что необходимо сделать в первую очередь - обратиться в палату регистрации родов, чтобы оставить свое прошение о выходе из рода Брелонов во главе с Вайроном и еще одно прошение о том, что обязуется в ближайшее время зарегистрировать свой род, главой которого он собирается стать. Пусть для этого ему придется обратиться к Нейрис, чтобы одолжить необходимую сумму, но он больше не желает быть денежным источником для нахлебников в виде матушки, брата и его семьи.
Весь следующий день он был занят делами, ездил по присутственным местам, решал свои вопросы, оформлял патент на производство пиломатерилов на своей рабочей площадке в Ливарне. Пришлось заплатить сто серебряных лурдов, чтобы чиновник палаты патентов не задерживал с оформлением. Он вернулся в гостиницу уже под вечер. К своему великому неприятному удивлению он увидел в своем номере мать. Она терпеливо ждала его. Она не стала кричать, как это было вчера, а сделала вид, что между ними ничего не произошло, придала своему лицу заботливое выражение, как добрая матушка.
- Дорогой Грэнс, я расстроена, что ты решил не останавливаться в нашем доме. Ведь он и твой дом тоже. Ну всякое бывает, мы оба были немного неправы. Но мы же сможем решить все наши разногласия?
Грэнс улыбнулся про себя, но не стал ничего говорить о том, что скоро дом у них могут и отнять.
- Добрый вечер, матушка. Что тебя привело ко мне?
- Грэнс, сынок. Мы решили завтра устроить небольшой прием, на который пригласили весьма важных и нужных нам людей, которые помогут Вайрону в его делах, одолжить ему денег. Я очень тебя прошу, приди обязательно. Это очень важно для нашей семьи. Никто не должен знать и наших недоразумениях.
- К которому времени мне подъехать? – спросил Грэнс. – У меня завтра много дел, боюсь, что могу не успеть.
- О, сын, не беспокойся. Обед назначен на пять часов. Ты все успеешь. Прошу, обязательно приезжай. Все должны видеть нашу дружную семью вместе.
***
На следующий день Грэнс прибыл в отцовский дом, который давно перестал быть таковым, к назначенному времени. В большой гостиной уже был накрыт стол, на котором он увидел множество всяких деликатесов, купленных, судя по всему, на последние деньги. Айрина ходила вокруг стола, отгоняла от него детей, которые норовили ухватить что-нибудь из закусок. Дети шумели, кричали, мешались под ногами у гостей. На обед были приглашены Лайра с матерью, старшей сестрой и старшим братом, норд Велерс с семьей, который занимался торговлей кожей, норд Рескот с женой и дочерью, который занимался строительством, какие-то мелкие клерки, которых Грэнс не знал и знать не хотел. Матушка пыталась его познакомить со всеми, но Грэнс вежливо улыбался и просто молчал на все пустые вопросы, которые ему пытались задать. Лайра хотела подойти к Грэнсу, но он удачно увильнул от нее, чем вызвал гневный взгляд у ее матушки.
Орнелия пригласила всех за стол, детей отправили в их комнаты, чтобы они не мешали взрослым. Обед шел спокойно. Вайрон пытался делать надменный вид преуспевающего торговца, но при этом словно заискивал перед гостями, которые могли стать для него денежными источниками. Грэнс смотрел на все это со стороны и не вмешивался даже когда в разговор мужчин влезала Айрина. Грэнс просто сидел и раздумывал над своим проектом железной дороги. Неожиданно его отвлек вопрос жены норда Рескота.
- Дорогой Грэнс. Я слышала, Вы женились. Это правда?
- Правда, - кивнул он.
- Я слышала, что вы женились на Нейрис Валесте.
- Да, это так.
Он никак не понимал, зачем этой женщине знать, на ком он женился. Он уже хотел перевести этот разговор на другую тему, как раздался голос сестры Лайры. Он даже не помнил имени этой девицы, которая весь вечер сидела за столом с презрительным выражением лица, кидая на него колкие взгляды.
- На Нейрис Валесте? Это не та ли девица, которая лишилась девственности до свадьбы? Ах, какая глупость с Вашей стороны. Вы должны были жениться на Лайре, мы все так ждали вашей свадьбы, а Вы предали ее, женились на гулящей девице.
Грэнс не ответил, сжал зубы, смотрел на эту дуру так грозно, словно собирался придушить, но она продолжала тараторить, не обращая на него внимания.